«Раз уж вы здесь, есть ли что-то еще, о чем вы хотели бы поговорить…»
"Как что?"
«Как мама нервничает, как это влияет на тебя».
«Пожалуйста, не говори ей, что я тебе рассказал».
«Обещаю», — сказал я. «То же правило, что и в первый раз».
«Ты не говори, пока я не захочу», — сказала она. «Она делает это после того, как я ложусь спать, думает, что я не слышу».
«Выпрямляешься?»
«Мытье пола, даже если он чистый. Вытаскивание банок из
полки на кухне и ставлю их обратно. Я слышу, как открываются и закрываются двери, и когда она передвигает стулья, они иногда трутся об пол. Она делает это ночью, потому что не хочет, чтобы я знала. Может, она думает, что я заражусь.”
«Как простуда».
«Может ли это случиться?»
«У привычек нет микробов, но иногда, когда мы живем с людьми, мы подражаем им».
Она закусила губу. «Может, мне стоит помочь маме с ее привычками?»
«Как ты думаешь, что бы она сказала, если бы ты предложил?»
Широкая улыбка. «Я в порядке, дорогая». Но я все равно хотел бы ей помочь.
«Я думаю, лучшее, что вы можете сделать для нее, это то, что вы делаете. Решайте любые проблемы, которые можете, но просите о помощи, когда не можете».
Ей потребовалось много времени, чтобы это переварить. «Если это случится снова, я вернусь».
«Мне всегда приятно слышать от тебя. Звонить можно, когда все хорошо».
«Правда?» — сказала она. «Может быть, я так и сделаю».
Она этого так и не сделала.
На следующий день мне позвонила Пэтти. «Я не знаю, что ты делаешь, но это чудо.
Она видит тебя, и с ней все в порядке».
«Она действительно научилась хорошо понимать себя», — сказал я.
«Я уверен, что она это делает, но вы явно ее направляете. Большое спасибо, доктор. Приятно знать, что вы рядом».
«Могу ли я вам еще чем-то помочь?»
«Нет, ничего не могу придумать».
«Переезд прошел гладко?»
«Все просто отлично. Спасибо, доктор. Пока».
ГЛАВА
12
Я отложила карту в сторону, размышляя о связи между детскими симптомами Тани и тем «ужасным событием», которое занимало последние часы Патти.
Или Майло был прав, и все свелось к последнему всплеску навязчивых мыслей у женщины, вся жизнь которой была посвящена порядку, а теперь столкнулась с крайним беспорядком?
Первый визит Тани состоялся вскоре после переезда в особняк Бедарда.
Задолго до смерти полковника, но, возможно, она почувствовала напряжение Пэтти из-за заботы о старике.
Убил его.
Майло выхватил гипотезу об убийстве из милосердия из воздуха, но его инстинкты были хороши. Боролась ли Патти, порядочный человек, с последствиями импульсивного, сокрушительно постоянного акта?
Откуда я знал, что Пэтти порядочная?
Потому что все так говорили.
Потому что я хотел в это верить.
«Ограниченное мышление», — произнес я вслух.
Бланш подняла глаза, захлопала ресницами. Опустилась обратно и продолжила какой-то приятный собачий сон.
Я покрутил его еще немного, понял, что симптомы у Тани начались за два года до того, как Пэтти привела ее ко мне. Все еще живу на чероки.
Второй эпизод произошел после переезда с Четвертой улицы в Калвер-Сити.
Так что, возможно, напряжение Тани было связано с переходным периодом, а не имело никакой связи с чем-то криминальным.
Бланш снова подняла глаза.
«Тебе нужно больше выходить, Блондинчик. Давай прокатимся».
В субботу Хадсон-авеню была величественно величественной и совершенно тихой.
Сланцевая крыша особняка серебрилась в полуденном свете. Газон был зеленого марципана; фахверки, украшающие фасад, были свежими плитками шоколада. Если не считать россыпи лимонов, усеявших каменную площадку, все было безупречно.
Винтажные Bentley и Mercedes остались там же, где и вчера.
Машины — весь район — кричали о старых деньгах, но не было никаких оснований полагать, что семья полковника Бедара держалась за это место. Я подхватил Бланш на руки и пошел к двойным дверям. Звонок прозвенел Дебюсси или что-то в этом роде. За быстрыми шагами последовал щелчок за глазком, и одна из дверей открылась, и я увидел служанку, которая гонялась за белкой.
Под сорок, невысокого роста, кожа цвета крепкого чая, черные волосы, заплетенные в блестящие локоны. Настороженные черные глаза. Розовая униформа была безупречной, оторочена белым кружевом. Ноги в чулках со швом согнуты, словно зажимая виолончель. Ее рука сжимала замшевую ткань, запятнанную тусклостью.
Бланш замурлыкала и сделала свою улыбку. Выражение лица горничной смягчилось, и я предъявил свой значок консультанта полиции Лос-Анджелеса.
Это пластифицированная застежка-клипса, давно просроченная и практически бесполезная, но она произвела на нее достаточно сильное впечатление, чтобы сдержать неодобрительный вздох.
Таня упомянула имя домработницы, которая работала с Пэтти... Сесилия. Эта женщина была достаточно старой, чтобы ей было около двенадцати лет.
«Вы Сесилия?»
"Нет."
«Хозяева дома?»
"Нет."
«Мистер и миссис Бедард?»
«Нет дома».
Бланш тяжело дышала.
«Но они ведь здесь живут?»
«Какая собака?»
«Французский бульдог».
«Дорого?»
"Стоило того."
Она нахмурилась.
Я спросил: «Вы помните полковника Бедара?»
Нет ответа.
«Старик, который...»
«Я на него не работаю».
«Но вы его знали».
«Сесилия работает на него».
«Ты знаешь Сесилию?»