Лью провел пальцем по бокалу. Сотерн был медно-золотым. Он к нему не притронулся. «Может, Анджело — я проверю. Хотите еще?»
«Нет, спасибо. Вы случайно не видели номерной знак «Корвета»?
Даже несколько цифр».
«Ха», — сказал метрдотель. «Ты один из этих чокнутых оптимистов, да?
Как в той песне — думаю, я пойду и скажу Дорис, чтобы она сыграла это».
ГЛАВА
25
АНДЖЕЛО БЫЛ невысоким, лысым официантом того же возраста, что и Лью, который спешащий с красным лицом между двумя большими столами. Когда метрдотель поманил его, его хмурый взгляд превратил усы-карандаши в перевернутую букву V, и он подошел к нам, бормоча что-то себе под нос. Майло тоже разговаривал с ним несколько месяцев назад, но он лишь смутно помнил интервью. Нарушитель спокойствия в черном не вызвал у него ничего, кроме пожатия плечами.
«Это касается Ричарда», — сказал Лью.
«Ричард был славным ребенком», — сказал Анджело.
Майло спросил: «Можете ли вы рассказать нам о нем что-нибудь еще?»
«Хороший парень», — повторил Анджело. «Говорил, что станет кинозвездой — надо возвращаться, все жалуются на то, что в соусе недостаточно грибов».
«Я поговорю с кухней», — сказал Лью.
«Хорошая идея». Анджело ушел.
Лью сказал: «Извините, его жена больна. Дайте мне вашу визитку, и я позвоню вам, когда у меня появится возможность взглянуть на эти книги».
Возвращаясь в город, я сказал: «Возможно, встреча в Oak Barrel была прослушиванием Ричарда. Ричард отвечает на объявление о кастинге, Уорк говорит: «Давай встретимся там, где ты работаешь». Увидимся в твоей естественной среде обитания. Как охотник, высматривающий добычу. Это также избавит Уорка от необходимости проводить официальный кастинг
расположение."
«Довольно доверчиво со стороны Ричарда».
«Он хотел стать звездой».
Он вздохнул. «Кудрявые парики, прямые парики — это начинает казаться отвратительным. Теперь нам осталось только найти мистера У. и мило поболтать».
«Теперь у тебя есть машина. Желтый Corvette не совсем незаметен».
«DMV не указывает цвета, только марку, модель и год. Тем не менее, это начало, если «Vette» не был угнан. Или никогда не регистрировался... Большие крылья — вероятно, модель семидесятых». Он немного выпрямился. ««Vette» также мог бы объяснить, почему Ричард был спрятан в своей машине. У «Vette» нет багажников».
«Еще о ком стоит подумать», — сказал я. «Блондинка-подружка. Она подходит под теорию второго водителя. Она ждет неподалеку, пока Уорк не бросит VW Ричарда, забирает Уорка, и они уезжают. Неотслеживаемые. Нет причин связывать их двоих с Ричардом».
«Каждому продюсеру нужна девчонка, верно? Для нее у меня даже нет фальшивого имени». Достав сигару, он открыл окно, кашлянул и передумал. Он закрыл глаза, и его мясистые черты лица застыли в том, что можно было бы принять за оцепенение. Я остался на Риверсайде, направляясь на запад. Возле каньона Колдвотер он все еще не говорил. Но его глаза открылись, и он выглядел обеспокоенным.
«Что-то не сходится?» — сказал я.
«Дело не в этом, — сказал он. — Дело в подходе к кино. Все эти годы я подметал конюшни, и вот я наконец-то пробился в шоу-бизнес».
Утром я не услышал от него ни слова, и мы с Робин отправились завтракать на пляж в Санта-Монике. К одиннадцати она вернулась в магазин со Спайком, а мне звонил противный адвокат из Энсино. Я выслушал один абзац елейной болтовни, затем сказал ему, что не заинтересован в работе с ним. Он казался обиженным, затем стал грубым, наконец, бросил трубку, что немного подняло мне настроение.
Через две секунды позвонила моя служба. «Пока вы были на линии, доктор, звонила миссис Ракано из Форт-Майерс-Бич, Флорида».
Флорида заставила меня вспомнить о катастрофе на лодке Кримминс. Затем в памяти всплыло имя: доктор Гарри Ракано, главный преподаватель Клэр. Я звонил в Case Western два дня назад, спрашивал о нем. Я записал номер и позвонил. Ответила женщина с четким голосом.
«Миссис Ракано?»
«Это Эйлин».
«Это доктор Алекс Делавэр из Лос-Анджелеса. Спасибо за звонок».
«Да», — осторожно сказала она. «Мэри Эллен из Case сказала мне, что вы звонили по поводу Клэр Арджент. Что, ради Бога, с ней случилось?»
«Ее похитили и убили», — сказал я. «Пока никто не знает, почему. Меня попросили проконсультировать по этому делу».
«Почему вы решили, что Гарри может вам помочь?»
«Мы пытаемся узнать все, что можем, о Клэр. Имя вашего мужа появилось в одной из ее работ. Руководители факультета могут довольно хорошо знать своих студентов».
«Гарри был руководителем диссертации Клэр. Они оба интересовались алкоголизмом. Клэр время от времени бывала у нас дома. Милая девочка. Очень тихая. Не могу поверить, что ее убили».
Говорите быстрее. Беспокоитесь о чем-то?
«Клэр работала здесь над проблемой алкоголизма», — сказал я, — «но за несколько месяцев до того, как ее убили, она довольно резко уволилась и устроилась в больницу Старквезер. Это государственное учреждение для душевнобольных преступников».
Тишина.
«Миссис Ракано?»
«Я ничего об этом не знаю. Мы с Клэр не общались с тех пор, как она уехала из Кливленда».