Опасаясь показаться шлюхой, которой платят за игру, я никогда не работаю ни на одну из сторон, а выступаю беспристрастным агентом суда. Иногда это означает, что все в итоге остаются довольны мной, иногда — наоборот. Когда я подписываю свои отчеты, я знаю, что я была осторожна, справедлива и максимально близка к объективности, насколько это вообще возможно для человека.
Некоторые дела об опеке подразумевают нащупывание пути через тупики эмоциональных нюансов и поведенческих тонкостей. Но не в том деле, которое привело меня к контакту с Корди Ганнетт.
Мать, танцовщица и инструктор SoulCycle, была настойчивой и амбициозной.
Также любящий и внимательный к дочери, склонной к застенчивости. Отец, бывший борец колледжа, преподававший силовые тренировки и немного смешанные боевые искусства, не был ни тем, ни другим.
К этому следует добавить, что у него была история домашнего насилия со стороны трех предыдущих подружек, включая осуждение за нанесение побоев, за которое он получил тюремный срок.
Уровень злобы не поднялся так высоко с единственной женщиной, на которой он женился. Пока что.
Когда я наблюдала за ним с дочерью, он понятия не имел, что делать, говорил очень мало, казался отстраненным. Когда он пытался заинтересовать ребенка, она отстранялась от него.
Когда она отошла от меня, я прокомментировал ее социальную дистанцию, но он отмахнулся. «Она слишком маленькая, чтобы думать».
Несмотря на первые впечатления, я не торопился, как всегда, наблюдая за взаимодействием в моем офисе, в семейном доме и в близлежащем парке. Отношения между отцом и дочерью так и не сложились, и ему не потребовалось много времени, чтобы начать отменять встречи.
Я вошел в кабинет с четким представлением того, что я собираюсь сказать. Затем адвокат отца огорошил адвоката матери, объявив о неожиданном эксперте.
В юридическом мире экспертиза — это формальный статус, устанавливаемый в суде. Процесс начинается с прямого допроса предполагаемого мудреца дружелюбным советником, направленного на полировку имиджа до блеска: отметка каждого года высшего образования, обучения и опыта; перечисление академических назначений, публикаций, преподавательских обязанностей, профессиональных наград.
Когда недружелюбный адвокат чует уязвимость, все это немедленно оспаривается во время перекрестного допроса. Когда не обнаружено никаких щелей в броне, стратегия переключается на контроль повреждений: попробуйте сократить декламацию кратким: «Мы оговариваем».
Практика семейного права — права в целом — не имеет ничего общего с правдой, а всецело связана с балансированием на грани и иллюзиями. Чем меньше судья или присяжные услышат о надежном свидетеле, тем лучше.
При этом в ходе большинства досудебных разбирательств, включая заседания в камера, формального досмотра не происходит. Факт, который адвокат отца, грубый голосистый бродяга по имени Форрест Слоуп, пытался использовать.
Он представил своего ученого с таким размахом, что у судьи поползли брови вверх.
«Это, — прогремел он, — доктор Корделия Ганнетт!»
Через несколько мгновений в комнату влетела стройная блондинка лет тридцати с небольшим, в обтягивающем черном платье-футляре, желтых туфлях на шпильках и с улыбкой на лице.
направленная на судью. Затем она обратила свое очарование на меня, нацепив наносекундную гримасу.
Давай будем друзьями?
Адвокатом матери была впалощекая фанатка SoulCycle с металлическим голосом по имени Лара Эттингер. Угадайте, где она познакомилась со своим клиентом.
Она сказала: «Ваша честь, необходимо установить экспертизу».
«Это для суда», — сказал Форрест Слоуп, ухмыляясь. «Это свободный обмен идеями. Правильно, Ваша честь?»
Судья, занимавший этот пост четыре месяца, выглядел озадаченным.
Я пытался снова заинтересовать Корделию Ганнетт. Поскольку я проигнорировал ее надутые губы, она старательно избегала меня.
Я что-то прошептал Эттингеру.
Слоуп сказал: « Кхм. Свободный обмен, а не скрытые маневры со стороны мистера».
Делавэр, Ваша честь».
Эттингер сказал: « Доктор Делавэр. На самом деле, профессор Делавэр».
Слоуп сказал: «Профессор? Те, кто не умеет делать, учат?»
Эттингер поднялась на ноги. «Ваша честь, у нас была заранее определенная повестка дня.
Учитывая предпринятую в последнюю минуту попытку г-на Слоупа помешать проведению заседания, я прошу объявить перерыв для совещания с профессором Делавэром».
«Профессор», — сказал Слоуп, крутя пальцем.
«Ваша честь, г-н Слоуп выходит за рамки и доводит ситуацию до перехода на личности. Явно действия того, кто знает
—”
Слоуп сказал: «Я знаю, что у меня есть все права на продвижение
—”
Судья заставил зал замолчать, издав звук, похожий на стон. Вытирая пот с верхней губы, он сказал: «Это меняет дело. Насколько долгий перерыв вы запрашиваете, мисс Эттингер?»
«Час».
«Уже скоро обеденное время, давайте встретимся через два часа».
Когда мы уходили, доктор Корделия Ганнетт наконец повернулась ко мне. Снова улыбнулась, но глаза выдали ее. Даже близко не счастливая.
—