«Сначала я подумал, что кто-то тоже мне голову накачал — накачал наркотиками, хотя не мог понять зачем. Позже я понял, что это анестезия. Я был сонным, меня тошнило, меня начало рвать, долгое время выворачивало кишки. Наконец, мне удалось встать, кое-как добраться до своей квартиры и рухнуть. Проспал весь день. Когда я проснулся, я все еще был во сне, и боль была невыносимой, и я знал, что у меня жар. Я сам поехал в бесплатную клинику, и врач снял повязку, и на его лице появилось такое выражение. Типа, как ты можешь ходить ? Потом он сказал мне, тебя прооперировали, мужик. Ты что, не помнишь? Я начал психовать, он поднял зеркало, чтобы я мог видеть швы. Как гребаный футбольный мяч».
Он еще немного поиграл со своими волосами, потер глаза, покачал головой.
«О, чувак. Это было как... ты не представляешь. Понятия не имею, нарушение.
Фриц Ланг, Хичкок. Этот хиппи-врач говорит мне, что я перенес операцию, а я говорю: «Ни за что». Он, должно быть, подумал, что я сошел с ума».
«Хичкок», — сказал я.
«Классическая сюжетная линия: невиновный человек попадает в ловушку. Только звезде об этом не сказали. Звезда была импровизирована ».
«Ужасно», — сказал я.
«За пределами ужасов — кровавое кино. Потом я начал вспоминать вещи. Дезире — Мэнди. Мы садимся в мою машину, она наклоняется ко мне, целуется. Просовывает свой язык мне в горло. Затем затемнение.
Бум».
Он закрыл глаза ладонью руки.
«Врач бесплатной клиники говорит: успокойся, мужик, у тебя температура, тебе лучше лечь в больницу».
«Врач сказал, какую операцию вам сделали?» — спросил я.
«Он спросил меня, есть ли у меня заболевание почек, и когда я сказал: «Нет, что, черт возьми, ты несешь», он сделал мне рентген. И сказал мне. Вот тогда он сказал, что мне следует лечь в больницу».
«Вы зарегистрировались?»
«Чем? У меня нет страховки».
«А как насчет округа?»
«Нет», — сказал он. «Место — зоопарк… и мне не нужна была дополнительная документация. Я не хотел никуда идти. Потому что я уже думал».
«О том, чтобы отомстить им?»
«О возвращении самоуважения. В тот момент была только Дезире — Мэнди. Но я знала, что она была просто приманкой».
«Вы подозревали профессора Девейна?»
«Нет, пока нет. Я никого не подозревал. Но я чертовски хотел это выяснить».
«И что ты сделал?»
«Выпросил у врача в бесплатной клинике рецепт на обезболивающие и антибиотики и пошёл домой».
«Вы не беспокоились, что он об этом сообщит?»
«Он сказал, что не будет. Они там классные».
«Итак, ты поехала домой, чтобы восстановиться». Сказав миссис Грин, что это травма спины. «А что насчет швов?»
Он поморщился. «Я сам их вытащил».
«Должно быть, это было сложно».
«Накачал себя обезболивающим, натер все тело неоспорином и поработал зеркалом. Было чертовски больно, но я не собирался, чтобы кто-то еще узнал».
«Значит, вы больше ни разу не обращались к врачу?»
«Никогда. Мне следовало бы, шрам весь испорчен — келоидный. Однажды, когда я смогу себе это позволить, я его вылечу».
Я написал еще немного.
«Об этом все еще трудно говорить», — сказал он.
«Могу себе представить».
«Остер спросил меня, испытывал ли я душевные муки. Мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться ему в лицо».
«Без шуток», — сказал я, кивнув. «Поговорим о преуменьшении — ладно, пойдем дальше. Как ты нашел Мэнди?»
«Несколько недель спустя, когда я уже мог ходить, я вернулся в клуб и увидел официантку, которая нас обслуживала».
Он положил руки на затылок, согнул их в стороны, назад и вперед. «Скованность. Я растягиваюсь каждое утро, но, должно быть, в стенах сыро».
«Это старое здание», — сказал я. «Итак, вы увидели официантку. А потом что?»
Он опустил руки и приблизился к стеклу. Улыбнулся.
Снова потянулся. «Я подождал, пока она не закончит смену. Она припарковалась сзади — в переулке — поэтическое правосудие, да? Я был обычным бездомным котом.
Мяу, мяу».
Он поцарапал стеклянную перегородку. Депутат повернулся, посмотрел на
настенные часы и сказали: «Еще двадцать минут».
«Итак, она вышла в переулок после работы», — сказал я.