«Для меня это все еще звучит как что-то важное».
«Как мило с вашей стороны так говорить», — сказал Валь Де Баррес. «Все, что можно сделать, это попытаться.
Две мили вверх, да?
«Мы не уверены в точном месте и, вероятно, не узнаем».
«В любом случае», — сказала она, — «каждый раз, когда я иду в город, я прохожу мимо. Грустно.
Элли сказала мне, что она была маленькой девочкой, не помнящей свою мать. Мне повезло, у меня прекрасные воспоминания».
Она встала и взбила волосы. «Мне есть за что быть благодарной.
Пойду-ка я кое-что напишу, больше в этом нет нужды».
Постучал ногтем по стакану. Звук отозвался эхом в пещеристом пространстве.
ГЛАВА
13
Майло достал свой блокнот. «Мы хотели бы поговорить с твоими братьями. Можешь дать мне их номера?»
Вал Де Баррес сказал: «Конечно», и четко процитировал: «Только что говорил с Тони.
Его день рождения. Я спела ему "Happy Birthday". Передай привет им обоим.
Мы встали. Прежде чем Майло сделал шаг, она взяла его руку в свои обе. «Удачи в помощи Элли. Она казалась такой раненой».
Опустив руку, она направилась к лестнице. Словно поманенный, появился Сабино. Он открыл дверь, проводил нас к Импале. Экран данных без опознавательных знаков, казалось, заворожил его.
«Очень хороший компьютер».
«Вот так штука», — сказал Майло. «Давно тут работаешь?»
«Двадцать четыре года».
«Хорошее место».
Рука Сабино поднялась к сердцу и осталась там. «Повезло».
—
Мы спустились по мощеной дорожке, пройдя мимо бригады садовников, которые остановились под одной из сосен, чтобы перекусить и попить.
Майло спросил: «Как думаешь, у мисс Вэл могут быть проблемы с алкоголем?»
Я сказал: «Если она это делает, то она этого не скрывает. Почему?»
«Она нервничает, сразу тянется к бурбону. Она кажется слишком хорошей, чтобы быть правдой. Рисует радужную картину папы, но потерять маму было нелегко, а потом он становится султаном по отношению к ней».
«Она признала, что, возможно, отрицает это».
"Так?"
«Не существует железных правил, но я обнаружил, что больше всего проблем возникает у тех, кто застегивается на все пуговицы».
«Она тебе понравилась».
«Ничего неприятного в ней, пока. Главное, что она не выдала никаких признаков, которые я уловил. В том числе, когда она сказала, что не узнала Дороти. Ты уловил что-то, чего я не уловил?»
«Нет. Так что некоторые люди просто хорошо приспосабливаются, даже когда случается дерьмо».
Я улыбнулся. «Большинство людей — такие. Планета продолжает вращаться».
Несколько мгновений спустя он сказал: «А как насчет того, как она отреагировала на наше появление под ложным предлогом? Разве большинство людей не были бы хотя бы немного раздражены? Разве все, что мы только что видели, не могло быть игрой?»
«Как я уже сказал, никаких правил. Но я не готов устанавливать дополнительный налог на приятное».
«Приятное заставляет меня нервничать. Что это говорит обо мне?»
«Хороший парень с трудной работой».
«Ха».
Я сказал: «Может, это твой год славы. Сначала Элли, потом Вэл».
«Замечательно», — сказал он. «Кого я разозлил?»
—
Он ехал, пока не достиг места, которое Дю Галовей предположил как место смерти. Резко остановился, посмотрел на дымку и вернулся на дорогу.
Я сказал: «Одинокое место, в котором можно оказаться».
«Бедная Дотти», — сказал он, переключаясь на передачу. «Вэл не узнала ее, но она не сказала «невозможно». Так что то, что Гэлоуэй понял из «Кэдди», имеет смысл. Красивая женщина спасается от неудачного брака, приезжает в Лос-Анджелес, заводит роман с профессором Скальпелем и вступает в его фан-клуб. Каким бы ни был уровень проницательности его дочери, я не верю в ее образ папочки как отличного парня, который просто коллекционирует женщин, как марки. Для меня это говорит о том, что у Де Барреса не было проблем с деперсонализацией женщин. И мы знаем, к чему это может привести».
«Что-то началось дома и закончилось на дороге».
«Единственное, что приходит на ум, это то, что Стэн Баркер преследовал ее до Лос-Анджелеса, узнал, как она живет, и пришел в ярость. Но тогда почему она оказалась в машине Де Барреса? Если, с другой стороны, Де Баррес был замешан, это имеет смысл. Убить ее в доме, спрятать тело, пока это не станет безопасным, и увезти ее. Или это произошло на дороге: пригласить ее на ночную поездку, остановиться, застрелить ее, пересадить за руль. Отпустить ручной тормоз, поджечь машину, и все. Нет ничего страшного в том, чтобы вернуться домой в темноте. А для такого богатого парня пожертвовать Caddy не было бы большой проблемой».
Я сказал: «Если бы у него была хорошая страховка, то потерь бы не было».
«Вот и все. Дом огромный, Алекс. Множество мест, где можно спрятаться. Может быть, есть подвал с толстыми стенами. Плюс эти надворные постройки. Добавьте сюда всю эту площадь, и у вас будет много укрытий и точек убийств. Если выстрелит оружие вдали от места действия, кто узнает?»
«А если учесть, что женщины приходят и уходят, то невозвращение одной из них не станет проблемой».
«Так ты со мной в этом. Хорошо. Мне не нравится, когда у тебя на лице появляется этот скептический взгляд».
Я спросил: «Когда это случалось в последний раз?»