Полненькая женщина с немодными вьющимися желтыми волосами, одетая в слишком обтягивающее платье с цветочным принтом, которое задралось, когда она скользнула вниз, обнажив ямочки на коленях и развернутые в разные стороны ступни, неуклюжие и похожие на утиные.
Голова Рики Сильвестр откинулась назад. Кожа ее была зеленовато-серой. Сухая дорожка слюны полосовала ее подбородок.
На полу справа от нее стояла пустая бутылка водки «Сведка». Рядом с ней — маленькая янтарная бутылочка из-под таблеток. Крышка с защитой от детей.
Правила говорят, что нужно ждать, пока CI не освободят тело. Майло взял Рики Сильвестр за подбородок и осторожно поднял ее лицо.
Почти закрытые глаза, едва заметная полоска серого стекла.
Рот расслаблен, язык свисает вправо.
Он опустил ее, все так же нежно. Присел и посветил фонариком на этикетку пузырька с таблетками.
Шестьдесят таблеток препарата Перкоцет, официально назначенных врачом в Санта-Монике.
«Все это и бутылка выпивки», — сказал он. «Не совсем крик о помощи».
Я сказал: «У нее сбоку застрял конверт», и показал ему.
«Протокол говорит: ждите CI. Я уже нарушил правила».
«Еще бы».
«Чёрт, — сказал он и вытащил конверт. — Если кто спросит, мы нашли его на полу».
На всякий случай он протер им пол и собрал грязь.
Конверт делового размера с именем Рики Сильвестра, его степенью и адресом офиса в верхней части.
Закрыт, но не заклеен. Он поднял клапан.
Та же информация на единственном листе бумаги, сложенном внутри.
Под бланком изящный почерк ярко-оранжевыми чернилами.
«Нестандартный цвет, выглядит как перьевая ручка», — сказал он. «Давно такого не видел».
Мы читаем вместе.
Для тех, кто случайно меня найдет, я делаю это добровольно. и с миром. Боль была всегда, но теперь она возросла до еще один уровень, и мне нужно уйти.
Талия Марс была мне дорога, а я ее подвел. Хуже того, я подвел себя, поддавшись эмоциям, которые превратились оказывается пустым. Филип Дьюк — злой, манипулятивный убийца.
Он притворился, что заботится обо мне, и завел меня в темное место. где я сделал немыслимое. Хотя я понятия не имел, абсолютно НИКАКИХ, что это зашло бы так далеко, как это произошло. (Подробности доступны в нижний правый ящик стола в моем офисе, (адрес которого указан выше.)
Моя последняя воля и завещание также находятся в этом ящике, как и список рекомендаций другим адвокатам для моих замечательных клиентов которого я покидаю с глубоким сожалением.
Но это должно было произойти.
С теплом, Рики.
ГЛАВА
48
Доступ к ящику удалось получить только на следующий день. Майло уведомил Джареда, что его услуги больше не потребуются .
Секретарь сказала: «О чем вы? Вы не можете меня уволить».
Майло объяснил.
Джаред взял свой чайник, телефон, куртку из кожзаменителя, которую он накинул на стул, и поспешил выйти.
Майло повернулся ко мне. «Вперед, мы знаем маршрут».
—
Завещание было именно там, где сказал Рики Сильвестр.
Никакой авторучки, кроме ее подписи. Она печатала на компьютере кратко и четко. Такой адвокат, какой вам нужен, если вы можете доверять ей.
Большую часть своей жизни, начала она, честность была ее «притчей во языцех». Традиция, переданная мне моим дедом, известным адвокатом Джоном Э. «Джеком»
МакКэндлесс».
Грандиозное исключение из ее моральной позиции произошло во время
«состояние алкогольного опьянения». Согласие на поиски и в конечном итоге подтверждение наличия «рубина в 57 карат» в комнате Талии.
По просьбе ее «соблазнителя» Филиппа Дьюка.
Я не буду лгать и говорить, что не ожидал ничего, что могло бы произойти с драгоценным камнем. Филип Дьюк ясно дал понять, что он по праву принадлежит его семье и что он будет владеть им. Но я
отклонила его просьбу забрать драгоценный камень во время одного из моих визитов к Талии на дом.
Полагаю, я знал, что он попытается заполучить рубин тайно, однако я рационализировал это как минимальную потерю для Талии, учитывая, что она десятилетиями оставляла его на виду и никогда не включала его в свое имущество, когда перечисляла его мне, как ее душеприказчику. Фактически, только после того, как Фил Дьюк предупредил меня о визуальных характеристиках камня, я смог найти его, служащим навершием наверху лампы, использование, которое я решил охарактеризовать как юмористическое принижение камня Талией.
Я не оправдываюсь, однако подчеркиваю, что я никоим образом не ожидал, что моя передача информации о камне Филиппу Дьюку приведет к убийству. Когда я узнал о смерти Талии, я был потрясен не меньше всех. Талия была мне дорога. Мне потребовалось много времени, чтобы осознать ужасные факты и осмыслить их. Я наконец понял, что кто-то такой бессердечный, как Филипп Дьюк, вероятно, попытается совершить со мной подобный поступок. Испугавшись, я отправился в гостиницу Ojai Valley Inn, где провел два дня, размышляя о своем будущем.
В конце концов, осознав, что это будущее смутно и безнадежно, в дополнение к тому, что я годами страдал от невралгии и других источников физической боли, и в духе полного искупления, я решил установить для себя наказание в виде смертной казни.