«Дробовик, с близкого расстояния — вы знаете, что это делает. Он, должно быть, поднял руки в защитном рефлексе, потому что их разорвало на куски — я говорю о конфетти. Лицо было… как от дробовика. К тому времени, как прибыли парни с места преступления, в нем едва осталось достаточно крови.
Но он был наркоманом, это точно. Кокаин, выпивка и транквилизаторы...
обычная ходячая аптека».
Майло пролистал папку, его лицо было бесстрастным. Я подошел ближе и посмотрел вниз. Листы бумаги. Куча машинописной полицейской прозы. Пара фотографий, приклеенных сверху. Живой цвет. Долгосрочные снимки места преступления и крупные планы чего-то, лежащего лицом вверх на грязном асфальте.
Что-то рваное и мокрое, что когда-то было человеком.
У меня скрутило живот. Я отвернулась, но изо всех сил старалась сохранять внешнее спокойствие.
Смит наблюдал за мной. Он сказал: «Я думаю, вы, ребята, видите эту ерунду — медицинская школа и все такое».
«Он доктор философии», — сказал Майло.
«Доктор философии», — сказал Смит. «Доктор философии». Он протянул руку в сторону переулка. «Есть какие-нибудь идеи о философии такого места?»
Я покачал головой и улыбнулся. Пока Майло читал, Смит продолжал проверять переулок. Меня поразила тишина этого места — болезненная, надуманная
Тишина, как в морге. Без пения птиц или движения, гула торговли или разговоров. Я развлекался постъядерными фантазиями.
Затем внезапно вторгся шум со всей шокирующей и резкой силой вооруженного грабителя: крик и вибрация сирены скорой помощи издалека, за которыми последовали пронзительные человеческие крики — отвратительный дуэт домашнего насилия — откуда-то поблизости. Смит бросил неприязненный взгляд, взглянул на дробовик Майло, расстегнул пиджак и коснулся рукоятки револьвера, лежавшего в его наплечной кобуре. Затем снова наступила тишина.
«Ладно. Посмотрим. А, вот токсикология», — сказал Майло, перелистывая страницы. «Да, парень определенно поджарился».
«Фри-фри», — сказал Смит, принюхиваясь. «Зачем бы еще ему здесь быть?»
Майло сказал: «Мне интересно одно, Мори. Парень живет в Венеции. Ocean Front — это аптека сама по себе, зачем вообще сюда приезжать?»
Смит задумался на мгновение и сказал: «Может быть, ему не нравился бренд, который они продавали на местном рынке. Люди сейчас так делают — становятся разборчивыми. Бизнесмены, с которыми мы имеем дело сейчас, занимаются упаковкой и маркировкой. Сухой лед, Sweet Dreams, Medellin Mouton — выбирайте свой яд. Или, может быть, он сам был бизнесменом — продавал, а не покупал, приехал сюда, чтобы забрать что-то, чего не могли предложить ребята в Венеции».
«Может быть», — сказал Майло.
«А зачем еще?» — сказал Смит. «В любом случае, не теряй из-за этого слишком много сна.
Если я трачу время, пытаясь переубедить наркоманов и мокрых голов, то могу с тем же успехом прибить ногу к полу и бегать кругами весь день, — он затянулся сигаретой.
Майло сказал: «Да, я видел твою статистику в последнем отчете».
«Мрачно», — сказал Смит. «Совершенно нецивилизованно».
Он курил и кивал, постукивал кончиком крыла и продолжал смотреть вверх и вниз по переулку. Тишина вернулась.
Майло вернул ему файл. «О нем не так много информации — никаких прошлых судимостей, никакой истории, никакой семьи».
«Призрак оперы», — сказал Смит. «Сосунок появился прямо из ниоткуда, никаких файлов на него нигде нет. Что соответствует тому, что он был бизнесменом-любителем. Они становятся хитрыми. Организованными. Покупают фальшивые бумаги, много переезжают, прячутся за слоями, как это делают корпорации. У них даже есть дочерние компании. В других городах, других штатах. Новато сказал своей хозяйке, что он откуда-то с востока — это так конкретно
как я попал. Она забыла, где именно. Или не хотела помнить.
«Думаешь, она лгала?»
«Может быть. Она была чем-то вроде того, эта — ярая коммунистка, не любила копов, не стеснялась говорить об этом. Быть с ней было словно вернуться в шестидесятые, когда мы были врагами. До того, как « Полиция Майами» стала модной».
Смит посмеялся над собственным остроумием, закурил и сказал: «Приятно быть модным, правда, Майло? Отнеси это в банк, попробуй получить кредит».
Майло спросил: «Она тебе что-нибудь сказала? »
«Диддли. Я еле удержался, чтобы она впустила меня в свой дом. Она была очень нахальной. На самом деле назвала меня казаком — спросила, каково это — быть черным казаком. Как будто я был каким-то предателем расы.
Тебе удалось что-нибудь от нее получить?
«Не мог», — сказал Майло. «Она ушла. Исчезла через четыре дня после того, как Новато был сбит. С тех пор ее никто не видел и не слышал».
Удивление расширило усталые глаза Смита. Он спросил: «Кто ведет дело?»
«Хэл Механ из Pacific. Он в отпуске, вернется через две недели.
Насколько я могу судить, он сделал обычные вещи о пропавших людях, выяснил, что она не упаковала вещи и не забрала деньги из банка. Следил за ней пару недель и сказал ее друзьям нанять частного детектива или забыть об этом.
Сказала соседке, что на улице творится что-то неладное».
Смит затопал быстрее. «Механ знает о Новато?»