«Конечно, нет. Андреа выбирает по мягкости, она не хочет тратить время на дисциплину и контроль».
«Хорошо. А как насчет семьи Бенни?»
«У него не было семьи».
«Совсем никого?»
«Разве это не печально ? Вот как он оказался здесь. Он был единственным ребенком, жил с матерью, она родила его поздно, умерла два года назад, когда ей было около восьмидесяти. Вы видите это с синдромом Дауна. Родители постарше, трое из наших жильцов — дауны. Но Бенни не был дауном, он просто был UDD...
недифференцированная задержка развития».
Я спросил: «Он жил со своей матерью, пока она не умерла?»
«Он был тем, кто нашел ее, он был в ужасе, выбежал из их квартиры и сидел на обочине, плача. Сосед увидел его, узнал, что случилось, и позвонил в 911. Бенни был помещен в приемную семью для взрослых, пока не попал сюда».
Майло спросил: «Никаких кузенов, тетушек и т. п.?»
«Никто», — сказала Джастин Мерк. «Это касается большинства наших жителей.
Они как подкидыши. Общество обязано заботиться о них».
«Как насчет того, чтобы заглянуть в комнату Бенни?»
«Конечно. Вы увидите его искусство. Как сильно он его любил».
—
Она провела нас по лестнице из красного дерева, смягченной коричневым ворсом. Второй этаж дома был из того же красного дерева. Природные гравюры, взятые из коммерческих календарей, висели косо с неравными интервалами. Пять открытых дверей с каждой стороны холла. Некоторые были оборудованы двухъярусной кроватью, другие — односпальной.
Бенни Альварес жил один в бежевом помещении восемь на восемь футов в задней части дома, вероятно, построенном как помещение для слуг. Единственное узкое окно, вид частично закрывали широкие, ржавые листья возвышающегося платана. Одеяло с изображением улицы Сезам на кровати было аккуратно заправлено, подходящая подушка взбита.
Я спросил: «Бенни сам заправил свою постель?»
Джастин Мерк сказала: «О, да, он гордился этим. Он всегда был аккуратным и чистым. Любил мыть руки и был первым в очереди в душ. Он также был придирчив к своей одежде. Застегивал рубашки до самого горла даже в жаркую погоду».
Я подумал: "Папаша военный? Папаша заключённый?"
Я сказал: «Что ты знаешь о его отце? Его воспитание, и точка».
«Ничего, только то, что мне рассказали о его маме. У некоторых из них есть истории насилия, но не у Бенни. О нем хорошо заботились его мама и его приемные родители».
«Кстати, как их зовут?»
«Бакстеры, но они вернулись в Юту два года назад. Вот почему Бенни приехал сюда».
Мы с Майло осмотрели крошечную комнату. Кроме кровати, только один предмет мебели: белый комод с тремя ящиками. Наверху лежало несколько листов бумаги, покрытых фигурками из палочек.
Майло порылся в ящиках, затем проверил маленький шкаф. Скудный гардероб, пара кроссовок на полу, ничего на полке. Я подумал о запасе презервативов Рика Гернси. Двое мужчин, таких разных, убитых и униженных вместе.
Мы повернулись, чтобы уйти.
Джастин Мерк сказала: «Черт. Я надеялась, что ты что-нибудь найдешь. Как я уже сказала, я глупая, поэтому я никогда не перестаю надеяться».
—
Она наблюдала за нами из двери, пока мы не уехали. Два квартала спустя Майло остановился, въезжая в тень автострады. «Еще один, у которого нет местной семьи».
Мы оба достали свои телефоны.
Его исследование началось с основ Андреа Бауэр и Марселлы МакГанн. На странице МакГанн в Facebook была изображена грузная женщина с каштановыми волосами лет тридцати. Любимая музыка и фильмы, ничего необычного.
Три фотографии с таким же пухлым парнем по имени Стив.
Доктор Андреа Бауэр жила в Монтесито и жертвовала средства на благородные цели.
Доктор социологии из Йельского университета, унаследовала богатство от покойного мужа-разработчика. Буддистка, пацифистка, веганка, называет себя «активисткой», мать двоих детей, бабушка одного ребенка. Множество ее изображений в Интернете, все на благотворительных мероприятиях. Угловатая, симпатичная женщина лет шестидесяти с короткими волосами цвета железа, зачесанными назад от чистого загорелого лба.
Ничего даже отдаленно неприятного в прошлом обеих женщин. Идеальная история вождения для пятилетнего Nissan Sentra МакГанна, Бауэр получила несколько штрафов за превышение скорости на своем Porsche Panamera GTS. 101 север. Спешно направляется домой.
Пока Майло продолжал кликать, я поискал художественные галереи на Харт-стрит и нашел Verlang Contemporary. Поиск по изображениям показал узкую витрину на первом этаже богато украшенного здания двадцатых годов, украшенного горгульями.
Серый известняк, мрачный и впечатляющий; возможно, построен как банк.
Элегантность была несколько испорчена брошенной тележкой для покупок наверху, сколами и пятнами на камне.
Я запустил поиск по карте. Как сказала Джастин Мерк, недалеко — 0,61 мили от дома цвета дыни.
Двадцать минут, если вы идете не спеша, добавьте еще немного времени на возможную рассеянность умственно отсталого человека с творческим складом ума.
Майло отключился. «Ненавижу, когда все соблюдают закон».