Должно быть много народу... — Она остановилась. — Ах, тост. Да здравствует скука.
«Забудьте о тостах, если вам так хочется».
«Мне не хочется», — сказала она и обняла меня за талию.
Мы добрались до машины. Я положил распечатку в багажник и поехал в место на Мелроуз: североитальянская кухня, места внутри и снаружи на террасе.
Ночной бриз был добрым — своего рода ласковое тепло, которое заставляет людей двигаться в Лос-Анджелес, несмотря на фальшь и безумие, — и мы выбрали улицу. Маленькие кружевные деревья в соломенных горшках отделяли патио от тротуара. Белые решетчатые перегородки были установлены вокруг групп столов, создавая иллюзию приватности.
Официантом оказался недавний выпускник актерских курсов с волосами, завязанными в хвостик, который играл роль Заботливого официанта. Он зачитывал, казалось, бесконечный список специальных предложений с высокомерием выпускника курсов по запоминанию.
Освещение было настолько тусклым — всего одна закрытая свеча на каждом столе...
что нам пришлось наклониться вперед, чтобы разобрать меню. Мы уже проголодались и заказали антипасто, салаты из морепродуктов, два вида телятины и бутылку воды Pellegrino.
Разговор завязался легко, но мы остались верны тосту. Когда принесли еду, мы сосредоточились на еде. Solicitous подкатил тележку с десертами к столу, и Линда выбрала монументальное блюдо из крема и лесного ореха, которое выглядело так, будто для его выпечки требовалось разрешение на строительство. Я заказал лимонное мороженое. Когда она доела половину теста, она стерла крем с губ и сказала: «Думаю, я справлюсь с реальностью.
Ничего, если мы откажемся от клятвы против скуки?
"Конечно."
«Тогда расскажи мне о доме девочки Берден. Каким был ее отец? Ты можешь рассказать об этом?»
«В плане конфиденциальности? Да. Одним из условий, которые я ему поставил, было то, что все, что я узнаю, может быть передано вам, детям или полиции. Но я не узнал ничего сногсшибательного. Просто подтвердил то, что подозревал».
"Как же так?"
Я рассказал ей о своем визите. Она сказала: «Боже, он звучит как настоящий придурок».
«Он другой, это точно».
«Разное». Она улыбнулась. «Да, это гораздо профессиональнее, чем придурок » .
Я рассмеялся.
Она сказала: «Видите, почему я не стану хорошим терапевтом? Слишком
осуждающий. Как вы это делаете, не давая чувствам встать на пути?»
«Это не всегда легко», — сказал я. «Особенно с таким человеком, как он.
Во время интервью я понял, что он мне не нравится, и решил держать это в центре своего внимания. Что вы и делаете. Осознавайте свои собственные чувства. Будьте бдительны. Ставьте благополучие пациента на первое место, а себя оставляйте на заднем плане. Как аккомпаниатор».
«Вы считаете его своим пациентом?»
«Нет. Он скорее… консультирующий клиент. Таким, каким был бы суд при оценке опеки. Не то чтобы я мог сказать ему то, что он хочет услышать: что она невиновна. Если на то пошло, она довольно точно соответствует профилю массового убийцы. Так что, по моим ощущениям, меня, вероятно, скоро уволят. Такое уже случалось».
Она положила в рот половинку лесного ореха и прожевала. Некоторое напряжение...
интенсивность вернулась на ее лицо.
Я спросил: «Что это?»
«Ничего. Ох, черт, я просто продолжаю думать о своей машине. Это была первая вещь, которую я купил себе, когда у меня появились деньги. Она выглядела такой грустной, когда ее увезли. Говорят, она будет жить, но операция займет не меньше месяца. А пока у меня есть аренда. Если повезет, район не будет беспокоить меня, когда придет время делить».
Она водила вилкой по тарелке с десертом. «Меня постоянно беспокоит: почему именно мой маленький драндулет? Он был припаркован на улице вместе со всеми остальными. Откуда они знали, кому он принадлежит?»
«Вероятно, кто-то видел вас в нем».
«Значит, кто-то за мной следил? Преследовал меня?»
«Нет», — быстро сказал я. «Сомневаюсь, что мы говорим о чем-то столь сложном. Скорее всего, кто-то заметил вас, узнал, что вы связаны со школой, и решил вычеркнуть».
Оппортунизм. Я понял, почему это слово пришло мне на ум. Вся эта подверженность политике. Уродство.
«Так вы думаете, это был кто-то местный?» — спросила она.
"Кто знает?"
«Тупые панки, — сказала она. — Я не позволю им доминировать над моей жизнью».
Через мгновение она сказала: «И какой мой следующий шаг? Начать таскать пистолет?» Она улыбнулась. «Может, это не такая уж плохая идея. Как я уже говорила, я меткий стрелок».
«Надеюсь, я останусь с тобой на хорошей стороне».
Она рассмеялась, посмотрела на то, что осталось от ее десерта. «Хочешь что-нибудь из этого? Я сыта».