Майло поднял ручку наполовину. Изучал его. Пришлось встать и использовать весь свой вес, чтобы завершить движение. Люк с последним вздохом поддался, и Майло сделал шаг назад. Ждал. Подошли немного ближе к открытию.
Загляните внутрь еще раз.
Винтовая лестница была обернута в гофрированную железную трубу, ступени защищены нескользящим материалом. Болты прикрепили лестничный пролет к нижней части карниза.
— Вопрос на сто тысяч долларов все еще актуален.
— Он внизу?
— Ни одна из его машин не эксплуатировалась уже несколько часов, но он мог застрять там на некоторое время.
Он снял ботинки, вытащил пистолет из кобуры, но оставил его внутри, затем сел на край проема, свесив ноги внутрь.
— Если со мной что-нибудь случится, я оставлю тебе свой ланч-бокс с черепашкой Бертом.
Он упал. Я снял обувь и повторил его движение.
— Оставайся там, Алекс.
— Оказаться совсем одной, если он когда-нибудь появится?
Он хотел поспорить, но остановил себя. Не то чтобы он передумал.
Он на что-то смотрел.
Внизу лестницы находилась дверь, такого же стально-серого цвета, как и люк. К металлу была прикручена блестящая латунная вешалка.
С крюка свисала туго натянутая белая нейлоновая веревка. Его концы обхватывали два уха.
Восково-белые уши.
Голова, которой они принадлежали, была тонкой, изящной и увенчанной темными, густыми волосами.
Хорошо прорисованные, отвратительные черты лица. Кожа, больше напоминающая бумагу, чем реальную плоть. Начинка была плохо распределена и оставила вмятины на скулах.
Почти невидимые швы удерживали рот закрытым, а глаза открытыми. Голубые глаза широко раскрыты от удивления.
В стекле.
То, что когда-то было Диланом Месервом, было безжизненным, как надгробие.
Майло практически выполз. Его кадык покачивался. Он начал ходить взад и вперед.
Я подошел, несмотря на запах формальдегида. Увидел что-то написанное на двери, на два дюйма ниже подбородка существа.
Я наклонился еще немного, дрожа, и смог читать. Заглавными буквами, черным маркером.
Проект завершен
Ниже указание: два часа ночи. Четыре дня назад.
*
Майло немного походил по периметру в поисках могилы, затем вернулся, кивнув, и заглянул в отверстие бомбоубежища.
— Одному Богу известно, что там еще осталось. Моральная дилемма заключается в следующем…
— Если есть еще кто-то, кого мы могли бы спасти... И, в таком случае, если попытка спасти их не будет еще хуже. Попробуй это
позвонить ему на свой мобильный телефон. Если он там, мы можем услышать звонок.
— Если мы его слышим, значит, он нас уже услышал.
«По крайней мере, он не сможет никуда пойти», — сказал я, взглянув на повешенную голову.
Майло достал свой мобильный телефон и набрал номер Брэда Дауда.
Из подвала не доносилось ни звука. И тут глаза Майло расширились.
— Мистер Дауд? Лейтенант Стерджис... Нет, ничего слишком серьезного, но я подумал, что мы могли бы немного поговорить о Рейнольде Пити... Просто чтобы прояснить некоторые вещи... Я бы предпочел сегодня вечером... Где вы?... Да, мы проходили мимо ранее... Да, нам пришлось... Послушайте, сэр... Нет, без проблем вернетесь к вам, мы недалеко. Сторона Камарильо... Да, это связано, но у меня нет возможности вам рассказать... Извините... Ну, можем ли мы... Вы уверены? Это облегчило бы нам сегодня задачу, мистер Дауд... Хорошо, я понимаю, конечно. Итак, завтра, слышно.
Он прервал связь.
— Напряженный день в Пасадене, течь в водопроводе, бла-бла-бла.
Мило и спокойно, пока я не упомянул Камарильо.
Внезапно в голосе послышалось легкое напряжение. Я был бы очень рад сотрудничать, лейтенант, но сегодня это совершенно невозможно.
— Ты его потряс, ему нужно взять себя в руки. Может быть, он прибегнет к тому, что успокаивало его в детстве.
- То есть?
— Его маленькие проекты «сделай сам».
*
Майло спустился обратно в колодец, колотя в дверь и стараясь держаться подальше от висевшего на ней предмета. Он сделал то же самое, чтобы найти место, где он мог прижать ухо к двери, не касаясь мертвой плоти. Он снова постучал в дверь, затем забарабанил.
Наконец он вернулся, отгоняя несуществующий мусор.
— Если там кто-то и есть, то я ничего не слышал. И дверь надежно заперта.
Он опустил люк, тщательно протер его и удалил следы, которые мы оставили в земляном круге.
Мы снова надели обувь и направились обратно в «Севилью», стараясь всеми силами замести следы.
Покинув территорию, я пошел по той же тропе, по которой прошел мимо входа. Не найдя места, где можно было бы спрятать «Севилью» в пределах разумной пешей доступности, я снова развернулся и направился обратно.
Во втором по счету доме после дома Дауда на почтовом ящике было написано золотыми буквами имя: Осгуд. Провисшее ограждение из нескольких досок и проволочной сетки перегородило гравийную дорожку.
Поднятый флажок указывал на наличие писем в ящике. Майло спустился и пошел посмотреть.
— Там валяется почта как минимум за неделю, — сказал он. Давайте войдем.
Он поднял задвижку на шлагбауме, пропустил меня и закрыл ее за «Севильей».
*