Как будто меня нужно было убеждать.
Я сказал: «Хорошо, что у него есть ты».
«Я всегда любила Чада». Она вдыхала и выдыхала, и ее тело дрожало, как заливное, под тонким платьем из искусственного шелка. Принт представлял собой гортензии и глицинии, зеленые усики, бегущие неистово. Ее глаза были нежно-карими, налитыми кровью по краям. Вмятины по обеим сторонам тонкого прямого носа говорили, что очки были обычным делом. «Мои собственные дети выросли. Думаю, это будет приключение. Надеюсь, не надолго».
Ее улыбка была далека от счастья. «Нет ничего лучше отрицания, верно?»
«Чего бы это ни стоило».
«Да, это правда». Банни Родригес наклонилась ближе. «Ее онколог сказал мне, что не может поверить, что она все еще жива. Я думаю, она бежит от любви к Чаду. Он первый…» Качание головой.
"Первый?"
«Я собирался сказать первую приличную вещь в жизни Гретхен, но мне страшно судить».
«У Гретхен была трудная жизнь».
«Да, она это сделала. Если бы она... давайте сосредоточимся на Чаде, вот для чего вы здесь. Он самый милый ребенок на двух ногах, всегда был таким. Самое смешное, что мои собственные дети не были милыми. Хорошими, да. Морально безупречными, безусловно. Но милыми и послушными? Ни за что на свете. Я была послушным ребенком и произвела на свет двух задиристых негодяев, а Гретхен производит Чада».
«Вот почему это называется генофондом», — сказал я. «Мы ныряем, никогда не знаешь, что всплывет».
Она изучала меня. «Мне нравится, как ты обращаешься со словами. Слова — это моя стихия, я преподаю английский. Это будет кошмар, но мы справимся, правда? Так или иначе».
«Мы сделаем все возможное. Ты хочешь что-нибудь рассказать мне о Чаде?»
«На самом деле…» Она прикусила нижнюю губу. «На этот раз он немного сдержан. Почти как… Я думаю, я знаю, в чем проблема. Гретхен попросила меня сказать ему, что она умрет, она не могла этого вынести. Так я и сделала. Прочитав пару книг. В его возрасте, говорили они, он будет обеспокоен разлукой с Гретхен. У меня не хватило духу сказать ему, что он больше никогда ее не увидит, поэтому я просто использовала это слово.
Смерть, я имею в виду. Он, кажется, понял. Это было неправильно?
«Как он отреагировал?»
«Он вообще не отреагировал. Просто уставился на меня, как будто я говорил на языках».
«Ты дозвонился», — сказал я. «Он мне сказал».
"Он ненавидит меня? Убивает посланника?"
"Нисколько."
«Кажется, он отстраняется от меня».
«Может быть, ему нужно сосредоточиться на своей матери».
«Да. Конечно, я думаю, что я эгоистична. Думаю, я просто сейчас беспокоюсь о том, чтобы заложить хороший фундамент, чтобы, когда придет время…»
«Все образуется само собой».
«Полагаю, так и будет. В конце концов», — сказала она. Содрогаясь. «Какое отвратительно глубокомысленное слово».
Резкое «Эй!» привлекло наше внимание к двери квартиры.
Гретхен, подключенная к своему переносному кислородному баллону и поддерживающая
прижалась к дверному косяку, подбросила яркую птицу и усмехнулась гнилыми зубами.
«Эй, вы двое! Прекратите болтать, это все обо мне !»
Банни попыталась поддержать Гретхен, но Гретхен оттолкнула ее. «Я не калека, иди побудь с Чедом, он просыпается, ты же знаешь, как медленно он это делает. Если он хочет молока или сока, дай ему, но никакой гребаной газировки».
Банни подчинился.
Гретхен рассмеялась. «Она старше, но я всегда могла ее помыкать».
«Как дела у Чада?»
«А что, если я хочу поговорить об этом, а не о нем? Манипулирующий Банни. А что, если именно это движет моей лодкой сегодня?»
«Говори о чем хочешь, пока Чад не проснется».
«Ох», — пропела она. «Крутой парень. Так скажи мне, оценил ли Стерджис мой кхм кхм анонимный совет?» Фальшивое прочищение горла привело к кашлю, затем к настоящему, затем к серии мерзко звучащих лаев, увенчанных пароксизмом, от которого она согнулась пополам.
Когда она наконец смогла дышать ровно, она погрозила пальцем. «Бедный больной раком почти задыхается, а ты просто стоишь там?»
«Последнее, что я слышал, ты не был калекой».
«О, чувак, ты, должно быть, ад в отношениях. Жена есть?»
«Как дела у Чада?»
«Посвети мне? Конечно, почему бы и нет, черт возьми, я буду мертв, а ты будешь смотреть Jeopardy! или что там еще нравится твоим мозговитым типам».
Я ждал.
Она сказала: «С Чадом все в порядке. Ты сказал Стерджису, что наводка пришла от меня?»
«Чад...»
«Бла -бла , бла -бла , бла -бла ». Она положила руку мне на плечо. Надавливание, но с ослабленной силой, создавало ощущение, будто бабочка садится между глотками нектара. «Сначала веб-сайт, потом Стефан. Так что, как думаешь, дать ему еще больше?»
"Вам решать."
«Как будто тебе наплевать».
«Давайте поговорим о Чаде».
Рука на моем плече царапала. Огромный, хищный мотылек рылся в земле, чтобы взлететь. «Скажи Стерджису, что маленькая мисс Тайна не была тайной
когда она проворачивала трюки. Скажи ему, что она была просто Тиарой из трейлерного парка, понятия не имела, как одеваться, как говорить, как ходить. Как делать приличный минет. Скажи ему, чтобы он не стеснялся звонить мне за добавкой, и угадай что? Если он это сделает, я скажу: "Отвали, толстушка".