«Аренда квартиры на большом острове, десять дней».
«Я думал, ты не загораешь».
«Поэтому я буду обжаривать».
«Когда ты уезжаешь?»
«Двадцать минут, если расчетное время прибытия на табло точное».
«Вы в аэропорту?»
«Обожаю это место. Два часа очереди на досмотр, которую прошли идиоты. Мне пришлось снять обувь, они выбросили мою ручную кладь, обыскали меня.
Тем временем все остальные, включая парня, который мог бы быть близнецом Усамы, проплывают мимо».
«Должно быть, это твоя опасная манера поведения».
«Если бы они только знали».
Детектив Джуди Вайсфогель в тот день не звонила, но на следующее утро я вернулся с пробежки и обнаружил сообщение от своей службы. Я надеялся, что это Эллисон. Я сказал себе, что у Эллисон полно дел, и, возможно, мне тоже нужно немного этого.
Я связался с Вайсфогель в ее офисе в центре города.
«Спасибо, что перезвонили, доктор. Вы все еще согласны?»
"Я."
«Насколько мы можем судить, вы были правы. Он приставал только к Валери и Монике Странк. Валери не хочет с вами разговаривать, но Моника, похоже, не против. Вы бы сказали это более компетентно, но она кажется мне ужасно тупой, почти отсталой. Или, может быть, это травма».
«Это подошло бы», — сказал я. «Валери была его выбором номер один.
Монику вызвали в качестве подкрепления».
«Ублюдок», — сказала она. «Не могу сказать, что я теряю сон из-за того, что с ним случилось».
«Как Валери восприняла эту новость?»
«Она еще не знает. Не знал, стоит ли ей говорить, ведь она все еще говорит о нем, как об Иисусе. Проклятый Стокгольмский синдром. Что ты думаешь?»
«Найдите ей человека, с которым она может найти общий язык, и спросите его».
«Хорошая идея. У нее нет семьи, кроме дальних родственников, которые не хотят иметь с ней ничего общего».
«Бедный ребенок», — сказал я.
«Бедные все. Так когда же вы сможете начать?»
«Я зайду завтра».
«Потрясающе. Мы привлекли социальных работников, и все девочки живут в молодежном приюте в центре города. Им управляет пятидесятническая церковь, но ответственные люди не ведут себя как святоши, и я знаю по прошлому опыту, что они праведны».
Она дала мне адрес на Шестой улице.
Я сказал: «Я буду там в десять».
«Спасибо еще раз, доктор. Что касается долгосрочного размещения, если вы
есть совет, мы все открыты. Приют хороший, но это временно. Я не могу представить, чтобы их отправляли в новые приемные семьи без какой-то действительно тщательной проверки». Она рассмеялась. «Теперь я социальный работник».
«Это часть работы».
«Если только вы не уберете это из работы», — сказала она. «А я пока не готова это сделать».
ГЛАВА
46
В ту ночь позвонила Эллисон. «Я в машине, в десяти минутах езды. Могу ли я зайти?»
"Конечно."
Я оставил входную дверь открытой. Через семь минут она вошла.
Косметика, драгоценности, распущенные и блестящие волосы. Гладкая белая шелковая блузка, заправленная в брюки цвета вина. Бордовые замшевые босоножки с крошечными бантиками из стразов. Маленькие золотые цепочки на подъеме.
Она взяла мое лицо обеими руками и поцеловала меня в губы, но это длилось недолго.
Мы сели в гостиной, бедро к бедру. Я держал ее за руку. Она коснулась моего колена.
«Кажется, прошла целая вечность», — сказала она. «С тех пор, как мы хоть как-то развлекались».
« Прошло много времени».
«Я слышал о Дрю Дейни. Это было в новостях — что-то о плотине Сепульведа. Подробностей не так много».
«Вам нужны подробности?»
«Не совсем. У тебя все хорошо?»
«Хорошо, а как насчет тебя?»
«Я тоже». Ее внешние уголки глаз опустились.
"В чем дело?"
«Я бы хотел, чтобы я мог развлечь тебя, Алекс, но мне нужно уехать в Коннектикут через пару дней. Бабушка упала и сломала бедро, и Уэс говорит, что, похоже, это как-то повлияло на ее психику, она просто не в себе. Я бы сегодня был в самолете, но мне еще нужно беспокоиться о Бет. Ей лучше, намного лучше, и есть очень хороший ординатор, который хочет с ней работать. Бет, похоже, она нравится, но взаимопонимание не сложилось, и нужно разобраться со всей этой историей с отказом. Я надеюсь, что через пару дней она примет ординатора. Чтобы она поняла, что мое отсутствие будет временным».
Она вздохнула. «Я бы никому этого не сказала, но ничто не взволновало бы меня больше, чем вернуться и узнать, что она предпочитает резидента».
«Знай, что ты чувствуешь».
«Я так истощен, Алекс. Каждую минуту, когда я не в офисе, я нахожусь в
больница. Теперь это Грэм. Иногда я чувствую, что я хозяин, а все остальные паразиты. Разве это не ужасно? Никто не заставлял меня соглашаться на эту работу».
Я обнял ее. Она на мгновение замерла, а затем опустила голову мне на плечо. Ее волосы щекотали мой нос. Я терпел.
Через несколько мгновений она сказала: «Я знаю, что мне нужно многое тебе сказать, но у меня просто нет сил. Так что, может, мы просто пойдем спать и не будем заниматься сексом? Я пойму, если ты скажешь «нет», но если ты сможешь найти это в себе, я буду очень признательна».
Я встал и взял ее за руку.
«Спасибо», — сказала она. «По крайней мере, у меня есть друг».