«Понятия не имею, я подавил это воспоминание».
Он взглянул на свои Timex. «Давайте вернемся и посмотрим, что скажут сыновья Де Барреса о жизни в старые добрые времена».
Он устроился на моей кухне, подкрепившись остатками генуэзской салями, пепперончини, ломтиками помидоров и луком, и все это на кусках закваски, которые он варварски отпилил.
«Чувак, твои объедки лучше, чем еда большинства людей».
Мы с Робином стараемся хорошо питаться, но некоторое время назад мы поняли, что начали покупать продукты специально для него.
Он жевал, пытаясь дозвониться до телефона доктора Энтони Де Барреса. Слушал и качал головой.
« Если я не отвечу, то, скорее всего, я на операции. Если это экстренная ситуация, звоните 911».
Давайте попробуем «Брат Адвокат».
На другом конце провода Уильяма Де Барреса раздался сердечный, мелодичный голос. «Это Билл. Моя сестра сказала, что ты позвонишь».
«Она рассказала тебе, в чем дело?»
«Что-то об исчезновении одной из девушек из папиного гарема много лет назад».
«Ее звали Дороти Свобода».
«Для меня это ничего не значит, лейтенант. Когда этот период жизни отца был в самом разгаре, я учился в Филлипс Эндовер. Это подготовительная школа в Массачусетсе».
«По всей стране».
«Я был идиотом-спортсменом, сэр. Хоккей, лед и поле. Водное поло, футбол, лакросс. Возможностей в Лос-Анджелесе было мало. Кроме того, я не одобрял того, что происходило с папой. До того, как умерла мать Вэла, он был вполне обычным отцом».
Майло спросил: «Мать Вэл, а не твоя?»
«Верно. Арлетт была второй женой папы», — сказал Билл Де Баррес. «Моя мама — и мама моего брата — была Хелен. Она умерла, когда мы были маленькими, и папа вскоре женился на Арлетт и родил Вэл. Никаких этих дел со злой мачехой, Арлетт была к нам добра, стала нашей функциональной мамой.
Она была британкой, утонченной и сдержанной».
Он прочистил горло. «Когда она умерла, это означало, что мы осиротели дважды. Мы были не маленькими детьми, мне было пятнадцать, Тони девятнадцать, но все же».
«А потом твой отец изменился».
«Ему потребовалось время, но да. Я редко приезжала домой, в итоге поступила в Йель, затем в Чикагский юридический университет, потому что мой брат учился там на медицинском факультете. Мы оба остались в Иллинойсе. Единственное, о чем мы жалели, так это о том, что были так далеко от Вэл, она была милым ребенком. Но она утверждала, что папа очень заботится о ней, говорила, что с ней все в порядке».
«У тебя были сомнения?»
Удар.
«Как бы это сказать?» — сказал Билл Де Баррес. «Папа в принципе был хорошим парнем. Как и большинство отцов в то время, он все время работал. Но после смерти Арлетт он начал уделять больше времени себе. Приводил их к себе, сначала на ночь, потом на день, потом некоторые оставались дольше.
Использование бассейна, загорание. Я задавался вопросом о влиянии на Вэл, но
Честно говоря, я не терял из-за этого сон. Я был эгоистичным подростком.
И как я уже сказал, Вэл никогда не жаловалась, она всегда казалась счастливой».
«До сих пор так».
«Что я могу сказать, лейтенант. У моей сестры один из тех врожденных жизнерадостных нравов. Она могла бы стать совершенно избалованной девчонкой, но не стала, потому что материализм никогда не был ее коньком. Дайте ей бумагу и карандаш, и она будет напевать под нос. Она суперталантлива, пишет и иллюстрирует книги, сделала пару анимационных фильмов — в общем, в плане этой Дороти, как ее там, ничем не могу вам помочь».
«Могу ли я отправить вам ее фотографию по электронной почте?»
«Это ничего не изменит», — сказал Де Баррес.
«Вы не против?»
«Почему бы и нет, дерзайте».
«Очень признателен, сэр. Спасибо за ваше время, сэр».
«Его полно, лейтенант. Дети поженились и разъехались, жена уехала в тур по наблюдению за птицами в Центральную Америку, собака старая, спит и пукает целыми днями».
—
Майло отправил снимок леса по электронной почте. Через несколько секунд его телефон заиграл Генделя.
Билл Де Баррес сказал: «Наверное, я поторопился, я действительно ее узнал. За исключением волос, она была блондинкой, они все были. Что я помню, так это то, что она была склонна... как бы это сказать... использовать разные части тела, чтобы ее заметили».
«Соблазнительно».
«Не конкретно со мной, просто общая манера. Многие из них были такими, но она выделялась, потому что, казалось, относилась к этому серьезно — никаких улыбок, никакого кокетства. Как будто вертеться было ее заданием».
«Целью было стать твой отец».
«Больше не на кого нацеливаться», — сказал Билл Де Баррес. «Он сеял кучу диких овсов. Что-то вроде замедленной реакции, я полагаю».
«К чему?»
«Женился рано, работал как проклятый с самого детства, прошёл весь путь от учёбы до степени доктора философии. Думаю, он имел полное право дать волю чувствам».
«Есть ли у вас идеи, где он познакомился со всеми этими женщинами?»