Бланшар прочистил горло. «Как сказал агент Крисп, мы действительно не уполномочены выдавать какую-либо информацию за пределами одобренного места
— имеется в виду определенное конкретное место, куда мы хотим вас отвезти. Тогда мы сможем все прояснить. Но давайте просто скажем, что ваши ожидания по отношению к детективу Стерджису с большой вероятностью оправдаются».
Крисп перекинула свою огромную сумочку на другое плечо.
Я колебался.
Крисп посмотрела на часы и сердито посмотрела на нее.
Бланшар сказал: «Не волнуйтесь, доктор. Мы хорошие парни».
«Без обид», — сказал я. «Но иногда трудно сказать».
Выражение его лица говорило, что он обиделся. Но он снова улыбнулся и сказал: «Полагаю, так оно и есть».
Крисп постучала по часам и сказала: «Давай вернемся завтра утром с бумагой, Хойт».
Бланшар проигнорировал ее и сказал: «Знаешь что, доктор, как насчет того, чтобы мы дали вам номер, по которому можно позвонить? Проверьте оперативную группу».
«А что если я сам поговорю с детективом Стерджисом?»
«В принципе, это нормально, но проблема в том, что он недоступен по телефону — радиосигнал тревоги, ограниченный диапазон». Он приложил палец к губам и подумал. «Знаешь что — я, наверное, смогу вызвать его на связь в нашей машине». Криспу: «Хорошо, Одри?»
Она скучающе пожала плечами.
Бланшар повернулся ко мне. «Хорошо, мы попробуем. Но штаб-квартира может не одобрить связь; линии должны быть всегда свободны».
«Высокая интрига», — сказал я.
«Еще бы». Улыбка.
Крисп был не в восторге.
«Ладно, пойдем к машине», — сказал Бланшар. «Нет. Еще лучше, я пойду к машине и подниму блок».
"Отлично."
Он повернулся и сделал шаг вниз.
Сумочка Крисп соскользнула с ее плеча и стукнулась о площадку.
Я наклонился, поднял его и отдал ей. Вблизи она пахла коричной жвачкой, у нее была шершавая кожа под блинчатым макияжем.
«Спасибо», — сказала она. Наконец-то улыбка с этих неодобрительных губ.
Она взяла сумочку одной рукой, отвела другую и коснулась лба, поправляя волосы, которые не нуждались в поправке. Затем она опустила ее и резко рванулась вперед. Сильно ударив меня в солнечное сплетение, используя жесткий удар карате, который превратил ее руку в кинжал.
Электрическая боль. Я потерял дыхание, втянул воздух, схватился за живот и согнулся пополам.
Прежде чем я успел выпрямиться, кто-то позади меня — должно быть, это был улыбающийся Бланшар — сунул руку мне в поясницу, заставив затрястись почки, и обнял меня за шею.
Размытость серого рукава. Серая петля. Под тканью, твердая мышца, прижимающаяся к моей сонной артерии.
Мой разум знал правильные движения — пятка на подъеме, локти назад — но
Мое голодное тело не слушалось. Все, что я мог сделать, это дергаться и задыхаться.
Серая рука толкнула вверх, удерживая давление и катясь по моей шее, как будто это было тесто. Проталкиваясь под мой подбородок, откидывая мою голову назад так сильно, что она хлестала. Сжимая сильнее сонную артерию, неумолимо.
Сознание померкло. Я увидел Криспа, наблюдающего. Удивленного.
Бланшар продолжал сжимать. Мне хотелось сказать ему, что я о нем думаю — как он был несправедлив, притворяясь хорошим копом.…
Ноги отказали. Тяжелая, маслянистая чернота сочилась вокруг меня... полное затмение...
Я очнулся на заднем сиденье машины — лёжа поперёк, мои запястья были связаны за спиной. Я пошевелил пальцем, почувствовал что-то твёрдое — тёплое, не металлическое. Не наручники. Я снова прикоснулся к нему. Какой-то пластиковый жгут. Такой, который полиция использует для быстрого связывания.
Такие, которые всегда напоминали мне застежки для мусорных пакетов.
Мне удалось сесть. Голова была такой, словно из нее выжимали сок. Горло саднило, как тартар. В голове ревел звук, похожий на звук ракушки, а глаза были расфокусированы. Я несколько раз моргнул, чтобы прочистить их… чтобы увидеть проплывающую мимо местность… чтобы сориентироваться.
Бланшар был за рулем, Крисп впереди, рядом с ним. Машина сделала резкий поворот. Я перекатился, изогнулся, пытаясь удержаться на ногах, и проиграл. Я ударился головой о дверную панель. Резкая боль, затем тошнота проела мой кишечник — повторение удара снизу.
Я захлопнула глаза и невольно застонала.
«Оно пробуждается», — сказал Крисп.
Бланшар рассмеялся.
Крисп рассмеялся в ответ. Теперь никаких междоусобных конфликтов. Два плохих копа.
Казалось, что мы движемся очень быстро, но это могла быть моя голова, кружившаяся вокруг. Я поборол тошноту, сумел снова подняться.
Я беззвучно прошептал слова, издал звук: «Чт... кто...» У меня заболели миндалины.
«Оно разговаривает », — сказал Крисп.
«Если он знает, что для него лучше, он заткнется», — сказал Бланшар.
Я прижался лицом к оконному стеклу. Холодно и успокаивающе.
Снаружи — более жирный черный цвет.
Бесконечная чернота.
Слепой от рождения, черный.
Я почувствовал приступ головокружения, мне пришлось сосредоточиться, чтобы не скатиться обратно, я вцепился в сиденье связанными руками и почувствовал, как по мне скользнул ноготь.
Я снова посмотрел в окно, едва удерживая глаза открытыми.
Ощущение было такое, будто мои зрачки окунули в клей и обсыпали песком.