Брюнетка в нейлоновой блузке посмотрела на меня, продолжая расчесывать волосы. Ее густые волосы, коротко подстриженные на мальчишеский манер, требовали лишь коротких, быстрых взмахов щеткой. Ей было около сорока, у нее был загар, граничащий с обугливанием, нос в форме орлиного клюва и два близко посаженных черных глаза. На блузке под логотипом больницы Санта-Моники можно было прочитать: А. Хольцер, дипломированная медсестра.
Незнакомый ей мужчина появился без предупреждения, но это ее не смутило.
- Я могу вам помочь? она спросила с акцентом, который показался мне более или менее тевтонским.
— Билли Дауд живёт на первом этаже, да?
— Да, но его здесь нет.
Я показал свое удостоверение полицейского консультанта. Срок действия истек шесть месяцев назад. Очень немногие люди обращают внимание на детали. А. Хольцер едва взглянул на него.
— Полиция? О Билли?
— Один из сотрудников братьев Дауд оказался замешанным в деле.
— О… и ты хотел поговорить об этом с Билли?
— На самом деле я пришел к вам.
- Мне ? За что ?
— Ты смотришь Билли?
— Следить за ним? она ответила, смеясь. Он взрослый.
— Физически — да.
Рука, сжимающая ручку щетки, крепче сжала ее.
— Я не понимаю, почему вы задаете мне эти вопросы. Что-то случилось с Билли?
— С ним все в порядке. Это обычные вопросы. Похоже, вам это нравится.
— Конечно, он мне нравится. «Он очень хороший человек», — ответила она. Слушай, я очень устал, я закончил смену очень рано утром и хотел бы немного поспать...
— Вы обычно работаете в смену с 23:00 до 19:00?
- Да. Вот почему я хочу спать.
Она снова улыбнулась, но уже не по-доброму.
— Вы, безусловно, имеете на это право. В каком отделе вы работаете?
— В кардио…
— Восемь часов в отделении интенсивной кардиологии, затем остальное время с Билли.
- Но нет. Билли не нужен... Но какое это имеет значение?
— спросила она, положив руку на дверь.
— Вероятно, нет. Но когда происходит что-то действительно серьезное, приходится задавать много вопросов. Относительно всех, кто знал жертву.
— Есть жертва? Кто-нибудь был…
— Да, был убит человек.
Она быстро поднесла руку ко рту.
— Получил на небесах! Кто это?
— Некий Рейнольд Пити.
«Я не знаю, кто это», — сказала она, кивнув.
— Он работал на техническом обслуживании в зданиях братьев Дауд.
Я описал ему это. Когда я добрался до избранного, она воскликнула:
— О, он!
— Вы с ним встречались.
— Нет, не встречались, просто пересеклись.
— Он пришёл сюда?
Она начала теребить свой значок. Расчесал волосы два или три раза.
— Госпожа Хольцер…
«Аннализ Хольцер», — поправила она меня, ее тон был тише, мягче и насторожен.
Я почти ожидал, что она назовет мне свое звание и регистрационный номер.
— Рейнольд Пити пришёл навестить Билли.
— Нет, не для того, чтобы увидеть его, а чтобы принести ему вещи.
- Вещи?
—То, что забыл Билли. В офисе. Иногда мистер Дауд привозил их сам, иногда он посылал этого человека, я полагаю.
— Рейнольд Пити.
— Одно можно сказать наверняка: это не Билли. Он открывает окна, чтобы выпустить мух и не убить их.
— Милый.
— Да, мягкий, — повторила Аннализ Хольцер. Как хороший мальчик.
— Но голова кружится.
—Все забывают вещи.
— А что забыл Билли?
— Его часы, его кошелек. Очень часто его кошелек.
— И мистер Пити принес вам кошелек Билли?
- Нет. Он просто сказал мне, что Билли потерял свой кошелек и что он придет, чтобы вернуть его ему.
— Сколько раз это случалось?
— Не очень часто. «Я не считала», — ответила она.
Очень часто его кошелек. Я приподнял бровь.
—И каждый раз, когда мистер Пити входил в квартиру Билли?
- Я не знаю.
— И все же вы за ним наблюдаете.
— Нет, — запротестовала она. Я за ним не присматриваю, я ему не нянька. Мистер Дауд просто попросил меня помочь Билли, если ему что-нибудь понадобится.
— Кажется, это не слишком сложная работа.
Она пожала плечами.
— Хорошая зарплата?
— Он не дает мне денег. Я плачу меньше арендной платы.
— Мистер Дауд — ваш арендодатель?
— Да, и очень классный хозяин. Некоторые из них… настоящие змеи.
Майло не упомянул ни одной недвижимости в Беверли-Хиллз среди принадлежащих Даудам.
— Если я правильно понял, — сказал я, — он дает вам скидку на аренду в обмен на просмотр Билли.
— Да, именно так.
— Что именно заключается в выполнении чего?
—Быть там, — ответила она. Если ему что-нибудь понадобится.
— Как двигается Билли?
— Движения?
— Перейти из одного места в другое. Он не водит машину.
— Он редко выходит из дома. Иногда по воскресеньям я хожу с ним в кино. В Сенчури-Сити. Я оставляю его там и забираю. Чаще всего я беру у него видеокассеты напрокат в магазине на Олимпийском бульваре. У Билли большой телевизор с плоским экраном, это лучше, чем ходить в кино, правда?
—Его возят другие люди?
— Мистер Дауд забирает его каждое утро и привозит обратно вечером. Каждый рабочий день.
Какая поездка: каньон Санта-Моника — Беверли-Хиллз и обратно. Неоплачиваемая работа для Брэда.
— Другие?
- Что ты имеешь в виду ?
- Таксис? Лимузин-сервис?
— Я никогда не видел ни одного.
— Значит, Билли редко выходит из дома.