«Теория была такова, что она связалась с не тем парнем, и он убил ее либо по дороге на вечеринку к ней домой, либо после. Может быть, она провожала его до машины, и он застал ее врасплох с ножом. Или, может быть, она не сделала его достаточно счастливым, или они не смогли договориться о цене, и он ушел злым».
«Есть ли какое-нибудь физическое сходство с Хоуп?»
«Судя по фото, которое они мне прислали по факсу, нет, кроме того, что они обе были хороши собой. Эта девушка — ее зовут Мэнди Райт — выглядит великолепно, на самом деле. Но темноволосая. И в свои двадцать три она намного моложе Хоуп. И явно не профессор. Но, учитывая характер ранения, у нас может быть странствующий псих, поэтому я думаю, что мне лучше сосредоточиться на том, чтобы выяснить, совпадают ли другие убийства по всей стране. Несмотря на все ее противоречия, добрый профессор вполне могла стать жертвой сумасшедшего незнакомца. Я планирую сегодня вечером вылететь в Вегас, поиграть в «покажи мне свое, и я покажу тебе мое». Он закашлялся. «Итак, что ты говорил?»
Прежде чем я успела ему сказать, Робин вошла в дверь, держа в руках пакет с продуктами и поводок Спайка. Ее румянец был ярким, и она улыбалась
как она помахала. Она поставила сумку и поцеловала меня.
Я одними губами произнес: «Майло».
«Поздоровайся». Она ушла переодеваться.
Я передал ему сообщение, а затем рассказал все подробно: разговоры с Джулией Стейнбергер и Кейси Локингом, панику Тессы Боулби, гнев Патрика Хуана и его предполагаемое алиби, уход Рида Маскадина из-за работы в качестве актера.
«Итог: «Надежда» произвела сильное впечатление на всех. Хотя если это бродячий сериал, то это, наверное, уже не актуально».
«Девушка Боулби — она действительно испугалась?»
«Окаменел. Бледный, худой и слабый на вид, поэтому я задался вопросом, не оказался ли тест Маскадина на СПИД положительным. И не бросил ли он учебу из-за болезни. Или, может быть, это было просто потому, что он получил работу актера. Но в чем разница?»
«Не ходите с чувством бесполезности, пока. Мэнди Райт меняет вещи, но я не могу позволить себе исключить кого-либо или что-либо на данном этапе. То, что это похоже на психа, не означает, что это был незнакомец. Может быть, Хоуп и Мэнди знали одного и того же психа».
«Девушка по вызову и профессор?»
«Этот профессор может оказаться другим», — сказал он. «Так что я все равно поговорю с Кенни Штормом и, черт возьми, я обязательно проверю алиби мальчика Хуанга. И если вы не против поговорить с двумя другими девушками, я был бы вам признателен. Еще кое-что: до того, как позвонил Вегас, я изучал недавние дела адвоката Бароне, и имя Хоупа не упоминается ни в одном из них. Так за что же он заплатил Хоупу?»
«Она не хотела, чтобы это стало достоянием общественности?»
«Это единственное, что приходит мне в голову. Сейчас Барон много занимается защитой от порнографии, в основном из своего офиса в Сан-Франциско, а порнография — это то, чем может заниматься девушка по вызову вроде Мэнди. Но что касается роли Хоуп, я просто не могу это связать воедино».
«Барон мог искать академические и феминистские заслуги, чтобы укрепить свою защиту», — сказал я.
«Тогда почему нет никаких записей о ней в делах?»
«Возможно, Барон нанял ее написать отчет, но ему не понравился конечный продукт. Со мной такое случалось».
«Может быть. Как угодно. Я как раз собираюсь сделать свой десятый звонок хорошему адвокату. И я все еще хотел бы узнать больше о докторе Крувике. Вся эта консалтинговая история интересна — все эти деньги».
Робин вернулся на кухню и начал нагревать воду.
Я сказал: «Что касается Cruvic, я могу проверить Women's Health
Центр в Санта-Монике. Есть адрес?
«Нет, извини. Хорошо, спасибо, Алекс. Еду в аэропорт Бербанка».
"Хорошего путешествия. Может, поиграешь в азартные игры".
«За счет налогоплательщиков? Тск-тск. В любом случае, азартные игры — это не мое. Случайность меня пугает».
Когда я положил трубку, Робин нарезала лук, помидоры и сельдерей, а на плите закипала кастрюля со спагетти.
«Азартные игры?» — спросила она.
«Майло едет в Вегас. Он нашел там убийство, которое совпадает с убийством Хоупа».
Я рассказал ей подробности. Нож остановился.
«Если это орех, — сказала она, — то могут быть и другие».
«Он проверяет по всей стране».
«Так уродливо», — сказала она. «Тот Центр женского здоровья, о котором вы упомянули.
Холли Бондурант раньше была связана с одним местом в Санта-Монике. Я знаю, потому что она давала благотворительный концерт несколько лет назад, и я настроил ее двенадцатиструнку. Какая связь между центром и убийством?
«Возможно, ничего, но Майло заинтересовался, потому что Хоуп познакомилась там с гинекологом из Беверли-Хиллз по имени Крувик. В итоге она стала консультировать частную практику Крувика — консультировать пациентов, проходящих процедуры по лечению бесплодия. Мы зашли к нему сегодня утром, и Майло задался вопросом, нет ли чего-то между ним и Хоуп».
"Почему?"