Головы повернулись, когда мы с Майло вошли. Взгляды провожали нас, пока мы занимали место за изможденной женщиной у окна приемной, которая, казалось, была готова к родам. Серьезный разговор продолжался между ней и седовласой секретаршей. Плановое кесарево сечение, все еще прорабатываются детали страховки. Еще две женщины работали в приемной, обе были заняты тем, что щелкали по клавиатуре. Единственные, кто не обращал на нас никакого внимания.
Один из ожидающих пациентов подтолкнул женщину рядом с собой и указал на нас. Послышался ропот; голосовая эстафета, подпитываемая любопытством.
Усталая женщина отошла и села. Седовласая женщина сказала: «Да?»
Майло наклонился поближе, показал свою карточку, прикрыв большим пальцем надпись «Убийство» .
Его голос был тихим, заговорщицким. «Доктор Сериллос дома?»
«Она с пациентом».
«Не могли бы вы передать ей, что речь идет о Ричарде Гернси».
"Кто это?"
«Друг».
Администратор приподняла бровь. «Она забронирована до семи, почему бы вам не попробовать позже?»
«Возможно, нам придется», — сказал Майло. «Но если бы вы могли ей рассказать».
«Полиция, да?» Достаточно громко, чтобы все услышали.
«Да, мэм. Мы были бы признательны, если бы...»
« Полиция», — повторила она, прибавив громкость. Словно делясь шуткой с аудиторией. « Хе-волд на».
Она медленно поднялась, пошла направо и исчезла. Через полминуты дверь во внутренний кабинет открылась. «Должно быть, хороший друг. Пятая дверь направо».
Вернувшись к своему столу, она перетасовала бланки и подняла палец. «Г-жа.
Лангер? Отойдите на секунду.
—
Пятая дверь была открыта. Слева — имена трех докторов медицины и три стойки для карт.
Внутри, комната для одного практикующего за раз. Женщина в белом халате за столом была лет тридцати, худощавая и бледная, как пахта, если не считать мельчайших веснушек на широких плоских щеках и курносом носе.
Милая по-эльфийски. Кресло с высокой спинкой за рабочим столом делало ее маленькой.
Она сказала: «Пожалуйста, закройте дверь», — и избегала смотреть на нас.
Оттенок ее бровей говорил, что ее волосы, вероятно, изначально были землянично-русыми. Она покрасила их в огненно-оранжевый цвет и сделала рваную стрижку под мальчика. Три тонких золотых кольца сверкали в ее левом ухе, четыре украшали ее правое.
Когда мы сели, она устремила на нас ржаво-карие глаза. Одна рука барабанила по блокноту на столе; другая сжимала трубки стетоскопа. Больше рамок, чем свободного места на стене. Я нашел ее на
крайний справа. Доктор медицины, Стэнфорд. Стажировка, ординатура и стипендия по высокорискованной беременности, Калифорнийский университет в Сан-Франциско.
Майло сказал: «Спасибо, что приняли нас, доктор».
«Я действительно очень занят».
«Тогда особая благодарность».
«Полиция из-за Рика? Он что-то сделал?» — Эллен Серильос дернула за белый лацкан.
«Доктор, мне жаль сообщать вам это, но мистер Гернси умер».
Рот Сериллоса отвис. Мелкие, неровные зубы. Отсутствие детских стоматологических привилегий говорило, что, возможно, бедная девочка, которая пробилась наверх. «Я не понимаю — умерла? Как?»
«Боюсь, он стал жертвой убийства».
«О, Боже», — Серильос откинулся на спинку огромного кресла.
Майло сказал: «Ты спросил, сделал ли он что-то. Что пришло тебе на ум?»
«Ничего. Просто… если бы полиция была здесь… Я не предполагал, что с ним что-то случилось». Обеими руками он схватил стетоскоп.
«Насколько хорошо вы знали Рика?»
Румянец поднялся по шее Сериллоса, выстреливая от впадины над центром ее ключицы к маленькому подбородку. «Мы встречались. Пару раз. Как ты меня соединила — о, его телефон?»
Тот же вывод сделала Джоан Блант. Клеточная эра.
Майло сказал: «Да, доктор».
«Это невероятно. Я никогда не знал никого, кто был... Ты здесь, потому что думаешь, что я могу тебе как-то помочь? Я уверен, что не могу».
«Вы с Риком встречались пару раз. Буквально, как два?»
«Может быть, три», — сказала Эллен Сериллос. «Четыре. Вот и все. Четыре». Столько же звонков было между ней и Гернси.
«Вы остановились из-за проблем?»
Снова краска залила все лицо Сериллоса. «Я не остановился, он остановился. То есть увидимся скоро, а потом больше не звоним. Я был удивлен, проблем, похоже, не было. По крайней мере, насколько я мог судить».
Она потянула за прядь рыжих волос. «Говорить о моей светской жизни с кем-либо стыдно, не говоря уже о полиции».
«Мы только начинаем расследование, доктор. Если бы вы могли просто потерпеть нас». Сериллос взглянул на настольные часы с этикеткой фармацевтической компании. «Еще несколько минут, у меня полный зал ожидания пациентов».
«Мы сделаем все возможное. Итак, четыре свидания, а потом он перестал звонить. Довольно грубо».
«Я так и думал. Я решил, что не буду ему звонить. Потом смягчился.
Для завершения, понимаете? Вы удивляетесь. Я позвонил ему на работу, он не выглядел удивленным, что я спрашиваю».
Я сказал: «Как будто он к этому привык».