Он опустился на колени возле сумки. «А теперь самое интересное». Потянув вниз и раздвинув фут молнии. Звук был такой, будто что-то рвется.
На нас уставилось чье-то лицо.
Самка. Лицо обезьяны-капуцина под грязно-светлыми волосами. Спутанные волосы.
Глаза закрыты, левый опухший и сливового цвета. Кожа серого оттенка —
зеленовато-серый, зарезервированный для палитры Смерти. Рубиновая дыра размером с четвертак, окаймленная черным, на левой щеке. Сухие губы, приоткрытые. Между ними осколок зуба-кукурузы.
«Женщина», — сказал Харди. «Вы можете это превзойти? Никаких документов, ничего при ней.
Одна вещь, которую мы должны им дать, это бита. Надеюсь, мы что-нибудь из этого вытащим».
«Она называет себя Крисп», — сказал я. «Одри Крисп. Это может быть, а может и не быть ее настоящим именем».
«Да?» — сказал Дел. «Ну, Крисп сама себя поджарила». Покачал головой. Потянул молнию еще на дюйм ниже. «Хочешь увидеть больше?»
«Есть что-нибудь, на что можно посмотреть?» — спросил Майло.
«Еще две дырки внизу».
Майло покачал головой.
Дел застегнул сумку. «Дама с бейсбольной битой — все эти шипы, как у средневековых штучек. Булава или что-то в этом роде. Должно быть, она из книг, да? Ты когда-нибудь видел такое, Майло?»
Я вернулся в спальню. Сел на кровать. Линда открыла глаза, пробормотала что-то, что могло быть моим именем.
Не имея доказательств обратного, я решил, что это мое имя.
Сила желаемого за действительное…
Я убрал волосы с ее лба и поцеловал его.
Она заскулила и повернулась на бок, лицом ко мне, глядя на меня снизу вверх. Я легла рядом с ней и закрыла глаза. Когда за ней приехали фельдшеры скорой помощи, им пришлось меня разбудить. Пришлось оторвать мою руку от ее талии, а ее — от моей.
37
Ее отец прилетел на следующее утро из Техаса. Я ожидал Гэри Купера, а вытащил Линдона Джонсона из мусоропровода: невысокий, толстый, с большими ушами с мочками банджо, носом виски, морщинистым подбородком. Единственная генетическая связь с Линдой, которую я смог различить, — пара маленьких, изящных рук, которые он держал прижатыми к бокам. Ничего техасского рейнджерского в его одежде тоже не было. Сине-зеленый спортивный пиджак, желтая рубашка для гольфа, белые брюки из сирсакера, коричневые лакированные туфли.
Он называл меня сэром много раз, не уверен, кто я. Не уверен, кто его дочь. Когда он вошел в больничную палату, она устало улыбнулась, и я оставил их двоих наедине.
Она уехала с ним на следующий день, пообещав позвонить, когда доберется до Сан-Антонио. Она ушла в тот вечер, но сама говорила неуверенно, как будто кто-то подслушивал, и она не могла говорить свободно.
Я сказала ей, чтобы она не торопилась с выздоровлением. Что я проверю, все ли в порядке с детьми в Хейле. Что я буду рядом, когда бы она ни нуждалась во мне. Работая над тем, чтобы это звучало убедительно — добавляя немного терапевтического оттенка в свой голос.
Она сказала: «Это очень много значит для меня, Алекс. Я знаю, что с детьми все будет в порядке. Человек, которого они используют в качестве заместителя директора, действительно хорош. Я училась с ним в одной школе — он справится с работой».
"Я рад."
«Может ли он позвонить вам? За советом?»
"Конечно."
«Спасибо. Вы просто супер».
«Моя голова распухает, распухает, распухает».
«Я имею в виду, что ты это делаешь. Кстати, у Карлы твой подарок — мы купили подарок для тебя. На прошлой неделе. Это набор Марка Твена. Полное собрание сочинений. Я знаю, что ты любишь книги. Надеюсь, тебе нравится Твен».
«Я люблю Твена».
«Это старый кожаный комплект, очень красивый. Я сам нашел его для тебя в антикварном магазине. Хотел бы я быть там, чтобы отдать его тебе. Но Карла отправит его тебе. Если только ты не в школе. Тогда ты сможешь забрать его. В
Мой офис. На столе.
«Я пройду. Спасибо».
Пауза.
«Алекс, я знаю, что это нервирует, но как думаешь, ты мог бы выйти сюда, провести со мной немного времени? Не сейчас, но, может быть, немного позже?»
«Мне это нравится».
«Отлично! Я тебя покажу. Покажу, как хорошо провести время. Обещаю. Ты сможешь поесть крупу во второй раз. Как только все уляжется».
«Ждите этого с нетерпением. Помните Аламо».
"Запомнить меня."
Позже в тот же день Робин пришла с сэндвичами из деликатесов и кувшином вина, с прекрасной улыбкой и нежным быстрым поцелуем в губы.
Мы сидели друг напротив друга за столом из ясеневого капа, который она вырезала вручную много лет назад.
Впервые за долгое время мы были в одной комнате. Если бы мы это запланировали, я бы часами боялась этого. Но все закончилось хорошо.
Ничего физического, ничего скрытого, расчетливого или жесткого. Никакого вскрытия старых ран, хирургической обработки поврежденной плоти. Это не было отрицанием. Просто не было никаких шрамов, которые кто-либо из нас мог бы увидеть или почувствовать. Или, может быть, это было вино.
Мы сидели, разговаривали, ели и пили, обсуждали плачевное состояние мира, профессиональные опасности, профессиональные радости. Обменивались плохими шутками. Пространство между нами было гладким, мягким. Гладким, как у младенца. Как будто мы родили что-то здоровое.