Посетите их, посмотрите сами. Вам действительно стоит это сделать, теперь, когда я об этом думаю. Поговорите с Говардом.
Звучит срочно.
Пойди поговори с моим умным ребенком. Тот, который вышел хорошим.
Я спросил: «А как же друзья?»
«Холли? Нет, у нее не было никаких. Когда она была совсем маленькой, я помню, как к нам приходили несколько соседских детей. Они делали
«Шумели и мешали мне работать, и мне пришлось выгнать их на улицу. Но в конце концов это прекратилось. Холли не очень любила групповые игры».
«Когда это прекратилось?»
Он задумался. «Ты хочешь, чтобы я сказал, что все изменилось после смерти ее матери, да? Но что касается ситуации с друзьями, боюсь, я не могу быть столь определенным. На самом деле, я почти уверен, что у нее не было товарищей по играм задолго до смерти Бетти. Она сама не была товарищем по играм, любила уходить одна и оставлять своих маленьких гостей в беде».
«А когда она стала старше? У нее были школьные друзья?»
«Ни одного. Ей не нравилось ничего, связанное со школой, она хотела бросить учебу, когда ей было пятнадцать, надоедала мне, чтобы я разрешил ей сдать экзамен на эквивалентность. Я знала, что она его провалит, и отказывалась, но она продолжала — она могла быть довольно упрямой, когда что-то решала. Наконец, когда ей было шестнадцать, я согласилась. Она сдала. И провалила».
«Ее это беспокоило?»
«Не совсем. Никто из нас не был удивлен. Я заставил ее продержаться в Пали до окончания учебы — по крайней мере, получить диплом. Не то чтобы она его заслужила, но дураки просто продолжали ее пропускать. Типичный подход госслужбы — идти по пути наименьшего сопротивления».
«Чем она занималась после окончания школы?»
«Оставалась дома. Слушала ее радио — поп-музыку и ток-шоу. Она могла крутить его двадцать четыре часа в сутки. Я поручала ей домашние дела: выпрямление, уборка, простая бумажная работа.
Ей нравилось делать что-то для меня».
Бесплатная помощь с проживанием. Удобно. Какое-то мужское представление о жене. «У нее были какие-то недавние знакомства? После окончания учебы?»
«Как она могла? Она никуда не ходила».
Я сказал: «Мне сказали, что она дружит с курьером из магазина Dinwiddie's Market. Айзеком Новато».
Он стиснул зубы и подвинулся вперед на своем стуле. «Откуда вы узнали об этой предполагаемой дружбе?»
«Мне сказали, что это кто-то, кого она знала, их видели разговаривающими».
«Разговаривали. Ну, это возможно. Мальчик доставлял нам продукты домой. Каждую неделю. Холли впустила его и дала ему чаевые, так что, полагаю, они могли разговаривать в рамках сделки. Что еще вы слышали?»
«Вот и все».
«Это так? Ну, я сомневаюсь, что они были друзьями. Не то чтобы это было так
«Беспокойтесь, если бы они были. Не сомневаюсь, вы знаете, что он черный. В отличие от других в этом районе — в этой стране — я считаю, что раса не имеет значения. Я сужу о человеке по его достижениям, а не по концентрации меланина в его коже».
Учитывая это кредо, мне стало интересно, как он судил о своей дочери.
Он сказал: «Кажется, вы настроены скептически».
"Нисколько."
«В этом доме к Новато относились прилично. Можете смело его спросить».
«Это невозможно», — сказал я. «Он мертв».
«Мертв?» Шок заморозил его лицо, постепенно оттаивая, но не полностью, оставив отстраненный взгляд в глазах. Первая реакция, которую я видел у него, и которая, я был уверен, была спонтанной.
«Когда он умер?»
«В сентябре прошлого года».
«Сентябрь. Если подумать, я не помню, чтобы я его видел какое-то время».
«Проявляла ли Холли какие-либо признаки расстройства в то время?»
«Расстроен? Нет, я не заметил. Как он умер?»
«Его убили».
«О, боже мой. Кем?»
«Это не раскрыто. Полиция считает, что это была какая-то неудачная сделка по продаже наркотиков».
«Полиция… Они думают, что тут есть какая-то связь с Холли?»
«Нет. Это просто всплыло, когда они отследили ее бывших знакомых».
«Знакомые», — сказал он. «Одно я могу вам гарантировать, что Холли не имела никакого отношения к наркотикам».
«Я уверен, что она этого не сделала».
«Она также не имела никакого отношения к стрельбе по детям». Пауза.
«А что, если она… во что-то вляпалась? Если Новато втянул ее во что-то».
"Такой как?"
«Какая-то коррупция».
Он закрыл глаза. Наступило долгое молчание, и его лицо потеряло выражение; скрывая свою самопоглощенность. Один из лазерных принтеров изверг бумагу. Часть ее упала на пол. Он проигнорировал ее, наконец, открыл глаза.
«Что-нибудь еще?» — спросил он, все еще озабоченно.
«Полиция сказала, что это она взяла с собой в школу вашу винтовку. Она умела стрелять?»
"Вовсе нет. Она ненавидела оружие. Моя коллекция огнестрельного оружия была единственной
часть дома, которую она отказалась убирать. Так что вся эта теория — чушь».
«Ее нашли с винтовкой».
«Это не делает ее убийцей. Ее могли заманить туда, убедив взять с собой «Ремингтон».
Полет желаемого за действительное, достаточно быстрый, чтобы у меня пошла носом кровь. Я спросил: «Как заманил?»