Место было немноголюдно и пахло старым жиром. Пирожные вращались в замедленном темпе, в сахарной крошке. Майло взглянул на них, задумался, покачал головой.
К нам с улыбкой подошла официантка средних лет в слишком обтягивающем коричневом платье, приняла наш заказ на кофе и выпрямила губы, когда Майло сказал: «Просто кофе».
«У нас есть замечательные пироги, ребята».
Майло взглянул на меню. «Ладно, добавь кусочек твоего «знаменитого ягодного мерри».
«Вот и все, костный аппертит».
«Он действительно знаменит?»
«Конечно», — сказала она. «Разве не все в наше время?»
—
Через несколько мгновений прибыли термокувшин медного цвета, две кружки и кусок пирога, кровоточащего с двух сторон.
Вилка Майло опустилась, словно ястреб, налетевший на гнездо птенцов. Половина пирога исчезла, прежде чем он положил его обратно.
«Сериллос просто выразил нашу рабочую гипотезу словами: Гернси унизил не ту женщину. Вероятно, ту, которая знала дом Бенедиктов. Но, возможно, не потому, что она там тусовалась, а потому, что когда-то она им владела».
«Госпожа Ансар?»
«Почему бы и нет, Алекс? Тот же сценарий, который описала Джоан Блант: измена мужа, неприятный развод, время для веселья. Как насчет того, чтобы позвонить своему приятелю-судье и узнать, когда миссис А. покинула страну».
Я попробовала обратиться в кабинет Бевилаква. Его честь отсутствовал весь день, но помощник юриста, который забрал трубку, был знаком мне, ветеран по имени Линда Монтроуз, давно работающая в семейном суде, давно перешагнувшая грань цинизма и перешедшая к черепаховому взгляду на мир.
«Алекс. Не увидел твоего имени в списке дел».
«Ничего не решено, Линда».
"Так в чем дело?"
«Мне интересно, не могли бы вы оказать мне услугу?»
«Зависит от того, что это такое».
«Дело Ансара...»
Она застонала. «Бумажный шторм? Больше похож на шторм из использованной туалетной бумаги, полностью засоряющий систему. Не говори мне, что ты в теме. Я думала, у нас полно психиатров».
Я сказал: "Я не, это дело полиции. На территории дома убили кого-то, и меня попросили кое-что проверить".
«Убит», — сказал Монтроуз. « Этот , Беверли-Хиллз? Газета написала, что это похоже на дело банды».
«Это не так».
«Полицейские думают, что это сделал кто-то из них ? О, боже, разве это не было бы круто, наконец-то избавиться от дела, чтобы мы могли сосредоточиться на чужом несчастье».
«Они не подозреваемые, Линда. И если бы ты могла оставить этот звонок при себе, я был бы тебе признателен».
«Высокая интрига», — сказала она. « Я заинтригована. Что вам нужно знать?»
«Если бы вы могли проверить, когда миссис А. покинула страну...»
«Не нужно проверять, мне пришлось прочитать и сопоставить столько нытья, что я знаю все наизусть. Она ушла семь месяцев назад, плюс-минус несколько дней».
«Она когда-нибудь возвращалась?»
«Нет. Последние шутки здесь о том, что она в пустыне с детьми, превращая их в мини-ИГИЛовцев».
Я сказал: «Афганистан — это Талибан».
«Доктор Детейл», — сказала она. «Вот почему Большой Б любит тебя. Что-нибудь еще?»
«Вот и все, спасибо, Линда».
«Когда я смогу кому-нибудь рассказать?»
«Я дам вам знать, как только это станет известно общественности».
Она рассмеялась. «Сделай это на мгновение раньше , и мы останемся друзьями».
Я передал эту новость Майло.
Он сказал: «Бум. Это звук взрывающейся гипотезы. Хочешь пирога?»
«Маленький кусочек».
«Правда? Ты действительно балуешься? Это подмена».
«Почему я воротлю нос от славы?»
—
Он ехал обратно в город, а я проверял сообщения на телефоне, когда он заиграл что-то тяжелое и тевтонское. Может быть, Брамса во время одного из его депрессивных эпизодов.
Он просмотрел экран и переключился на динамик.
Бася Лопатинская сказала: «Эй, ребята!»
Женщина, которая целый день режет трупы и по природе своей жизнерадостна. Интересно, что она думает о Брамсе.
Майло спросил: «Что случилось?»
«Хорошие новости и еще больше хороших новостей. Я увлажнил кончики пальцев вашей жертвы и получил достаточно хребта, чтобы отправить его в AFIS. Первая база данных AFIS, которую я попробовал, была настолько любезна, что дала мне имя. Я отправил его по электронной почте на ваш офисный компьютер, он должен быть у вас, но я хотел сказать вам лично».
«Ты святая, Бася».
«Обычно, — сказала она, — мне не нравится, когда мужчины говорят мне это, это значит, что они ожидают слишком многого. Но от тебя я это принимаю».
Он остановился и проверил почту. Сказал: «Бинго», передал мне телефон и продолжил движение.
Мэри Джейн Гуральник, пятьдесят девять лет. Гораздо моложе, чем я думал. Она выглядела пожилой на протяжении десятилетия все более печальных фотографий.
Ни одного ареста за тяжкие преступления, но множество проступков по всему штату за тридцать три года. Публичное пьянство, непристойное поведение в общественных местах, бродяжничество, кража в магазинах, мелкое воровство, незаконное попрошайничество, незаконное проникновение на чужую территорию, неявка по множеству ордеров за многие из этих правонарушений.
Последнее обвинение — арест за непристойное поведение восемнадцать месяцев назад.