«Только работа, никаких развлечений, никогда не посещает факультетские мероприятия, никаких дружеских отношений с другими студентами. Держу пари, что обеды у нас дома были ее основными социальными контактами. Даже то, как она обставляла свою комнату, доктор Делавэр. Студенческое общежитие никогда не бывает роскошным, но большинство студентов пытаются что-то сделать с тем, что им дает университет. Однажды ночью было особенно холодно, и мы с Гарри отвезли ее домой. То, как она жила, нас шокировало. Все, что у нее было, это кровать, стол и стул. Я сказала Гарри, что это похоже на тюремную камеру. Он задался вопросом, не пытается ли она символически разделить судьбу своего брата».
Теперь я понял, почему Клэр отказалась говорить о своей семье с Джо Старгиллом.
Теперь я поняла, почему Роб Рэй и Эрнестина были готовы позволить Клэр исключить их из своей жизни: это был колоссальный стыд.
Что бы ни происходило вокруг нее...
Я размышлял о семейном хаосе, но мое воображение не простиралось достаточно далеко.
Как и многие люди, которые приходят в сферу помощи, Клэр пыталась исцелить себя. Сначала она подходила к этому на расстоянии, прячась за жесткими данными и лабораторной работой. Работала на Майрона Теоболда, человека, который отказался от психоанализа ради доктора философии в области биохимии. Я вижу себя гуманным администратор. . . . Я не вмешиваюсь в их личную жизнь. Я не собираюсь родитель кого-либо.
Оставалась с Теобольдом все эти годы, потому что он позволял ей оставаться чужой.
Затем что-то изменилось.
Профессор Ракано подозревал, что профессиональный побег не будет работать вечно, и он был прав. В прошлом году Клэр отправилась на поиски ответов...
подходя к делу с характерной академической отстраненностью, просматривая библиотечные файлы
за такие же выходки, как у ее брата.
Почему в тот момент ее жизни? Возможно, что-то ослабило ее защиту... Единственное, что пришло на ум, — это развод. Потому что брак с Джо Старгиллом был еще одной печальной попыткой вернуться к нормальности, и она провалилась.
Я думал о том, как они с Старгиллом встретились. Тем днем в баре Marriott, импульсивно, как и свадьба в Рино. Но в конечном счете мотивация Клэр вступить в пару со Старгиллом была какой угодно, но не поспешной, скорее всего, бессознательной. Она сохранила тайну, которой окутала себя с подросткового возраста, выбрав эгоцентричного ребенка алкоголиков, на которого можно было рассчитывать, что он сосредоточится на своих проблемах и не будет совать нос в ее.
Случайный пикап, невероятный секс. Видимость физической близости, не обремененная исследованием. Старгилл описал брак как параллельное движение двух занятых соседей по комнате.
Клэр сделала краткую попытку украсить свой дом и свою жизнь. После того, как Старгилл съехал, она обчистила дом дочиста. Не для спокойствия. Назад в камеру.
Наказывая себя, как и подозревал профессор Ракано. Пытаясь, снова не осознавая этого, повторить мрачную судьбу Дентона Арджента, чтобы как-то сблизиться с братом, который осквернил годы ее становления.
Ей было двенадцать, когда Дентон вырезал Браунли. Но, может быть, гораздо меньше, когда она поняла, что в ее единственной сестре есть что-то другое — может быть, опасно другое. Винила ли она себя за то, что не рассказала кому-то?
Или ей просто было стыдно быть генетически связанной с монстром?
Я подумал о том, как Ардженты отказались переезжать. Оставаться в том же квартале, должно быть, было мучительно для них. Для всего района. Клэр избегали до конца ее детства?
Когда Дентон скончалась, ей было семнадцать, и она все еще жила дома. Воспитание, увенчанное с двух сторон травмой, стыдом и потерей. Юность была отмечена поиском идентичности. Что случилось с чувством Клэр
себя?
Она когда-нибудь посещала Дентона в приюте, или родители запретили ей общаться? Планировала ли она в какой-то момент поговорить с братом о его преступлениях? Пыталась ли разобраться в событиях, которые не поддавались объяснению?
Если так, то смерть Дентона убила всякую надежду.
Спустя годы она решила все равно искать ответы. Узнав об убийствах Ардулло, она, должно быть, почувствовала себя спасением.
Параллели между двумя случаями заморозили мне кровь. Я мог только представить, что чувствовала Клэр, прокручивая микрофишу, и наткнувшись на двойника Дентона в Ардис Пике.
Сначала шок. Затем тошнотворная, распространяющаяся фамильярность, сочувствие в худшем своем проявлении.
Наконец, проблеск передышки: последний шанс разобраться с Большим Почему.
Теперь, когда я знал, что делаю, переход Клэр в Старквейзер и ее сосредоточенность на Ардисе Пике уже совсем не казались мне странными.
Так много безумцев, так мало времени.
На самом деле это не выбор. Психологически предопределенный танец, подкрепленный хореографией боли.
Абсолютная уверенность.
ГЛАВА
26
«НЕ УДАЧА», — СКАЗАЛ Майло.
«На чем?»