Правила конфиденциальности».
«Все, что мы хотим сделать, это поговорить с мистером Рамосом, мэм».
« Мэм . Прямо как в ковбойском фильме», — сказала она, улыбаясь. «Я уверена, что это правда, лейтенант, но не забывайте, где мы находимся. Можете себе представить, сколько из этих людей с удовольствием подали бы в суд за нарушение конфиденциальности?»
«Хорошее замечание», — сказал он. «Поможет ли вам, если я скажу, что у мистера Рамоса нет проблем, а вот у его сестры они могут быть? Я уверен, он хотел бы знать. Мэм».
«Извините. Хотел бы я помочь».
Он расслабил плечи. Намеренно, медленно, как он это делает, когда изо всех сил старается сохранять терпение. Широкая улыбка. Он откинул черные волосы со лба и прижался всем телом к стойке. Секретарь инстинктивно отодвинулся.
«Где сейчас находятся студенты первого курса?»
«Им следует выйти из... класса юриспруденции. Может, на лужайку».
«О скольких из них мы говорим?»
«Триста семь».
Майло сказал: «Мужчина латиноамериканец. У вас, ребята, дела с приемом представителей меньшинств идут лучше или это сузит круг?»
«Он не похож на настоящего латиноамериканца», — сказал секретарь.
Майло пристально посмотрел на нее. Она покраснела, наклонилась вперед и прошептала: «Если бы кто-то был действительно высоким, его было бы легко заметить».
Майло улыбнулся в ответ. «Мы тут о баскетболе говорим?»
«Может быть, охранник».
Джордж Рамос длинными, медленными шагами пересек лужайку
неловкая, но целенаправленная траектория. Как болотная птица — цапля —
пробираясь через болото. Я оценил его в шесть футов шесть дюймов. Бледный, лысеющий и сгорбленный, несущий стопку книг и ноутбук. Все, что у него осталось, было средне-каштановым и тонким и струилось по ушам. Он был одет в синий свитер с V-образным вырезом поверх белой футболки, отглаженные брюки цвета хаки, коричневые туфли. Очки с крошечными линзами возвышались над клювовидным носом. Молодой Бен Франклин растянулся на вешалке.
Когда мы подошли к нему, он моргнул пару раз и попытался пройти мимо нас. Когда Майло сказал: «Мистер Рамос?», он резко остановился.
"Да?"
Вспышка значка. «У вас есть минутка поговорить о вашей сестре Вильфреде?»
За очками карие глаза Рамоса стали жестче. Костяшки пальцев оттопырились и побелели. «Ты серьезно».
«Да, сэр».
Рамос пробормотал себе под нос.
"Сэр?"
«Моя сестра умерла».
«Прошу прощения, сэр».
«Что, черт возьми, привело тебя ко мне?»
«Мы рассматриваем несколько приемных детей и...»
«Ли покончила с собой три месяца назад», — сказал Рамос. «Так ее все называли. Ли. Если бы вы что-нибудь о ней знали, вы бы знали, что она ненавидела «Вильфреду».
Майло молчал.
«Ей было шестнадцать», — сказал Рамос.
Майло сказал: «Я знаю, сэр». Ему редко приходилось смотреть на кого-то снизу вверх. Ему это не нравилось.
Рамос сказал: «Какие родители назовут кого-то Вильфредой?»
Мы втроем нашли скамейку на западной стороне лужайки.
Джордж Рамос спросил: «Что вы хотите знать?»
«Опыт Ли в приемной семье».
«Что, скандал?»
«Может быть, что-то вроде этого».
«Ее опыт», — сказал Рамос. «Для Ли приемная семья была намного проще, чем дома. Ее отец — мой отчим — фашист.
Проповедники, с которыми она жила, не осуществляли за ней никакого надзора.
Индивидуальный заказ для кого-то вроде Ли».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Майло.
«Ли была бунтаркой в утробе матери, делала свое дело, несмотря ни на что. Она забеременела, когда была в приемной семье, сделала аборт.
Коронер сказал нам это после вскрытия. Проповедники говорили хорошее дело, но у меня такое чувство, что они собрали деньги и позволили Ли разгуливать».
«Какой коронер вам это сказал?»
«Округ Санта-Барбара. Ли жила в Исла-Виста с какими-то наркоманами, когда она...» Рамос снял очки и потер глаза.
«Это произошло после того, как она вышла из приемной семьи», — сказал Майло.
Рамос кивнул. «Фашист наконец разрешил ей вернуться домой при условии, что она будет придерживаться всех его правил. Она была дома два дня, прежде чем сбежала. Фашист сказал, что она должна жить с последствиями своего собственного поведения, а моя мать всегда была полностью у него под каблуком. Поэтому никто не пошел искать Ли. Мы узнали, где она жила после смерти. Какая-то ночлежка в Исла-Виста, десять детей живут как животные».
Я сказал: «Фашист не твой отец, но у вас с Ли была одинаковая фамилия».
«Мы не знаем. Ее зовут Монахан. Когда она ему так надоела, что он отдал ее под опеку государства, он сжег ее одежду, запер ее и сказал, что она больше не его дочь. Она сказала «иди на хуй» и начала называть себя Рамос».
«Милый парень», — сказал Майло.
«Настоящая прелесть», — сказал Рамос, хрустя костяшками пальцев. «Она позвонила мне из Исла-Висты, хотела, чтобы я официально изменил ее имя. Я сказал ей, что не могу этого сделать, потому что она несовершеннолетняя, и она повесила трубку».
Я сказал: «Рамос» указан в государственных документах».
Рамос рассмеялся. «Государство не отличает свою задницу от кратера на Луне. В системе мало что не нуждается в изменении».
Майло спросил: «Ты поэтому в юридической школе?»
Рамос близоруко уставился на него. «Это шутка, да?»
Майло улыбнулся.