Красный грузовик скорой помощи пожарной охраны Лос-Анджелеса. Пара горничных отеля и одна из девушек с хвостиками на стойке регистрации стояли и смотрели, но никто не сказал ни слова, пока я обходил машину и торопливо шел по дорожке.
Ничего в Очо, Сите, Сейс.
Может быть, в Синко, Куатро, Трес. Я мог бы надеяться.
Девяносто девять лет; надежда казалась абсурдной.
—
Прямо за ступенями застекленного крыльца Уно стояла молодая служанка, которая вчера подавала чай — Рефугиа. К ее рту была прижата ватная салфетка. Глаза ее были мокрыми, а грудь тяжело вздымалась.
Увидев меня, она яростно замотала головой.
Я спросил: «Как давно?»
«Я только что ее нашел. Принес завтрак в девять, как всегда, но дверь ее спальни была закрыта, и она не ответила. Я подумал, может, она хочет еще поспать. Потом я подумал, что она всегда рано встает, но мне все равно не хотелось ее будить».
Она глотнула воздуха. «Я ушла и отнесла в Cinco, и они попросили меня также принести бумагу, поэтому я пошла за ней, а затем вернулась сюда. Девять тридцать четыре, я
посмотрел на часы, подумал, что, может, стоит проверить. Она была в постели, выглядела такой умиротворенной. Но потом я не смог ее разбудить».
Поток слез. «Я знаю, что она старая, но в ней было много жизни. Глупо удивляться. Но я удивлялась. Я позвонила в 911».
В дверях бунгало появился фельдшер в синей форме. Высокий, мускулистый, молодой, с бритой головой и узкими глазами. Когда я приблизился, он сказал: «Сэр, вам туда нельзя».
Р. Баркер на своей бирке.
«Я доктор Делавэр. У нас с мисс Марс была встреча».
«Вы ее врач?» — сказал он. «Извините, слишком поздно».
"Что случилось?"
"Она умерла, вероятно, во сне. Она выглядит довольно старой".
«Через три недели ей исполнилось бы сто».
"Действительно?"
Рефугиа фыркнула, и Баркер взглянул на нее. «Жаль, это было бы важной вехой. В любом случае, Док, мы заканчиваем».
Он спустился по ступенькам крыльца. «Я направляюсь в туалет в отеле. Мой партнер там, дежурит, пока не приедет фургон коронера».
После того, как он ушел, я поднялся по лестнице на крыльцо. Услышал ропот и оглянулся.
В поле его зрения на тропинке стояли Баркер и Рефуджиа и разговаривали.
Несмотря на зов мочевого пузыря, он выглядел мягким. Она уставилась на него, восхищенным учеником. Он похлопал ее по плечу. Она перестала плакать.
Я вошел внутрь.
—
На китайском столике стоял поднос с завтраком, чашка кофе и стакан с апельсиновым соком были накрыты бумажными салфетками, тарелки были скрыты серебряными куполами, тосты — на подставке.
Дверь в заднюю часть бунгало была приоткрыта.
Десять футов золотого плюша хлюпали под моими шагами. Цветочные принты на стене; справа — ставни на дверях шкафа, затем старая ванная комната с белой плиткой.
Дверь спальни была заклинена. Портативный дефибриллятор и набор для оказания неотложной помощи лежали на полу. Второй фельдшер стоял у подножия кровати с балдахином, достаточно широким, чтобы загородить большую часть обзора.
Я сказал: «Я доктор Делавэр», и он повернулся. Высокий, как Баркер, вполовину шире, с лунообразным лицом упитанного малыша. Глаза у него были черные. Колючие волосы были перекисью желтого цвета. К. Гусман.
«В отеле вызвали врача? Вы больше ничего не можете сделать, извините».
«У меня была встреча с покойным. Я психолог».
«Ага», — сказал Гусман. «У нее были проблемы с психикой?»
«Я встретил ее вчера, но мало что о ней знаю».
«Как, вы сказали, вас зовут, сэр?»
«Алекс Делавэр».
«Без обид, но не могли бы вы показать мне удостоверение личности?»
Я выудил свой кошелек, отступив в сторону, чтобы я мог видеть вокруг него. Он был стеной плоти, но несколько деталей были отмечены.
Кровать из красного дерева, слишком большая для комнаты, нижняя часть балдахина складывается из золотого шелка. Едва хватает места для ночного столика. Черное шелковое одеяло было расписано крошечными азиатскими фигурками. Черные атласные подушки создавали уступ у изголовья.
Тело Талии осталось вне поля зрения.
Я отдал Гусману свою государственную водительскую карточку и наклейку консультанта полиции Лос-Анджелеса.
Читая карточку, он немного пошевелился, и я окинул взглядом большую часть комнаты. Южная стена: книги от пола до потолка; на северной стене ничего, кроме простого кленового комода. На комоде зеркальный поднос, маникюрный набор с ручкой из оникса, лосьоны, пудры, духи.
Большой флакон Chanel № 5. Соответствующий аромат, смешанный с чем-то кислым.
Телевизор, который Талия Марс с гордостью описывала, стоял в углу, на старом чемодане Vuitton.
Гусман переключился на прищепку, снова переместил вес, обнажив центр комнаты.
Талия лежала на спине, ее тело было таким маленьким, что едва накрывало одеяло.
Одеяла закрывали ее до середины туловища. Глаза ее были закрыты, рот полуоткрыт.
открытая. Волосы цвета клавиш пианино разбросаны по черной подушке. Пальцы-веточки покоились на животе. Пальцы выглядели жесткими. Возможно, окоченение; мертвая на некоторое время.