Чарльз Л. Джонс, III. Возраст: 38. Образование: магистр. Род занятий: преподаватель колледжа.
Почувствовав, что за мной кто-то наблюдает, я опустила папку и увидела, как Вики снова быстро взглянула на журнал.
«Как вам сувенирный магазин?» Я спросил.
Она опустила журнал. «Вам нужно от меня что-то особенное?»
«Все, что может помочь мне избавить Кэсси от страха».
Ее прекрасные глаза сузились до щелочек. «Доктор Ивс уже спрашивал меня об этом, и вы там были».
«Я просто хотел узнать, не пришло ли вам что-нибудь в голову за это время».
'Нет. Я ничего не знаю. Я всего лишь медсестра».
«Медсестра часто знает больше, чем кто-либо другой».
«Скажите это комитету, который определяет наши зарплаты». Она держала журнал так высоко, что я больше не мог видеть ее лица.
Я как раз думал над ответом, когда услышал, как меня зовут. Чип Джонс подошел ко мне. «Большое спасибо за ожидание».
Вики перестала читать, услышав его голос. Она поправила капюшон и сказала: «Здравствуйте, доктор Джонс». На ее лице появилась сладкая улыбка, словно мед на черством хлебе.
Чип перегнулся через стойку, ухмыльнулся и покачал головой.
«Вики, ты снова пытаешься заставить меня казаться более учёным, чем я есть на самом деле». Мне: «У меня нет докторской степени, но миссис Боттомли была настолько любезна, что сделала меня доктором еще до того, как я получил это звание». Вики снова покорно улыбнулась. «Какое значение имеет тезис?»
«Я думаю, это имеет большое значение для такого человека, как доктор Делавэр, который заслужил этот титул».
«Я уверен, что так и будет».
Он услышал яд в ее голосе и испытующе посмотрел на нее. Она покраснела и быстро отвернулась.
Он увидел настоящее. «Вики!» Снова?'
«Я хотел отдать это ей. «Она настоящий ангел».
«Это так, Вики». Он улыбнулся. «Еще один кролик?»
«Они ей нравятся, доктор Джонс».
«Мистер Джонс, Вики. Если вы действительно хотите использовать титул, просто называйте меня профессором или как-нибудь так. Звучит как классика. Вы так не думаете, доктор Делавэр?
'Конечно.'
«Я ошеломлен», — сказал он. Эта больница сбивает меня с толку.
Еще раз спасибо, Вики. «Это очень мило с твоей стороны».
Боттомли стал ярко-красным.
Чип повернулся ко мне. «Я тоже могу уйти, когда ты закончишь здесь».
Через тиковые двери мы попали в шумное и оживленное восточное крыло.
Ребенок, которого куда-то несли на носилках, плакал. Маленький мальчик под капельницей, его голова полностью покрыта бинтами. Чип посмотрел на него, нахмурившись, но ничего не сказал.
Когда мы подошли к лифтам, он покачал головой и сказал: «Старая добрая Вики. Бесстыдный подлиза. Она была с тобой довольно груба, не так ли?
«Я не вхожу в число ее любимцев».
'Почему нет?'
'Я не знаю.'
«Вы когда-нибудь сталкивались с ней раньше?»
'Нет. Я никогда раньше ее не встречал».
Он покачал головой. «Мне жаль тебя, но, похоже, она хорошо заботится о Кэсси. К тому же, Синди она нравится. Мне кажется, она напоминает Синди ее тетю. Знаете, ее воспитывала тетя. А еще медсестра, настоящая Кенау.
После того, как мы прошли мимо группы растерянных студентов, он сказал: «Тот факт, что Вики так на тебя реагирует, вероятно, как-то связан с тем, что она метит свою территорию, ты не думаешь?»
«Это возможно».
«Я часто вижу здесь что-то подобное. Собственническое отношение к пациентам.
«Как будто это статьи».
«Вы лично с этим сталкивались?»
'Конечно. Кроме того, наша позиция усиливает напряженность. Люди думают, что нам стоит льстить, потому что у нас есть какая-то прямая связь с местной властью. Я полагаю, вы знаете, кто мой отец.
Я кивнул.
Он сказал: «Я чувствую себя плохо из-за того, что ко мне относятся по-другому, потому что я обеспокоен тем, что это может привести к тому, что Кэсси не получит наилучшего лечения».
«Что именно вы имеете в виду?»
«Не знаю. Ничего конкретного, я думаю. Мне просто не нравится быть исключением из правил. Я не хочу, чтобы кто-то пропустил что-то важное из-за того, что был слишком осторожен или нарушил определенный распорядок дня из-за страха обидеть мою семью. Доктор Ивс великолепен. Я испытываю к ней только уважение. «Это больше касается всей системы, и это чувство у меня возникает сразу, как только я здесь». Он замедлил шаг. Может быть, я говорю как безголовая курица. Это из-за разочарования. Кэсси большую часть своей жизни боролась с какой-то болезнью, и никто до сих пор не смог выяснить, что с ней не так. Более того, мы... Я хочу сказать, что эта больница имеет очень формализованную структуру, и когда правила внутри формализованной структуры меняются, есть вероятность появления трещин. Вот что меня интересует — формальные организации. «Могу вам сказать, что это гигантская организация».
Мы дошли до лифтов. Он нажал кнопку и сказал: «Надеюсь, вы сможете помочь Кэсси с этими инъекциями. Для нее все это сущий кошмар, то же самое касается и Синди. «Она замечательная мать, но в таких ситуациях неуверенность в себе неизбежна».
«Она винит себя?» Я спросил.
«Иногда, хотя это совершенно неоправданно. Я пытаюсь ей это объяснить, но...'