Полдюжины парковочных мест с оплатой были бесплатными по выходным и сегодня не использовались. Каждый угол широкого зеленого прямоугольника был занят одним из четырех оригинальных зданий U. Красоты романского возрождения, которые напоминали о времени, когда искусство было больше, чем просто концепцией.
Я въехал на парковку и только что заглушил двигатель Seville, как рядом со мной проехал кабриолет Mercedes бордового цвета.
Ли была у моей двери, прежде чем я ее открыла, выглядя как всегда. Пять футов пять дюймов, минимум жира, длинные темные волнистые волосы, венчающие девичье открытое лицо, отмеченное двумя самыми острыми глазами, которые я когда-либо видела. Будучи постдоком, она проводила исследования мозга с лауреатом Нобелевской премии, могла бы легко пойти по пути лабораторной пубы, но решила помогать людям напрямую.
Обычно она много улыбается. Не сегодня.
Мы коротко обнялись. Из-за худобы Ли и напряжения во всем ее теле это было похоже на объятия железных ворот.
Она отстранилась и огляделась. Остановилась на паре, устроившей пикник в центре лужайки. «Я думала, мы пойдем пешком, но давайте поговорим в моей машине».
—
Мы расположились в благоухающем бежевом кожаном салоне «Мерседеса».
Я посмотрел на Ли. Она смотрела прямо перед собой.
Наконец, она сказала: «Это сложно. Я знаю, что люди так говорят, когда врут, но я нет».
«Я это ценю».
«Вот в чем дело, Алекс. Я не уверен, что смогу дать вам какую-либо информацию, пока вы не заверите меня, что никто никогда не узнает, что я был источником.
Не для моей защиты, для... неважно. Суть в том, что без источника я не вижу, чтобы это было полезно для твоего друга.
«Майло сдержан».
Она не отрывала глаз от лобового стекла.
«Я знаю, что вы уважаете конфиденциальность», — сказала она. «Для таких людей, как мы, это религиозный обряд. Но полицейским разрешено лгать, если это дает им то, чего они хотят. Чтобы что-то было им полезно, это должно быть зафиксировано в письменном виде.
Так что это можно использовать в суде. Верно?»
«Не обязательно», — сказал я. «Некоторые вещи никогда не попадают в файлы».
"Такой как?"
«Личности конфиденциальных информаторов и защищенных свидетелей. Или просто контент-детективы предпочитают опускать, потому что им это не нужно».
«Но ты бы не спросил меня, если бы не думал, что ему это понадобится. И если он пойдет дальше и сделает... ладно, я перестану быть шпионским романом и дам тебе суть того, что я знаю, но только это. И я буду верить, что наши отношения приведут тебя к уважению моих желаний».
Я сказал: «Это я могу обещать. Что-то случилось в Калвере».
Она пригладила волосы. Облизнула губы.
«Что-то было, действительно. Однако мой источник говорил при условии, что информация не будет обнародована. Ставки высоки, Алекс».
«Финансово».
«Да, в финансовом отношении, и да, пациента туда бросили. Очень похоже на ваш случай. Странно похоже».
"Когда?"
«Несколько месяцев назад».
«Передозировка ГОМК?»
«GHB плюс диазепам. Бедную женщину оставили на парковке, и она пролежала там несколько часов, прежде чем ее кто-то заметил. Очевидным утверждением было то, что задержка привела к значительному ухудшению состояния».
«Иск, как в иске о врачебной ошибке».
«Некомпетентность плюс требование о возмещении штрафных убытков из-за институциональной халатности», — сказал Ли. «Требуется возмещение огромного ущерба. Во время досудебных показаний эксперты больницы пытались утверждать, что жертва прибыла крайне ослабленной, и течение времени не имело бы значения. Эксперты истца сказали, что это полная чушь. Так что юридический персонал больницы...» Она замолчала, моргая, и я задался вопросом, был ли ее источник юристом. «Они пришли к выводу, что учреждение, борющееся с семьей серьезно пострадавшей жертвы, будет проигравшим, а также катастрофой для связей с общественностью. Они быстро урегулировали вопрос при условии полного соглашения о неразглашении».
Я спросил: «Кто ее нашел?»
Еще одна пауза, еще одно моргание. «Сотрудник, пришедший на смену, припарковался неподалеку».
Я подумал: может быть, врач или медсестра.
«Как ее нашли?»
«Случайно. Ее оставили в укромном месте, возле изгороди за внешним рядом автомобилей, и человек просто случайно заметил ее ноги.
Парк регулярно патрулировался, но чтобы ее найти, пришлось бы попотеть».
«Камер нет?»
«Не тут-то было. Как ужасно поступать с кем-то, Алекс. Она слепая, парализованная и с когнитивными нарушениями. Ей двадцать шесть лет, и она находится под постоянным присмотром».
"Бог."
«По-видимому, Бог не обратил внимания в ту ночь». Ее губы задрожали.
«Двадцать шесть лет, Алекс. Тот, кто это с ней сделал, — чистое зло. Похоже на твоего мертвого плохого парня?»
«Это звучит как он. Полицейское расследование не проводилось?»
«Нет, это было частью сделки. Было много давления, чтобы быстро с этим разобраться».
Я спросил: «Что вы можете мне о ней рассказать?»
«Это все, что я имею право сказать. Выплата была огромной, и любое нарушение соглашения было бы катастрофическим. Для семьи и для
Больница. У этого места и так финансовые трудности, последнее, что ему нужно, — это скандал».