«Прежде чем мы начнем, я хотел бы кое-что узнать. Если то, что я вам скажу, окажется релевантным — а я не думаю, что так будет — мне придется идти в суд или что-то в этом роде?»
Майло поставил чашку и улыбнулся. «Мы еще далеки от этого, мисс».
Кирстед».
«Вы утверждаете, что не знаете, кто этот — как вы его называете — преступник».
«Мы только начинаем, поэтому будем очень признательны за все, что вы нам расскажете».
«Но все равно», — сказала она. «Идти в суд? Мне бы этого не хотелось».
«Маловероятно, что это будет необходимо. Но, честно говоря, нам нужно услышать, что вы скажете, прежде чем это станет ясно».
«Ладно. Логично... еще одно. Сиг — мой муж — не знает, что я это делаю, так что я была бы признательна, если бы он не узнал. По крайней мере, пока».
"Без проблем."
Она постучала зубами. «Ладно, поехали. Daylighters — небольшая группа. Нам требуется минимальное пожертвование, но мы не снобы. Я на самом деле один из самых молодых участников. В основном это сверстники Сига. Его первая жена умерла от рака груди».
Она облизнула губы. «Полагаю, я немного нервничаю».
«Не торопись», — сказал Майло.
«Ладно... я пытаюсь донести, что мы хорошо воспитанная группа, а не какие-то сумасшедшие тусовщики. Может быть, то, что произошло, не было бы заметно в другой обстановке, но... когда я танцевал с балетом Сан-Франциско, я видел всякое... извините, вернемся к январю. Мы называем это «Новее Нового года». Двести или около того хороших людей, большой фуршет, шампанское, полный оркестр, танцы. Честно говоря, слишком шикарно для этого дома.
Это довольно вульгарно, не правда ли? И мрачно, весь этот серый камень.
Я сказал: «Это другое».
«Точно. Так вот. Все шло по плану. Я был в руководящем комитете, должен был быть в курсе событий. Поэтому я ходил по кругу, проверял. Не могу сказать, сколько раз, но несколько, и в один из них это произошло — думаю, я выпью кофе».
Она налила, подсластила, отпила и поставила чашку обратно на блюдце.
«Мы провели освещение на участке, но его было недостаточно, поэтому в некоторых отдаленных местах было темно. В основном за беседкой, вдоль задней части участка.
Я хотел убедиться, что никто не вернется туда, не споткнется и не упадет. Некоторые из наших людей — пожилые люди».
Хорошо сформированный серебряный ноготь постучал по чашке. Она потянулась за крекером Грэхема, сломала его пополам, изучила обе половинки и положила их рядом с чашкой. «Я услышала это раньше, чем увидела. Тяжело дыша, моей первой мыслью было: « Ой-ой, кто-то упал». Поэтому я поспешила».
Глубокий вдох. «Я не ханжа, но меня довольно сильно швырнуло». Веки опустились и поднялись. Она закусила нижнюю губу. «Тяжело дыша? Понимаешь, к чему я клоню».
Майло спросил: «Двое занимаются сексом?»
«У задней изгороди. Стоя . Женщина была ко мне спиной, ее платье было до талии, а мужчина был... Я уверен, мне не нужно рисовать вам картину».
«Нет, мэм».
Кэндис Кирстед сказала: «Я остановилась как вкопанная, но он повернулся и увидел меня. И вот тогда я испугалась, потому что он выглядел очень сердитым. Как будто я была незваным гостем».
Глубокий вздох. «Я помогал составлять список приглашенных, и этого парня в нем не было ».
«А что насчет женщины?»
«Я никогда не видела ее лица, но со спины она выглядела слишком... Буду совершенно откровенна, она выглядела слишком молодо. Молодые ноги, по крайней мере. Это не тусовка Daylighters. Я на добрых десять лет моложе всех остальных женщин в группе. Это были определенно крах. И он начинает злиться? Я подумала: как ты смеешь! Поэтому мне удалось собраться с духом и прямо сказать: «Тебе нужно прекратить это сейчас же и уйти». Что-то в этом роде. Можно было бы подумать, что он смутится и начнет двигаться. Как раз наоборот.
Он просто стиснул зубы и продолжал идти. Быстрее! Поэтому я побежал за Сигом, но к тому времени, как я его нашел и привел обратно, они уже ушли . А когда я спросил у охранников, они понятия не имели. Сиг сказал, что мне не следует поднимать шум, это испортит вечеринку. Но теперь, когда что-то произошло в том же месте, я просто подумал, что должен рассказать тебе».
Майло сказал: «Ты правильно подумал. Как выглядел этот человек?»
«Тридцать с небольшим, темные волосы». Быстрый вдох. «Если честно, довольно симпатичный. В определенном смысле».
«Каким образом?»
«Не особо симпатичный. Тип парня, которого можно увидеть по всему Лос-Анджелесу, проводит слишком много времени перед зеркалом».
Майло достал телефон, прокрутил до фотографии Ричарда Гернси в DMV и показал ее Кэндис Кирстед.
Ее рука взлетела ко рту. «О, Боже, это он! Он массовый убийца? Я так близко подобралась к серийному убийце?»
Дрожь началась в ее плечах и распространилась по всему туловищу.
Майло сказал: «Ты никогда не была в опасности, Кэндис».
"Но-"
«Он не убийца».
«Что тогда?»
«Он жертва».
«О», — сказала она. «Значит, важно тебе это сказать . Ого». Она поиграла волосами. «Кто он?»
«Как я уже сказал, не могу вдаваться в подробности».
«О, конечно, извините — так он действительно вернулся туда? Это тоже было выгодно? Эксплуатация благого дела была его коньком ?»