MacManus Hall был неприметным розовым зданием с аудиториями на первом этаже. Performance Seminar 201B, теперь уже на две трети завершенный, проводился в Wiley Theater сзади. Светлые кленовые двойные двери были разблокированы, и я проскользнул внутрь. Свет выключен, может быть, пятьдесят рядов мягких сидений обращены к синей сцене.
Когда мои глаза привыкли, я различил около дюжины людей, разбросанных по комнате. Никто не обернулся, когда я пошел вперед.
На сцене на жестких деревянных стульях сидели два человека, положив руки на колени и глядя друг другу в глаза.
Я занял место у прохода в третьем ряду и наблюдал. Пара на сцене не двигалась с места, немногочисленная публика оставалась инертной, а в театре было тихо.
Еще две минуты ничего.
Пять минут, шесть… групповой гипноз?
Рынок труда для актеров был сложным, так что, возможно, в университете их готовили к тому, чтобы они стали манекенами для универмагов.
Прошло еще пять минут, прежде чем мужчина в первом ряду встал и щелкнул пальцами. Пухлый и лысый, крошечные очки, черная водолазка, мешковатые зеленые шнурки.
Пара встала и разошлась по сцене в противоположных направлениях.
Еще одна пара вышла. Женщины. Они сели.
Занял должность.
Больше ничего.
Мои глаза привыкли к темноте, и я оглядел публику, пытаясь угадать, кто из молодых людей — Маскадин. Безнадежно.
Я посмотрел на часы. Оставалось больше часа, и провести его в Статическом раю грозило усыплением.
Я тихо прошел в первый ряд и сел рядом с лысым любителем щелкать пальцами.
Он искоса посмотрел на меня, а потом проигнорировал. Вблизи я увидел небольшой участок волос под его нижней губой. То, что джазовые музыканты называли медовой копной.
Достав свой значок полиции Лос-Анджелеса, я согнул его так, чтобы пластиковое покрытие отражало свет сцены.
Он снова повернулся.
«Я ищу Рида Маскадина», — прошептал я.
Он снова перевел взгляд на сцену, где две женщины продолжали имитировать паралич.
Я убрал значок и скрестил ноги.
Лысый мужчина снова повернулся ко мне, сверля взглядом.
Я улыбнулся.
Он указал большим пальцем в сторону задней стены театра и встал.
Но вместо того, чтобы идти, он стоял, уперев руки в бока, и смотрел на меня сверху вниз.
Несколько глаз из зала тоже устремились на меня. Мужчина в водолазке щелкнул пальцами, и они выпрямились.
Он снова подогнул большой палец.
Я встал и вышел. К моему удивлению, он последовал за мной, догнав меня в коридоре.
«Я профессор Диркхофф. Что, черт возьми, происходит?» Волосы на его подбородке были рыжими, с белыми полосками, как и те немногие, что остались на его голове. Он нахмурился, и медовая копна наклонилась вперед, как скопление крошечных
штыки.
"Я ищу-"
«Я слышал, что ты сказал. Почему?»
Прежде чем я успел ответить, он сказал: « Ну? », театрально растянув слово.
«Речь идет об убийстве профессора Хоупа Дивэйна…»
« Это? Какое отношение к этому имеет Рид ?» Одна рука взлетела к лицу, а костяшки пальцев по-сократовски легли на подбородок.
«Мы общаемся со студентами, которые знали профессора Девейна, и он один из них».
«Их, должно быть, сотни», — сказал он. «Какая трата времени. И это не позволяет вам врываться сюда без предупреждения».
«Извините, что прерываю. Я подожду до конца урока».
«Тогда ты зря тратишь время. Рида здесь нет».
«Хорошо, спасибо». Я повернулся и ушел. Когда я сделал три шага, он сказал: «Я имею в виду, что его здесь вообще нет».
«Не на уроке или не в школе?»
«Оба. Он бросил учебу месяц назад. Я очень зол — больше, чем зол. Наша актерская программа крайне избирательна, и мы ожидаем, что наши студенты закончат учебу, независимо от причины».
«Какова была его причина?»
Он повернулся ко мне спиной и направился обратно к вращающимся дверям.
Положив одну руку на светлое дерево, он с жалостью улыбнулся.
«Он получил работу » .
«Какая работа?»
Долгий, глубокий вдох. «Одна из тех мыльных опер. Серьёзная ошибка с его стороны».
«Почему это?»
«У мальчика есть талант, но ему нужна выдержка. Скоро он будет ездить на Porsche и удивляться, почему он чувствует себя таким опустошенным. Как и все остальные в этом городе».
ГЛАВА
12
Дома на холодильнике висела записка: «Как насчет того, чтобы поесть дома? Пошел за продуктами с Красавчиком, вернусь к шести».
В пять тридцать позвонил Майло, и я вытащил свои заметки и приготовился отчитаться о дневных интервью. Но он вмешался:
«Получил ответ на свой телетайп. В отделе убийств Лас-Вегаса есть нераскрытое дело, которое совпадает: двадцатитрехлетняя девушка по вызову найдена на темной улице возле своей квартиры. Убита ножом в сердце, пах и спину, именно в таком порядке. Под деревом, не меньше. За месяц до Хоупа. Они рассчитывали, что это будет похотливая психопатка. Работниц там убивают постоянно.
Эта девушка танцевала, в дополнение к проституции, была в топлес-шоу в казино Palm Princess в прошлом году. Но в последнее время она работала в пит-стопе как фрилансер. Две-три сотни за трюк.”
«Так почему же ее нашли на улице?»