Я взглянул на синий дом. «То, что я там увидел, не было похоже на профессиональную ревность».
«Мне тоже нет, я просто шарю. Но поиск любого, кто с ней конфликтовал, может к чему-то привести. Это проблема, звонить?»
"Неа."
«Отлично, спасибо, что уделили время. Обнимите обеих красоток, которые вас терпели».
Он всегда изобретателен, когда говорит мне уйти.
—
Дорога домой была сглажена слабым движением транспорта и омрачена плохими фотографиями.
Мой дом, спроектированный Робином, белый, свежий, с большим количеством окон, и он стоит на крепких круглых бетонных пилонах с высоким входом, который максимально увеличивает вид. Я припарковал Seville перед домом и поднялся по лестнице на террасу у входа.
По ту сторону двери было белое, яркое пространство, тихое, если не считать моих гулких шагов. Пройдя гостиную и кухню, я вышел через служебную дверь и спустился в сад, где остановился у пруда, чтобы покормить кои. Когда рыба закончила хлюпать в знак благодарности, я продолжил путь к касите, где находится студия Робина.
Она строит и ремонтирует дорогие струнные инструменты, имеет международную репутацию и становится все более занятой. Сегодняшняя повестка дня состояла из трех частей: экстренный ремонт грифа кислотно-зеленого баса Ibanez иконы трэш-метала, продолжение кропотливой реставрации изысканного, столетнего Martin и исправление ослабленных скоб на уде Nahhat, сделанном в Алеппо, Сирия, в 1927 году, когда этот город был красивым и цивилизованным.
Она сидела на своей скамейке, миниатюрная и пышнотелая, каштановые кудри повязаны красной банданой, в черном комбинезоне поверх белой футболки и увеличительных очках с квадратными линзами. Одна рука поднялась в пятипальцевом приветствии. Другая щипала микроплитку с инкрустацией из слоновой кости.
Вспышка улыбки. «Одну секунду, дорогая».
"Не торопись."
Из глубины студии раздался оглушительный взрыв гортанного шума.
Бланш, наш маленький французский бульдог палевого цвета, развалился на диване и издавал то фаготное храпение, то собачьи писклявые звуки.
Ритмичные движения ее тела вверх-вниз заставили меня рассмеяться. Дыхание салями.
Веко приподнялось, обнажив мягкую карую радужку.
«Привет, милашка».
Робин сказала: «Я не буду спрашивать, она это или я», и опустила плитку к розетке, окаймляющей резонаторное отверстие гитары.
Бланш зевнула и обдумала свой следующий шаг, наконец, сползла вниз и приземлилась на ноги. Отряхнувшись и наклонив голову, она дважды чихнула, подошла ко мне вразвалку, потерлась головой о мою штанину и счастливо замурлыкала, когда я ее погладил.
Робин, все еще глядя в лупу, проверила плитку, сняла очки и встала. Когда она шла к нам, Бланш оставила меня и побежала к ней, тяжело дыша, словно воссоединяясь с давно потерянным родственником.
«Хорошая попытка, подруга, но я знаю, на чьей ты стороне. И я в любом случае собираюсь его крепко поцеловать, так что сделай так».
—
Мы сидели на диване и пили кофе, Бланш плотно прижалась между нами.
Храп.
Робин спросила: «Как она это делает? Просто засыпает?»
Я сказал: «С чистой совестью».
«Восемнадцать часов в день?» Она наклонилась и поцеловала Бланш в макушку. «Сладких снов, милашка — может, у нее верная идея, и сознание переоценено. Так что же ужасного произошло этим в остальном славным утром, моя дорогая?»
Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, сколько ей рассказать. Я остановился на том, чтобы не оскорблять ее интеллект или не заставлять ее чувствовать себя исключенной, но и не слишком много, чтобы ее голова не заполнилась не тем.
Следуя этой линии, я подвел итог, включив голого мужчину и фургон для переезда, но исключив кровь.
«Зарезана посреди ночи в собственном доме?» Она вздрогнула.
«Кошмар каждой женщины. Кто она?»
«Помните, пару лет назад я рассказывал вам о человеке, который пытался выдать себя за эксперта по делу об опеке?»
«Я помню. Ты был очень расстроен. Так вот кто это был?»
Я кивнул.
Она сказала: «Сумасшествие. С другой стороны, тебя вызвали, так почему бы и нет?»
Мы сидели некоторое время, пока, как и ожидалось, оба не стали беспокойными. За коротким поцелуем последовал долгий и похлопывание по руке, свидетельствующее о потребности Робин в одиночестве. Она вернулась на свою скамейку, а я направился к двери студии, Бланш потопала за мной.
Робин сказала: «Понимаешь, что я имею в виду, говоря о преданности? Теперь ты собираешься подсунуть ей угощение и укрепить фаворитизм».
Я сказал: «Чего бы это ни стоило».
OceanofPDF.com
ГЛАВА
7
Человек, который рассказал мне о Корди Ганнетт, был нейропсихиатром, который был на десять лет старше меня, по имени Шелдон Стралл.
У Шела был офис на Камден Драйв в Беверли-Хиллз и оживленная практика оценки взрослых и детей с эпилепсией и аномалиями мозга. Я обращался к нему за медицинскими консультациями, а он отправлял мне юридические консультации, когда вопросы были вне его компетенции или когда юристам требовалось больше одного эксперта. Он хорошо обучен, общительный, вдумчивый, с ним легко работать.