Майло сказал: «Прозвонил Гернси, отделил деловые от личных. Я заставляю солдат перебирать все номера, чтобы узнать, кто на самом деле отвечает. Освещение в СМИ дало восемьдесят восемь подсказок, и одна из них может быть даже интересной. Женщина звонила час назад, сказала, что была на вечеринке в том же доме. Что интересно, потому что адрес не был опубликован. Я спросил, когда, она сказала, в январе, на благотворительном мероприятии, она предпочла поговорить об этом лично. Что отличается, не так ли? Большинство людей сделают все, чтобы избежать личной встречи. Она живет в Литтл Холмби, туда можно дойти пешком. Сможешь успеть за час?»
"Конечно."
«Ее зовут Кэндис Кирстед. Вот адрес».
Я был в одежде для бега, но не бегал. Приняв душ, побрившись и переодевшись в рабочую одежду, я вышел из дома, быстро пошел по Глену, зорко глядя навстречу движению, пересек Сансет на светофоре и продолжил путь на юг и запад до Конрок Авеню.
Литл-Холмби — тихий уголок традиционной архитектуры, зажатый между императорскими поместьями Холмби-Хиллз и городским кампусом университета. Конрок — предсказуемо красивая улица, застроенная безупречными домами, достаточно большими, чтобы предотвратить лихорадочный снос.
Impala Майло была припаркована на восточной стороне улицы, на полпути к кварталу. Когда он увидел меня, он вышел.
«Ты действительно ходил?»
«Я думал, это указ».
«Скорее, я способствовал твоей зависимости от фитнеса — ничего не скажешь. Такие люди, как я, которые критикуют свое тело, — это злокачественно». Он похлопал меня по спине. «Спасибо, что пришел так быстро. Мы идем туда».
Он указал на покрытое ванилью Средиземноморье, перед которым высится аккуратный изумрудный газон. Машины на подъездной дорожке нет. Может, спрятана за черными железными воротами.
Его стук был умеренным — заглянул друг. Дверь открыла женщина лет тридцати пяти-сорока, среднего роста, стройная, с голубыми глазами и длинными каштановыми волосами, которые венчали приятное, ничем не примечательное лицо. Большие очки в черепаховой оправе покоились на маленьком тонком носу. Никакого макияжа или украшений. Белый топ, белые джеггинсы и балетки.
«Мисс Кирстед? Лейтенант Стерджис. Это Алекс Делавэр».
Неуверенный, шепчущий голос сказал: «Кэндис. Пожалуйста, заходите».
Она провела нас через фойе из черного гранита в гостиную, обставленную предметами в стиле ар-деко, которые выглядели настоящими. Указав на пару серебряных бархатных кресел, она сбросила туфли и сложилась на стоящем напротив сером диване. Голые стены. За диваном на длинном узком столе стояла фотография в рамке Кэндис Кирстед и седовласого мужчины, значительно старше ее.
Где-нибудь на фоне собора.
Между диваном и креслами стоял круглый бронзовый столик с зеркальной столешницей, на котором стояли кофейный сервиз из белого фарфора и тарелка с крекерами «Грэм».
Майло сказал: «Спасибо, что приняли нас, мисс Кирстед».
«Я чувствовал, что должен позвонить. Вы хотите задать вопросы или мне просто рассказать вам то, что я знаю?»
«Как вам будет удобнее».
«Это первый раз, когда я звоню в полицию, и я не уверена, что что-то может меня успокоить. За исключением одного раза, несколько лет назад, когда моему мужу показалось, что он услышал бродягу. Оказалось, что на крыше был опоссум с маленькими детенышами. Можете в это поверить? Мы любим животных, конечно, мы их не трогаем».
Я сказал: «Так близко к горам у нас действительно водятся звери».
«Я видела койотов», — сказала она. «По утрам, когда я бегаю. Взгляд в их глазах… довольно угрожающий».
Сложив ладони вместе, она уронила их на колени. «Я постараюсь быть краткой. Вчера вечером я услышала от своей подруги об этом ужасном доме на Бенедикте. Она живет неподалеку, сказала, что в воскресенье утром вокруг толпились полиция и репортеры, а затем к ней домой пришел детектив, но не стал ей много рассказывать».
Майло сказал: «К сожалению, на начальном этапе мы не можем разглашать подробности».
«Она это понимала, но все равно, приятно знать, что происходит в твоем районе, верно? В любом случае, она позвонила мне, потому что знала, что я когда-то там был. В январе прошлого года, благотворительный вечер для Daylighters, это группа по защите прав больных раком. Я не придал этому большого значения. Потом я прочитал газету, и там упоминалось о массовом расстреле в каньоне Бенедикт, и я сказал: «Ого!». Потом я что-то вспомнил и решил, что должен рассказать вам. Но это, вероятно, не имеет значения».
«Спасибо, что уделили время, мэм».
«Хотите кофе? Печенье?»
«Кофе было бы здорово, спасибо».
«Черный, сливки, сахар, подсластитель — стевия — вот что у меня есть».
«Черный — в порядке».
«Конечно». Она налила и протянула нам чашки. Мрачная, но с твердыми руками. Ничего для себя. Пока мы пили, она схватила свои волосы, потянула их
вперед через правое плечо и на грудь. Свисающая рука скручивала концы.
«Итак», — сказал Майло, — «что произошло, когда вы были в доме?»