Я сказал: «Она работает в Лос-Анджелесе уже как минимум два года, ей нужно какое-то место жительства».
«Это большой округ», — сказал он, разворачиваясь и разминая ноги.
«Кимби, Суз. Рюкзак. Может, ты права, что она студентка. Или бармен прав, и она просто важничала, чтобы выделиться».
Он снова посмотрел на свой телефон. «От Алисии пока ничего по поводу платья.
Что я знал, не проверяя, потому что я уже проверил двадцать секунд назад. Каково лечение ОКР?»
«Это поведение, снижающее тревожность», — сказал я.
"Так?"
«Иногда успех решает все».
Он снова сделал вид, что изучает телефон. «Может быть, если я буду смотреть на него достаточно долго, произойдет что-то чудесное».
«Так бывает», — сказал я, — «напиши книгу и заработай миллионы».
ГЛАВА
12
Никаких новостей от Майло до четверга, сразу после четырех часов вечера.
«Не удалось дозвониться до Коринн, офис был закрыт. Штаб-квартира Rapfogel Marital Bliss находится в Шерман-Оукс. Не могу представить, что поеду туда на всякий случай, поэтому оставил двусмысленное сообщение на ее мобильном, все еще жду перезвона. В соответствии со всей этой радостью, менеджер в The Booty Shop взял больничный, так что Мо не смог с ней поговорить. Хотя некоторые танцовщицы пришли, и он поговорил с ними, парень мне должен. Никто из тех, кто там сейчас работает, не знает Суз/Ким/кого-то еще. Единственное отдаленно возможное светлое пятно — менеджер живет недалеко от станции, я попробую заскочить. Ты свободен? Или просто разумно?»
—
Консуэла Елена Бака жила в ранчо с аквамариновой штукатуркой недалеко от южной границы Лос-Анджелеса с Калвер-Сити. Аккуратно ухоженное место, алоэ, юкка и вербена вместо слюнявого газона, кабриолет Jaguar девяностых медного цвета на подъездной дорожке.
Наклейки на фасадном окне дома рекламировали услуги охранной компании. Кнопка двери вызывала звон колоколов Вестминстерского аббатства.
Изнутри раздался гнусавый женский голос: «Кто там?»
«Полиция, госпожа Бака».
«Опять не будильник!»
Дверь треснула, но осталась запертой. Глаза, настолько бледные, что почти бесцветные, впустили нас.
"Удостоверение, пожалуйста."
Майло дал ей взглянуть на свой значок. Не на свою карточку; нет смысла начинать разговор с «Убийства».
Она расстегнула цепочку и снова нас оценила.
Высокая женщина лет сорока, одетая в обтягивающий черный халат из вискозы поверх
что-то бежевое и кружевное. Красный нос, налитые кровью глаза, белокурые волосы, собранные в пучок на макушке.
«Да, я Консуэла». Всхлип, прочистка горла. Ватная салфетка в ее руке промокнула нос. Капля образовалась на дне одной ноздри. Она сказала:
«Фу», — и поймал его, прежде чем он упал.
«Слушай, я правда не могу больше платить штрафы за ложную тревогу. Она не сработала. Ни разу за последние двадцать четыре часа, и я уверен, потому что я был здесь все это время. Подхватил этот гадкий вирус, ясно? Не выходил из дома.
Так что, какую бы проблему вы ни считали, она не моя».
Несмотря на имя, Консуэла Елена Бака выглядела как прото-нордическая, с молочной кожей, высоко поднятым вздернутым носом и твердым квадратным подбородком. Длинноногая и пышногрудая, ростом около шести футов в пушистых тапочках.
Майло сказал: «Дело не в сигнализации, мэм».
«И что потом?»
«Мы можем войти?»
Консуэла Бака подумала. «Конечно, но на свой страх и риск. Вокруг плавает несметное количество противных маленьких микробов».
«Мы рискнем», — сказал Майло.
«Храбрые копы, да?»
«Защищать и служить».
Она улыбнулась. Кашлянула. Пробормотала «ой» и прикрыла рот, наклонилась и снова закашлялась. Когда она остановилась, ее лицо было серьезным. «Кто-то опасный скрывается в районе?»
«Вовсе нет, мэм. Мы здесь, чтобы получить помощь».
« Я могу вам помочь ?» — сказала Консуэла Бака. Полупожатие плеч вызвало еще больший кашель. «Почему бы и нет? Были времена, когда вы мне помогали. На работе я управляю ночным клубом. Хотя это и непоследовательно, иногда вы, ребята, действительно знаете, как не торопиться — какого черта, заходите».
—
Мы последовали за ней в квадратную белую гостиную. Черный диван стоял напротив красного дивана. Оба были в форме собачьих костей. Между ними стоял хромированный и стеклянный стол на ковре, который выглядел сшитым из белых тряпок. На столе — коробка салфеток, пропитанных лосьоном. На полу — черная пластиковая мусорная корзина, переполненная использованной бумагой.
Две стены были увешаны полудюжиной черно-белых фотографий, на всех из которых была видна мрачная светотень довоенной французской киносъемки. Три
изображали джазовые ансамбли, играющие в тусклых, задымленных комнатах. В центре внимания лидеры: Дюк Эллингтон, Чарли Паркер, Бенни Гудмен.
На оставшихся трех фотографиях красовалась Консуэла Елена Бака, обнаженная, в свои двадцать с небольшим. Более темный оттенок блонда, сложная прическа, полная переворотов, лохматых волос и слоев, длинное гладкое тело, обожаемое камерой.
Она указала нам на красный диван. Прямо напротив ее фото-мемуара.
Болен, но все еще способен ставить хореографию.
«Это было давно», — сказала она. «Здорово быть молодым, правда, ребята?»