— Я этого не говорил.
Я улыбаюсь. Брэд Дауд отпил пива.
— Не надо меня дразнить. Знаете, как это бывает... когда женщина достигает определенного возраста... вся эта молодежная культура... Нора имеет полное право веселиться. Но с Мисерв дела пошли наперекосяк, поэтому я поговорила с ней, и она поняла, что я права.
— Ты не хотел, чтобы Билли услышал, потому что...
Дауд поджал губы.
— Мне пришлось немного побороться. Чтобы убедить ее. Она была бы гораздо сильнее расстроена, если бы в этом был замешан Билли. Если бы он попытался ее утешить или сделать что-то подобное.
— А почему? — спросил Майло.
— Нора и Билли совсем не близки. Честно говоря, когда мы были детьми, Билли был для Норы источником смущения. Но Билли думает, что они близки, и... (Он остановился.) Это семейные дела, которые тебя не касаются.
— Так Нора рассталась с Месервом? Майло все равно продолжал.
— Официального заявления не было, поскольку они никогда официально не были... (Он улыбнулся.) Я собирался сказать «вместе».
— Как Нора рассталась с Месервом?
— Дистанцируясь. Игнорируя это. Наконец он понял.
— Что вы имели в виду, говоря, что «у них все пошло наперекосяк»? Я спросил.
Дауд нахмурился.
— Это как-то связано с убийством той бедной девушки?
— Вероятно, нет, сэр. Мы задаем всевозможные вопросы, надеясь, что тот или иной ответ даст результат.
— Месерв подозрителен?
— Нет, но друзья и родственники жертвы считаются лицами, представляющими интерес, как мы говорим, и нам не удалось найти Месерва, чтобы поговорить с ним, — ответил Майло.
— Я понимаю, инспектор. Но я все еще не понимаю, почему личная жизнь моей сестры должна быть выставлена напоказ.
— Что касается Месерва, — спросил я, — было ли что-то, что беспокоило вас больше, чем в других случаях?
Дауд вздохнул.
— Раньше романы Норы были недолгими. Прежде всего потому, что мужчины, которые ей интересны, не из тех, кто строит долгосрочные планы. Мезерв показался мне другим. Манипулятор, как будто у него есть планы. Его шутка хорошо это демонстрирует, не правда ли?
— Какие проекты? — спросил Майло.
— Разве это не очевидно?
— Ты думаешь, он охотился за Норой из-за ее денег.
—Я начал беспокоиться, когда Нора захотела дать ему оплачиваемую работу в PlayHouse. Креативный консультант. (Он презрительно фыркнул.) Вы должны понять, что Нора не берет ни копейки со своих учеников.
Это имеет решающее значение с финансовой точки зрения, поскольку PlayHouse, здание, обслуживание, снабжение — все это находится в ведении созданного нами фонда.
— Ты, твой брат и сестра.
— Я создала его в первую очередь для Норы, которая всегда хотела стать актрисой. Это не является финансово значимым предприятием; Выделенных средств как раз достаточно для того, чтобы PlayHouse мог функционировать. Это здание — одно из многих, доставшихся нам в наследство от родителей, и арендная плата, которую мы не взимаем, позволяет нам получить интересный налоговый вычет на прибыль, которую мы получаем от сдачи в аренду другого жилья. Я исполняющий обязанности президента фонда, поэтому я утверждаю расходы. Поэтому, когда Нора пришла ко мне поговорить о зарплате в Meserve, я понял, что нам пора немного поговорить. У нас просто не было возможности вписать зарплату в наш бюджет. И это подтвердило мне, что Месерв не был беспристрастен.
— Сколько она хотела ему дать?
— Восемьсот долларов в неделю.
— Очень креативно, консультант, — заметил Майло.
— Это была не шутка, — сказал Дауд. Вот что я имел в виду.
У Норы нет понятия о деньгах. Как это часто бывает с художниками.
— Когда Нора снова обратилась с просьбой?
— Она только что предложила ему эту должность. Примерно за неделю до этого Месерв и девушка провернули свой грязный трюк. Может быть, именно поэтому он это сделал.
- Что ты имеешь в виду ?
— Попытка завоевать расположение Норы посредством творческой инициативы.
Если это была его идея, то она не сработала.
— Нора была недовольна.
— Я бы сказал, нет.
— Ее очень тронула эта история?
- Что ты имеешь в виду ?
— Тот факт, что Мисерв встречается с другой женщиной.
— Она ревнует? Я в этом очень сомневаюсь. К тому времени она уже рассталась.
— Она быстро поправляется, — заметил я.
«Ей не от чего было восстанавливаться», — ответил Дауд. Она поняла, что я прав, перестала обращать на него внимание, а он перестал крутиться вокруг нее.
— Что так расстроило Нору в этой истории с розыгрышем?
— Плохая реклама.
— Большинство актрис любят публичность, хорошую или плохую.
Дауд поставил пиво на пол.
— Видите ли, инспектор, актерская карьера Норы ограничилась четырехсекундным появлением в ситкоме тридцать пять лет назад, когда ей было десять. Она получила эту роль благодаря связям подруги нашей матери. Затем она пошла от прослушивания к прослушиванию. Когда она решила посвятить свою энергию преподаванию, у нее возникла очень здравая идея.
— Мы приспосабливаемся, — сказал Майло.
— Совершенно верно, инспектор. Моя сестра не лишена таланта, как и сто тысяч других людей.
— Значит, она предпочитает оставаться неизвестной публике, — сказал я.