Мы вчетвером вышли из Херцберга. Сароян сел в блестящий черный Mercedes S300, Эли — в не менее изящную серебристую версию той же модели.
Я сказал: «Столько возможностей для мошенничества. Тот, кто продал его египтянину, и кто знает, скольким еще до этого, а затем ювелиру, который сдал его на комиссию Дранси, Дранси, Хоук, Талия».
«Не Демарест», — сказал Майло. «Идиот. Ты думаешь, Талия прикрепила то, что она считала состоянием, на лампу?»
Я сказал: «Вот с таким предположением я хочу жить».
"Почему?"
«У нее есть чувство юмора».
—
Мы дошли до машины. Я спросил его, когда я смогу выйти на публику.
Он сказал: «Какого черта, больше нечего скрывать».
«Тогда подождите секунду».
Я набрал номер на своем сотовом. Максин Драйвер ответила из своего офиса.
«О, привет», — сказала она. «Сейчас начнутся приемные часы. Ноющие второкурсники, желающие, чтобы их оценки изменились».
«Заставьте их подождать в холле, у меня для вас есть история».
Я рассказал ей основы. Удивительно короткая история.
Она сказала: «Этого определенно стоило ждать. Вы восстановили мою веру в человечество».
Я повесил трубку без комментариев. Но когда я выезжал с парковки криминалистической лаборатории, я подумал: какой неправильный способ выразиться.
ГЛАВА
50
В начале года после убийства Талии Марс меня пригласили на празднование в амбулаторном отделении Western Peds. Обычно я отговариваюсь от таких вещей. На этот раз я надел костюм и галстук и попросил Робина составить мне компанию.
Последние одиннадцать месяцев я пытался оставить Талию позади себя с довольно большим успехом. После того, как я организовал перевозку ее крошечного тела из склепа в морг в Форест-Лоун в Бербанке, я выбрал участок на склоне холма с видом на крупную телестудию, съемочные площадки и малоэтажную застройку.
Было бы здорово, если бы ей дали место рядом с любовью всей ее жизни, но в Hollywood Legends ей места нет.
В этом месте нет надгробий, так что мне не нужно было заказывать один. Каждый получил обычную латунную табличку, установленную на изумрудном дерне.
Я составил текст, сделал его простым. Имя, даты рождения и смерти, указывающие на невероятно долгую жизнь, цитата из лорда Байрона. Потому что он породил гения и был таким же хорошим поэтом, как и любой другой.
Я знала, что это любовь, и чувствовала, что это слава.
И это было всё.
—
«Хорошее дело», — сказал я Робину. «А еще я увидел тебя в этом красном платье».
Она спросила: «Почему ты думаешь, что я надену красное платье?»
"Почему нет?"
Она рассмеялась. «Почему бы и нет, в самом деле. Я в нем выгляжу горячо».
—
Вечеринка откладывалась несколько раз, задерживалась на месяцы, поскольку имущество Талии было тщательно проверено IRS и государственным Налоговым советом по франшизам. Каждая благотворительная организация, указанная в завещании, проверялась многократно и многократно в надежде найти что-то некошерное и подлежащее конфискации.
Рики Сильвестр отлично справилась с работой юриста по наследству, но ее причастность к убийствам дала обоим агентствам дополнительный повод прочесать завещание на предмет признаков ненадлежащего поведения. Затем возник вопрос о завещании Сильвестра и ее указании, что оба документа следует рассматривать как «единое целое». После этого — встречи, меморандумы, целая куча головоломок на все более высоких уровнях государственной власти.
Я ничего не знал о заторе и наслаждался бутылкой Chivas Blue из ящика, который Майло прислал мне сразу после закрытия ящика, когда позвонил Рубен Игл.
Я сохранил подарочную карту Майло с надписью «Раннее Рождество».
С ним это никогда не прекращается.
Звонок Рубена был о получении направления к нейропсихологу для ребенка с трудно поддающимся категоризации эпилептическим расстройством. Я назвал три имени замечательных людей, затем спросил, каково это — быть хорошо профинансированным.
Он сказал: «Еще нет».
«Что его задерживает?»
«Понятия не имею».
Я позвонил главному юристу больницы по вопросам развития, рассказал ему об ограблении в Дранси и вероятной незаконной конфискации федеральными властями частной бижутерии.
«Возможно, это то, что я смогу использовать», — сказал он. «Я полагаю, вы не хотите, чтобы вас цитировали».
«Хорошая догадка».
«Хм… ну, я не уверен, как я могу это использовать… но спасибо».
Две недели спустя средства были выплачены в полном объеме. Включая шпинель, которую продали брокеру по драгоценным камням в Атланте за четыре с половиной тысячи долларов.
Что с ним случилось потом, я понятия не имею.
То же самое касается и того, имел ли мой звонок какое-либо отношение к освобождению имущества Талии.
Что я знал, так это то, что Филу Дьюку, утверждавшему, что он никогда в жизни не стрелял из оружия, и что Генри Бакстром застрелил Джерарда Уотерса, а затем был застрелен Диандрой Демарест, разрешили признать себя виновным в непредумышленном убийстве.
Восемнадцать лет. В его возрасте это может оказаться пожизненным сроком.
Его единственная просьба: тюрьма, «где будет театральная программа».
—
Мы с Робином прибыли на вечеринку с опозданием на десять минут.