«Если этот парень кого-то похитил, он, вероятно, не держал его у себя дома», — возразил я. Скрыть это от госпожи Штадльбраун и других жильцов было невозможно.
— В его студии нет места.
— Но у него есть судимость.
— И он довольно извращенный. Итак, я обнаружил, что у меня есть два срочных пункта.
*
«Кофе поможет мне держать жалюзи открытыми», — сказал он, когда мы уходили.
Я остановился в баре на бульваре Санта-Моника, недалеко от Банди.
Я записал на салфетке все возможные варианты, которые мне представились, а затем положил их на стол, чтобы Майло, который ушел сделать несколько телефонных звонков, мог их увидеть, когда вернется.
1. Дилан Месерв похищает и убивает Микаэлу, а затем сбегает.
2. Рейнольд Пити похищает и убивает Микаэлу и Дилана.
3. Рейнольд Пити похищает и убивает Микаэлу, и исчезновение Дилан — это совпадение.
4. Ничего подобного.
«Это последнее, что мне нравится», — сказал Майло, подойдя к официантке и заказав пирог с пеканом.
Съев три четверти в три укуса, он начал доедать остальное с деликатностью кошки, словно желая доказать себе, что он внимательно слушает.
— Я снова позвонила матери Микаэлы, но она умеет говорить только о себе. Число «Я самый несчастный». Слишком болен, чтобы приехать и забрать тело. Судя по тому, как она тяжело дышала, я думаю, это правда.
Я пересказала ему историю, которую мне рассказала начинающая актриса о своем детстве.
— Гадкий утёнок? сказал он. Все симпатичные девушки говорят тебе это... То, что сказала ее соседка-еврейка, говоря об образе жизни... она, вероятно, была права.
— Микаэла попала в голливудский цирк.
— Вы знаете, что происходит с девяноста девятью процентами тех, кого бросают... Вопрос в том: есть ли связь или это просто невезение?
—Как будто столкнулся с Пити.
Он проглотил остатки пирога, вытер губы, положил на стол слишком много денег и выскочил из кабинки.
- Хороший. Мы возвращаемся на камбуз и снова беремся за весла. Много скучных дел.
Скукотища была кодовым словом, обозначавшим, когда мне хотелось побыть в одиночестве. Я отвез его обратно в полицейский участок и поехал домой.
В тот же вечер история Микаэлы стала первым сюжетом во всех местных новостях; Читатели элегантно причесанных телесуфлеров слегка улыбнулись и взяли соответствующий тон, чтобы осудить «ужасное преступление», демонстрируя ложную торжественность, вспоминая провалившийся «рекламный трюк» Микаэлы и Дилана.
Дилан был назван «важным свидетелем, но не подозреваемым». Намек был ясен, как всегда, когда полиция использует эту формулу. Я знал, что это не Майло передал это.
информация для журналистов. Вероятно, пиарщик использует обычное клише.
На следующий день газета посвятила убийству на третьей странице в пять раз больше места, чем мистификации. К письму прилагались две фотографии Микаэлы: ее портрет с надутыми губами и взъерошенными волосами, сделанный фотографом, специализирующимся на начинающих голливудских актерах, и фотография из полицейского участка. Мне было интересно, какой из этих двоих снова появится в таблоидах или в Интернете.
Умереть неправильно — хороший способ прославиться.
В тот день я ничего не слышал о Майло; Либо его переполняли звуки труб, либо он ничему не научился. Я заполняла свой день завершением отчетов, смутно подумывала о покупке собаки и согласилась на дело, предложенное мне адвокатом по имени Эрика Вайс.
Вайс подал иск против психолога из Санта-Моники Патрика Хаузера, обвинив его в сексуальных домогательствах к трем пациентам, участвовавшим в его групповых сеансах. Была вероятность, что дело будет урегулировано мирным путем и удастся избежать судебного разбирательства. Я договорился о высокой почасовой ставке, что меня очень удовлетворило.
Я понял, что адрес Хаузера в Санта-Монике находится относительно недалеко от офиса Эллисон на Монтана-авеню. Я задался вопросом, знает ли она Хаузера, на мгновение задумался, не позвонить ли ей, но потом передумал, решив, что она может увидеть в этом предлог, чтобы возобновить со мной связь.
Без четверти шесть, когда у нее, скорее всего, был перерыв между приемами пациентов, я передумал. У меня в мобильном телефоне все еще был сохранен номер его частной линии.
— Привет, это я.
— Привет, — сказала она. Как вы ?
- ХОРОШИЙ. А ты ?
— Ну... Я чуть было не добавил «красивый». Мне нужно следить за тем, что вылетает из моих уст.
— Все комплименты будут приняты с благодарностью, о великолепное создание.
— Послушайте это! Клуб взаимного восхищения в полном разгаре сеанса подхалимства.
— Дай мне умереть, если я лгу!
Тишина.
— На самом деле, я сказал, что звоню по делу, Элли.
Знаете ли вы уважаемого коллегу по имени Патрик Хаузер?
— Да, я видел его два или три раза на собраниях. За что ?
Я ему объяснил.
— Меня это не очень удивляет, — сказала она. Ходят слухи, что он пьёт. Групповая встреча, говорите?
- Да. За что ?
— У меня сложилось впечатление, что он больше работал консультантом для компаний. Сколько пациентов задействовано?
- Три.
— Это ужасно компрометирует.