Я уже некоторое время думала о назначении, но все еще не знала, как начать говорить о брошенности.
Я сказал: «Приятно познакомиться».
«То же самое». Голос мальчика, переходящий в мужской. Результатом стали обычные трески и тихие скрипы. Никакого смущения по этому поводу. Сдержанный пятнадцатилетний подросток?
Широко расставленные глаза были темно-карими и мягкими, квадратный подбородок был испещрен крошечными прыщами, похожими на оспы. Подобный гравий откладывался между глазами и на розовых щеках. Пятна темного пуха проросли над его верхней губой.
«Прежде чем мы начнем, Дерек, хочешь ли ты меня о чем-то спросить?»
"Не совсем."
Я ждал.
«Вовсе нет», — сказал он. «На самом деле я уже делал это раньше».
«Общался с психологом».
«Скорее как консультант», — сказал он. «В школе, когда они думали, что я сойду с ума».
"О чем?"
«Почему я здесь», — сказал он. «Никто из них не хочет меня после развода».
Он вздохнул, глаза переместились на колени. Но голос его остался ровным.
То же самое было и с глазами, когда они наконец поднялись и встретились с моими.
Я спросил: «Они тебе это сказали?»
«Они не хотели выходить и говорить об этом, но они хотели, чтобы я знал, что они будут много путешествовать. Постоянно. Так что не в моих интересах зависеть от них».
«Это было неожиданностью?»
«Не совсем», — сказал он. «Это было довольно очевидно с самого начала».
«Что произошло?»
«Они не оснащены».
"К…"
«Будьте родителями». Он подался вперед. «Они не плохие люди. Они изменили мою жизнь. Знаете, где я был до того, как они меня усыновили?»
«Детский дом в России».
«На Украине. Моя родная мать умерла, а отец был неизвестен. Мне было пять лет, когда меня привезли. Я мало что помню, кроме того, что мне было холодно и я голоден. Когда я приехал сюда, они были в восторге».
Несколько морганий. Мгновенное хмурое выражение. Воспоминание о прошедшей фазе?
Я сказала: «Рада, что усыновила тебя».
«Да. Они сказали мне, какой я умный, что так быстро выучил английский. Я хотел выучить его быстро. Чтобы у меня была лучшая жизнь. Они много улыбались, было много улыбок, я не привык улыбаться, никто не улыбался в приюте. Они избаловали меня».
"С…"
«Игрушки, игры, одежда, что угодно. У меня была своя комната. 60-дюймовый плоский экран с полным потоковым вещанием. Мне плевать на одежду, но им она нравится, поэтому я носила то, что они мне дали, и втянулась. Они отправили меня в частные школы. Мне подарили BMX, потом еще один, когда я выросла, потом еще один, хотя второй был достаточно большим, но они хотели что-то более роскошное. Все, что я просила, я получала. Я думала, что я на небесах». Мимолетная улыбка. «Я вроде как была».
Я сказал: «Хорошая жизнь в материальном плане».
«Да. Я не хочу, чтобы ты думал, что я этого не ценю. Ценю их. Они мне нравятся. Они мне всегда нравились. Когда кто-то из них был со мной наедине, они были классными».
«Не тогда, когда они были вместе».
Он пожал плечами. «Они не ладили. Они пытались. Позвольте мне делать то, что я хочу».
Я спросил: «А вся эта свобода была хороша?»
«Почему бы и нет?»
«Иногда слишком многое может пугать».
«Не для меня», — сказал он. «Это было лучшее».
«Создается впечатление, что они были больше друзьями, чем родителями».
Он напрягся. «Я не хочу, чтобы кто-то подумал, что я пришел сюда, чтобы их принизить. Я никогда этого не сделаю, они не плохие люди, они просто... ладно, да, они никогда не вели себя как большинство родителей. Но это также дало мне больше независимости».
«Полная свобода».
«Я имею в виду, я бы не сказал, что полностью, Доктор. Я уверен, что если бы я хотел водить его Lamborghini, это было бы невозможно. Но я никогда не просил о безумных вещах».
«Все, что было безопасно, было приемлемо».
«Пожалуйста», — сказал он. «Я действительно не хочу их опускать».
«Я не хотел подталкивать тебя в этом направлении. Извините, если я заставил вас так себя чувствовать».
«Нет, я знаю, ты пытаешься мне помочь. Извините за критику».
«Ты этого не сделал, Дерек».
«Как скажешь», — сказал он. «Я никогда не давал им повода не давать мне свободу». Он скрестил руки на груди.
Я сказал: «Ты не пошел на глупый риск, и они это уважали».
«Точно». Руки расслабились. «Они знали, что я буду умным — они всегда это говорили. Ты умный. Они мне это все время говорят».
«Понял. Я слышал, ты получаешь отличные оценки».
«Учиться в школе несложно».
Я улыбнулся.
Он сказал: «Ладно, я получу несколько пятерок».
«Что они об этом думают?»
«Они сказали, что это круто — я не говорю, что они не пытались быть родителями, доктор. Сохраняя хорошее отношение, они брали меня с собой в несколько поездок, когда это было уместно. Но в основном они путешествовали по отдельности».
«Без тебя или друг без друга?»
"Оба."
«Кто заботился о тебе, когда их не стало?»
«Няни, когда я была дома. Школа, когда я училась.
Они сделали все, что могли».
"Я понимаю."
«Надеюсь, что так и будет», — сказал он. «Как и с… тем, что происходит. Венди говорит, что они подставят меня, чтобы мне не пришлось бороться».
«Финансово».