«Что угодно. Corvette, любое место на Уорке или Деррике Кримминсе. Никакого социального обеспечения на Уорке, а последняя налоговая декларация Кримминса была десять лет назад. Во Флориде. Не смог продвинуться дальше, потому что был занят в здании суда. Пытался заставить трех отдельных судей одобрить ордера на почту Пика и его телефонные звонки. Безуспешно. Пророчество их не впечатлило. Третий высмеял меня и посоветовал обратиться к хироманту».
Было почти пять. Он подъехал к моему дому несколько минут назад. Теперь он шарил в холодильнике, резко наклонился, разглядывая нижнюю полку, ребра и выпуклости его служебного револьвера торчали из-под его слишком тесного твидового пиджака.
«Отношения Клэр с Пиком не имели значения?» — сказал я.
Он покачал головой, вытащил майонез, горчицу, пакет солонины, о котором я забыл, достал немного кукурузной ржи похожего урожая из хлебницы. Сделав себе вялый сэндвич, он сел, откусил полукруг.
«„Бредятина“ была ключевым словом», — сказал он. «И «психотические бредни». Они все говорили, что Пик был, самое большее, важным свидетелем. Если это так.
Кроме того, его психическое состояние не позволяло ему предоставить существенные доказательства, поэтому вся логика разваливается».
Еще один кусок сэндвича исчез. «Я не добился большего, проникнув в счет Уорка B. of A. Вымышленное лицо лишь отдаленно и
Теоретически связанное с убийством восьмимесячной давности не отвечает требованиям доказательной базы».
«Мамочка», — сказал я, — «я хочу стать полицейским, когда вырасту».
Его ухмылка была дикой. «А теперь радостные новости: Венделл Пелли больше не подозреваемый. По крайней мере, для братьев Битти. Венделл Пелли мертв. Уже больше недели — до того, как чух-чух-бах-бах. Его тело обнаружили на свалке окружного мусора в Ленноксе шесть дней назад. Помощник шерифа случайно прочитал телеграмму, которую я отправил, и позвонил. Свалка организована, поэтому они смогли точно определить, с каким грузом прибыл Пелли. Коммерческий контейнер за промышленной прачечной. Его забрали за три дня до того, как его нашли, но пиршество личинок указывает на то, что Пелли мог находиться там за некоторое время до этого. Никаких следов насилия на трупе. Похоже, он уснул в мусорном контейнере и был вывезен вместе с мусором».
«Раздавлен насмерть?»
«Нет, они заметили его до уплотнения — то, что от него осталось. Причиной смерти стало сильное обезвоживание и недоедание. Этот сукин сын морил себя голодом. Я позвонил корейцу, который управляет приютом. Он сказал, что да, Пелли не ел много перед тем, как расколоться. Вероятно, тогда он весил сто двадцать фунтов. Нет, он не видел в этом причины для беспокойства, Пелли не создавал проблем».
«Поговорим о самонаказании», — сказал я. «Пелли прошел весь путь от Рампартса до Леннокса пешком?»
«Вероятно, он бродил по переулкам в каких-то неблагополучных районах, нашел свое последнее пристанище, свернулся калачиком и умер».
«Ни следа нечестной игры?»
«Ничего, Алекс. Они зарегистрировали это как определенное самоубийство. Я прочитал отчет, и он довольно ясен. Иссыхание, кахексия, низкий уровень гемоглобина, что-то в химии его печени, что говорит о том, что он не получал достаточного питания в течение длительного времени. Никаких ран, никаких сломанных костей; его шейные кости были целы, как и его череп. Единственный ущерб был нанесен личинками».
Глядя на то, что осталось от сэндвича, он помедлил, проглотил его, вытер лицо и взял себе пива.
«Подумай об этом, Алекс. Чувствуешь себя настолько ничтожным, что выбрасываешь себя в мусор».
«Он все еще может быть полезен Клэр», — сказал я.
«Если бы я мог показать, что они с Клэр когда-либо встречались, может быть. Но теперь, когда он мертв? Кроме того, учитывая тот факт, что он не подходит ни Дада, ни Битти, мой энтузиазм по отношению к нему значительно угас. Я увлекся. Как и мистер.
Дилан сказал: «Слишком много ничего».
Он вернулся к холодильнику, достал яблоко и с шумом откусил его.
«Может, я смогу тебя немного подбодрить», — сказал я. «Если это имеет значение, я знаю, почему Клэр искала Пика».
Я рассказал ему о буйстве Дентона Арджента. Он жевал медленнее. Когда я закончил, он положил яблоко. «Ее брат. Никогда не слышал об этом деле».
«Я тоже. Это случилось двадцать семь лет назад».
«Я был во Вьетнаме... Так что же она надеялась узнать, приставая к Пику?»
«Ее сознательным мотивом, вероятно, было желание понять психотическое насилие. Будучи психологом — и исследователем — она легитимировала его. Но я думаю, что на самом деле она пыталась понять, почему ее семья — ее детство — были разрушены».
«И Пик мог бы ей это сказать?»
«Нет», — сказал я. «Но она бы отрицала свои мотивы».
«Поэтому она привязывается к Пику, пытается заставить его рассказать о том, что он сделал».