Женщина среднего роста, но способная делать два шага за раз. На втором этаже Майло обогнал ее и придержал дверь в комнату для интервью с меткой.
Он обустроил все по-дружески: стол в центре, три стула по трем сторонам, бутилированная вода, пластиковые стаканчики.
Андреа Бауэр заняла центральное кресло без всяких инструкций. «Интересно. Я думаю, что сама обстановка отпугивает подозреваемых».
Майло сказал: «Сюда приходят самые разные люди».
"Такой как?"
«Люди нам помогают».
Он сел напротив нее. Я занял стул сбоку.
«Как вы их называете, источники? Информаторы?»
Майло улыбнулся. «Люди помогают нам. Так что бы вы хотели рассказать нам о Бенни Альваресе?»
Тонкие губы Андреа Бауэр опустились. «Это было невероятно трудно, я никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Бенни был милым, невинным человеком, лейтенант. Я была рада, что смогла его забрать. Может, его похитили по дороге с работы?»
«Мы пока не знаем».
«Можете ли вы сказать, сильно ли он страдал?»
«Я не верю, что он это сделал».
«Это полное безумие», — сказала Андреа Бауэр. «Я не могу себе представить, чтобы кто-то намеренно хотел причинить ему боль. Но, полагаю, я наивна. Вокруг полно всякого зла, не так ли?»
«К сожалению, мэм. Как вышло, что вы его взяли?»
Андреа Бауэр скрестила ноги-палки и посмотрела в потолок. «Это было пару лет назад. Я была забита до отказа в учреждении Skaggs, но позвонила соцработница и просто умоляла. У меня в Сан-Диего была вакансия, она самая большая — на двадцать жителей, — но работница посчитала, что переезд будет трудным для Бенни, его опыт был довольно ограниченным».
Я спросил: «Эмоционально или географически?»
«Оба. Насколько я понял, он жил с матерью в Эхо-парке, а затем со своими приемными родителями всего в полумиле оттуда. Работница описала его как человека с умом ребенка, хотя позже я узнал, что она недооценивала Бенни».
Я сказал: «Он действовал лучше, чем она думала».
«Большинство людей не понимают, но я уверен, что вы понимаете, доктор Делавэр. Концепции умственного возраста придается больше значения, чем она того заслуживает — ум шестилетнего ребенка, ум десятилетнего ребенка. Но это так не работает, не так ли?»
Я покачал головой. «Медленный взрослый качественно отличается от нормального ребенка».
Она повернулась к Майло. «Ваш психолог имеет в виду, лейтенант, что взрослый человек с когнитивными нарушениями может функционировать низко по одному показателю и высоко по другому. Бенни был ярким примером. Его навыки чтения были почти нулевыми, но его словарный запас был чертовски хорош — вы бы встретили его и подумали, что он в порядке. Вдобавок ко всему, он мог функционировать в обществе и не имел физических стигматов — небольшого роста, но выглядел нормально... никакой боли? Вы уверены?»
Майло сказал: «Он погиб от одного выстрела, который мог бы быстро привести к смерти».
Андреа Бауэр опустилась на дюйм. «О, Боже, как гротескно. И вы понятия не имеете , кто мог это сделать?»
Майло сказал: «Еще нет. Можем ли мы вернуться к его истории на секунду? У вас не было вакансий, но вы нашли способ».
«Мне пришлось немного повозиться, убедиться, что никто не окажется в невыгодном положении. Я только что приняла резидента в Скаггсе, но она еще не переехала. Синдром Уильямса, немного более низкий уровень функционирования, чем у Бенни, но одна из частей этого диагноза — чрезмерная коммуникабельность. Вдобавок ко всему, она немного переезжала, поэтому я подумала, что с ней может быть все в порядке в Сан-Диего. Так что она уехала, а Бенни получила место в Скаггсе».
Она снова скрестила ноги. «Маленькие победы, господа. Вот как на это нужно смотреть».
Я сказал: «Вы проявляете личный интерес к жителям».
«Нет смысла работать с людьми, если они вам не интересны».
Она подошла поближе к столу и задела ногтями бутылку с водой.
Ногти были подстрижены практично, но в ней не было ничего аскетичного: кашемировая толстовка с капюшоном, в каждом ухе сверкало по бриллиантовой серьге весом в четыре карата, а на безымянном пальце левой руки висело платиновое кольцо с круглым желтым бриллиантом, по крайней мере, в два раза тяжелее.
«Возможно, это звучит неискренне, но я имею в виду именно это», — сказала она. «Я никогда не собиралась управлять объектами, попала в это после смерти мужа. Он владел всем — офисными зданиями, квартирами, торговыми центрами, перестраховочными компаниями, а незадолго до инсульта он приобрёл четыре десятка домов престарелых и реабилитационных центров для наркоманов в рамках какой-то торговли. Я была готова продать всё, не хотела иметь никакого отношения к складированию людей. Но потом я подумала: « Эй, прошло много лет с тех пор, как я работала с людьми, почему бы и нет?» попробовать? Поэтому я остановился на нескольких местах. Целью было создать пространства для независимых людей, родившихся с когнитивными проблемами. Ничего грандиозного. Билл —
Мой муж был помешан на роскоши, а мне она надоела».
«Что-нибудь управляемое», — сказал я.