В конце файла были две цветные фотографии по пояс. У Кэти и Энди Гайделас, светловолосых и голубоглазых, были обезоруживающие улыбки. Кэти позировала перед камерой в черном платье без рукавов, украшенном стразами, и с соответствующими серьгами. Круглые плечи, взъерошенные платиновые волосы, волевой подбородок и тонкий прямой нос.
У ее мужа была густая копна седых волос и длинное, изрезанное глубокими морщинами лицо; Из-под расстегнутой белой рубашки виднелись вьющиеся светлые волосы на груди. Его странная улыбка, возможно, могла бы
напоминать Денниса Куэйда, но в остальном сходство с актером ускользнуло от меня.
Типичная американская пара, которая уже давно не молода. Хорошо подходят для роли мамы и папы в рекламе; вещи для собачьего корма, обедов-телевизоров, мусорных мешков…
Я закрыл файл.
— Начинающие и уже ушедшие актеры. Я немного перегибаю палку?
— Как вы об этом узнали?
— Проверяя файлы пропавших без вести лиц, связанных с миром кино или Малибу. Как обычно, компьютер ничего не выдал, но один из детективов шерифа вспомнил, что Гайдела мечтали стать актерами. По его мнению, это было не убийство, а просто пара, которая хотела исчезнуть. Мне удалось связаться с моим шурином, который работает пластическим хирургом. Гайдела больше не вернулись, семья устала от шерифа. Она обращалась к частным детективам и испробовала троих из них. Первые двое вернулись с пустыми руками, а третий,
женщина обнаружила, что арендованный автомобиль Гайделаса был найден через пять недель после их исчезновения; после чего она послала им язвительную записку, в которой говорилось, что это все, что она может сделать.
— Шериф даже не подумал сообщить им, что их машина найдена?
— Дело касалось службы эвакуации автомобилей Ventura, шериф о ней даже не знал.
— И где они его нашли?
— В Камарильо. На одной из парковок огромного количества дисконтных магазинов, которые там есть.
— Да, действительно огромный, — сказал я.
— Ты собираешься там делать покупки?
Я был там дважды. Мы с Эллисон провели там много времени, ожидая, пока она примерит наряды от Ральфа Лорена и Версаче.
— Пять недель и никто не заметил машину?
— Насколько нам известно, ее могли поставить в угол, а затем переместить. Гайделас подписали двухнедельный контракт. Когда в компании по прокату увидели, что автомобиль не подходит, позвонили по номеру, указанному в бланке, но ответа не получили. Когда они пошли предъявлять счет за просрочку платежа, то обнаружили, что кредитная карта Гайделов и подписка на мобильный телефон были аннулированы на следующий день после их исчезновения. Арендодатель продолжал взимать с них плату по ростовщической ставке. Счет начал серьезно расти, и через месяц они передали проблему взыскания задолженности специализированной компании. В ящике, о котором идет речь, был обнаружен номер семьи Гаидела в Огайо — также аннулированный. ИМЕЕТ
О чем все это заставляет вас думать?
— К организованному побегу.
— Десять из десяти. Короче говоря, активы Гайделы были конфискованы, а их кредиты аннулированы. Рядовой номер три проверил свои финансы. Однако, по словам Палмеров, не может быть и речи о том, что Гаидела организовали их исчезновение. Они были полны решимости стать актерами и любили Калифорнию.
— Автомобиль был осмотрен вашими специалистами?
Он покачал головой.
— Нет смысла проверять взятый в аренду автомобиль. И на данный момент никто не знает, где она находится. Вероятно, продан на аукционе и находится на пути в Мексику.
— Я заметил, что дисконтный магазин Camarillo находится в нескольких милях от Малибу. Например, Гайдела могли пойти туда после прогулки, чтобы купить одежду для прослушивания. Или, может быть, они так и не выбрались из гор.
— Я не очень верю в гонки, Алекс. Последняя транзакция, которую они совершили по своей кредитной карте перед отменой бронирования, была для оплаты ужина в итальянском ресторане в Пасифик-Палисейдс накануне вечером. Я думаю, что прогулка пошла не так. Двое туристов любуются пейзажем и не замечают приближающегося хищника.
Он разбрасывал по тарелке кусочки яйца.
— Я никогда не любил природу, — продолжил он. Как вы думаете, стоит ли в этом разбираться?
— Малибу и возможность поступить в театральную школу заставляют меня ответить «да».
— Доктор Палмер сказал мне, что собирается спросить свою жену, не согласится ли она поговорить со мной. Через две минуты мне перезвонила секретарь доктора Сьюзан Палмер и сказала, что чем раньше, тем лучше.
У Сьюзан Палмер есть стоматологическая практика в Брентвуде. Мне нужно встретиться с ней за кофе через сорок минут. Дай мне закончить завтрак. Мне нужно мыть посуду?
*
Доктор Сьюзан Палмер была уменьшенной и более обычной версией своей сестры. Более сдержанный оттенок блонда, короткие волосы, по-настоящему голубые глаза и тело, слишком хрупкое для ее широкого лица. На ней была белая шелковая блузка с высоким воротником, темно-синие брюки и замшевые туфли с золотыми пряжками. Морщины усталости окружили его глаза и приподняли уголки губ.