Диван был мягким, как бетон. Майло прекрасно справился с тем, чтобы выглядеть комфортно. «Спасибо, что встретились с нами, мэм».
Она прошептала: «Мэм». Ее позабавило это слово, как и многих молодых женщин. «Конечно. Я бы вам что-нибудь предложила, но я путешествовала, и в доме ничего нет».
«На съёмках?»
Она кивнула. «Пилот, снятый в Ванкувере. Мне удалось увидеть, как дрессированный медведь гризли проделывает несколько довольно удивительных трюков».
Когда Майло достал свой блокнот, из дверного проема выскользнул гладкий черный кот с ониксовыми глазами. Уверенно пересек комнату, он без усилий подпрыгнул и опустился на колени Шари Бенедетто.
Кошка в безмолвном покое, но изучающая нас с выражением, вызывающим генетическую связь с пантерами и леопардами.
Майло сказал: «Хороший кот».
«Для меня, — сказала Шари Бенедетто. — Борис известен своей агрессивностью по отношению к другим людям».
Мне стало интересно, объясняет ли присутствие агрессивной кошки ее уровень доверия.
Надеюсь, что нет; я знал питбулей и ротвейлеров, которые сталкивались с огнестрельным оружием или ножами и в итоге оказывались такими же опасными, как чучела животных.
Майло сказал: «Полагаю, нам придется вести себя наилучшим образом».
Шари Бенедетто слабо улыбнулась и дважды выдохнула.
«Осознанность», — сказала она. «На самом деле, Корди — та, кто рассказала мне об этом».
«Могу ли я спросить, были ли вы ее...»
«Клиент? Нет. Мы просто разговаривали, пока я готовил ее к некоторым видео».
«Некоторые, но не все?»
«Только немного», — сказала она. «Я много путешествую. Если бы я была в городе, я бы ей помогла.
На самом деле, там я и встретил Каспиана. Он делал ей прическу. И, кстати, его настоящее имя — Чарли Бакстер».
Ручка Майло заплясала. «Правда. Как ты узнал?»
«Размещая посты, как вы сказали. Никто не знал, кроме одного моего друга, тоже визажиста, который работал с ним на съемках MTV много лет назад. Он сказал ей, что его настоящее имя Чарли Бакстер, и что он его ненавидит, и решил стать экзотичным».
Майло нацарапал еще немного. «Спасибо, это очень полезно. Она согласится поговорить с нами?»
«Мэрайя в Сингапуре работает над фильмом и была уверена, что это все, что она знает. Мы обе согласились, что нам нравится Каспиан, но никто из нас не был близок с ним».
«Можете ли вы что-нибудь рассказать нам о нем? Или о Корди».
«Из того немногого, что я видела, он был милым, очень тихим». Она шмыгнула носом, чтобы сдержать слезы. «Такой ужасный, такой милый парень, как он... нет, на самом деле, больше ничего нет, лейтенант. В общем, мы втроем болтали
когда он делал ей прическу, а я ждала, чтобы подправить ее. Я работала с ним над парой других работ, но не по плану и только над парой.
Обе вечеринки были частными. Женщина из Энсино, которая хотела быть одной из настоящих домохозяек, заставила меня нарядить ее». Она высунула язык.
«Еще одна женщина из Брентвуда хотела сделать мужу сюрприз на годовщину свадьбы, сделав татуировку и изменив имидж».
Я сказал: «Вы много путешествуете».
«Все время. В основном в Канаде, потому что там снимать дешевле, но также в Нью-Мексико, Юте и Южной Дакоте».
Я спросил: «Вы много снимаетесь в вестернах?»
Она улыбнулась. «Хорошая догадка. Да, они возвращаются. Медведи, волки и актеры, пытающиеся быть ковбоями. Большую часть времени я трачу на то, чтобы заставить людей выглядеть так, будто они никогда не пользовались солнцезащитным кремом, но при этом оставались великолепными».
«Вы не знаете, Каспиан ли забрал работу из города?»
«Не могу вам сказать», — сказала она. «С ним было легко общаться, но он никогда многого не рассказывал о себе. В нашем бизнесе это помогает. Люди хотят, чтобы все было о них».
Майло сказал: «Как будто я психотерапевт».
«Мы, вероятно, слышим больше пикантных вещей, чем большинство терапевтов».
Когда я учился в аспирантуре, один профессор предложил провести для барменов и парикмахеров несколько курсов по активному слушанию и клиентоцентрированной терапии. Насколько я знаю, никакого прогресса в этом проекте не было, но он был прав.
Я сказал: «Значит, с Каспианом было легко общаться, но он был скрытным».
«Он был легким в общении, и точка. Что было частью его мастерства в уходе за волосами. Он не пытался навязывать людям свое эго. Он находил время, чтобы узнать о них больше, чтобы узнать, что им нужно, и дать им это».
Это совпало с разнообразием причесок на страницах Instagram.
Я подумал о нежном, приятном Каспиане Делаже, погружающемся в сон, усиленный вином, и больше не просыпающемся.
Ствол мозга был разрушен, а затем его, как мусор, швырнули в неуклюжее чудовище-транспортное средство.
Шари Бенедетто смахнула слезы. «Они этого не заслужили. Кто бы это сделал, ребята?»
Майло сказал: «Хотелось бы нам ответить на этот вопрос. Но ваша помощь в идентификации Каспиана приближает нас».
«Хорошо», — сказала она. «Я почувствовала себя такой безнадежной. Услышав об этом. Можете ли вы сказать мне, где это произошло? Кажется, никто не знает».
«В доме Корди».
Поднесла руку к губам. «О Боже, это мой худший кошмар.