— В последние годы они получают небольшую прибыль. Мои родители продолжали им помогать.
— Твои родители живут в Толедо?
— Географически да. Психологически — в Отрицании.
—Они хотят верить, что Кэти и Энди все еще живы.
— Я уверен, что иногда так и есть, — ответил Палмер.
А иногда... скажем так, было тяжело. Здоровье мамы ухудшилось, а папа сильно постарел. Если бы вы смогли что-то найти, вы бы помогли действительно хорошим людям.
— Есть ли у вас какие-либо предположения о том, что могло произойти? — спросил Майло.
— Единственное, что имеет смысл, — это то, что Кэти и Энди отправились на прогулку и столкнулись с сумасшедшим, — ответил Палмер, на мгновение закрыв глаза. Я могу это только представить. Я не хочу этого представлять.
— В тот день, когда они отправились на прогулку, произошло что-нибудь необычное?
— Нет, это было обычное утро. У нас с Барри были назначены встречи на весь день, и мы сильно опоздали. Кэти и Энди как раз встали, когда мы собирались уходить. Всех воодушевляла перспектива исследования природы. Но мы с Барри так торопились, что не обратили на это особого внимания. (Ее глаза затуманились.) Откуда мне было знать, что я вижу сестру в последний раз?
Она отпила глоток напитка.
— Я указал цельное молоко. Он полуобезжиренный. Идиоты!
— Я закажу тебе еще один, — сказал Майло.
— Забудь, — коротко сказала она.
Она была готова расплакаться. Затем черты его лица смягчились.
— Нет, спасибо, лейтенант. Что еще я могу вам сказать?
— Кэти и Энди упоминали, куда именно они планируют пойти в Малибу?
— Мы с Барри думали, что они пойдут и насладятся пляжем, но у них был гид, Triple-A, и они говорили о прогулке над дорогой Канан-Дьюм.
— А на каком участке этой дороги?
— Я не могу вам сказать. Помню только, что нам показали одну из карт из путеводителя. Маршрут был особенно извилистым, но именно этого они и хотели. Мы объяснили все это людям шерифа, и они сказали, что пойдут и осмотрят территорию.
Честно говоря, я им не доверял. Они никогда не воспринимали нас всерьез. Мы с Барри провели несколько часов, катаясь по холмам Малибу. (Она вздохнула.) Но он такой огромный...
Я указал ему, что автомобиль был найден примерно в сорока километрах от Канан-Думе.
— Вот почему я пришел к выводу, что все, что произошло, произошло в горах. Это единственное связное объяснение, верно? Зачем же тогда аннулировать их кредитную карту, если не для того, чтобы попытаться скрыть что-то ужасное? То же самое касается и отказа от автомобиля; Речь шла о том, чтобы направить нас по ложному пути.
— Кэти и Энди знали об этих дисконтных магазинах?
«Мы никогда не говорили им об этом, но, возможно, об этом упоминалось в их путеводителе», — ответила Сьюзен Палмер, положив локти на стол. Моя сестра и зять были простыми и прямыми людьми. Если они говорили, что собираются отправиться в поход в Малибу, они отправлялись в поход в Малибу. Совершенно исключено, что они могли просто исчезнуть, отправившись на поиски какой-то безумной авантюры.
— Им приснился сон, — заметил я.
- Что ты имеешь в виду ?
— Снимаю фильмы.
— Ах, это, — сказала она. В течение восьми лет после окончания школы Кэти умудрялась убеждать себя, что станет актрисой. Или модель, в зависимости от дня. Хотя она ничего не делала для достижения этой цели, кроме чтения отзывов фанатов. Моя мать знала владельца универмага Dillman's, и они наняли Кэти для выполнения некоторой внештатной работы. Представляем весеннюю моду. Кэти была хорошенькой; прекрасна даже в молодости. Но к тому времени она уже была на несколько лет старше и уже не страдала анорексией.
Она шмыгнула носом и задержала дыхание на несколько секунд, прежде чем продолжить.
— Я даже летал на парад. Я сидела в первом ряду с мамой, и мы обе купили одежду, которая нам была не нужна. Весной следующего года Диллман не перезвонил Кэти.
— Как она отреагировала? Я спросил.
— Она не отреагировала. Что было полностью в ее стиле. Она воспринимала все оскорбления так, словно не заслуживала лучшего. Нам всем было неприятно видеть ее такой разочарованной. Вот почему ее мать поощряла ее брать уроки драматического искусства. Вечерние занятия для взрослых в общественном центре, традиционная музыка и тому подобное. Мама мечтала, чтобы Кэти серьезно занялась чем-то, и в конце концов Кэти согласилась. Похоже, ей там было хорошо. Затем она остановилась и сказала нам, что хочет стать косметологом. Вот почему мы с Барри были удивлены, когда она сказала нам, что хочет начать актерскую карьеру.
— Это тоже был сон Энди?
— Нет, Кэти, но Энди был готов последовать за ней, как всегда.
— Может быть, это и есть рецепт хороших браков, — заметил Майло.
— Энди и Кэти были лучшими друзьями. Это было почти... Я бы не сказала, что платонические, но, честно говоря, я всегда задавалась этим вопросом... и мой муж, и Эрик, и все, кто хорошо знал Энди.
— Какой вопрос?
— Если бы он не был гомосексуалистом.
— Потому что он был парикмахером? — спросил Майло.