Она взяла чертежи и изучала их. Все эти месяцы на стройплощадке в Лос-Анджелесе, читая планы…
Она провела линию и остановилась.
«Может быть, это?»
Подвожу руку к неровному месту — пупырышке на бумаге, похожему на шрифт Брайля.
«Пинхол», — сказал я.
«Прямо в центре этого здания — его кабинет. И посмотрите на этот выход из кабинета». Она провела пальцем по сплошной линии, которая продолжалась за пределами бумаги.
Прямо на восток. Из его бунгало, через соседние здания, мимо границы участка, прямо в баньяны.
«Туннель?» — спросил я.
«Или какой-то подземный силовой кабель», — сказала она, переворачивая лист и осматривая обратную сторону. «Это должно быть оно».
Вокруг отверстия был нарисован круг.
«Туннель под его офисом», — сказал я. «Это объясняет ту ночь, когда я видел, как он вошел туда и выключил свет. Он ушел под землю».
Она кивнула. «У него есть тайное убежище, и он приглашает нас его посмотреть».
Она подняла Эмму с плеча, успокаивающе поговорила с пауком и погладила его живот. Восемь конечностей расслабились и остались в таком положении, когда животное вернули домой. Остановившись на мгновение, Робин улыбнулась.
«Нет ничего лучше новых друзей», — сказал я.
«Осторожнее, а то я заберу ее с собой домой».
Я сложил чертежи, сунул их за пояс куртки, и мы вышли из инсектария.
Дождь немного утих, и я смог различить очертания кустарников и деревьев.
Ничего двуногого... потом я услышал что-то сзади и замер.
Скрежет — трение ветки дерева обо что-либо.
Мы прижались к стене и стали ждать.
Никакого человеческого движения.
Бунгало Морленда было всего в нескольких минутах ходьбы под качающимися деревьями. Вдалеке виднелся главный дом — свет горел. Пэм и Джо вернулись?
Мы побежали.
Дверь была не заперта, вероятно, из-за первоначального поиска Пэм. Или Морленд оставил ее так для нас?
Двусторонний ключевой замок. Оказавшись внутри, я попытался запереть его ключом от своего офиса, а когда он не подошел, то новым. Не получилось. Нам пришлось бы оставить его открытым.
И свет выключен.
Дверь в лабораторию была закрыта. Стол Морленда был пуст, как и сегодня днем, за исключением одного блестящего предмета.
Его фонарик.
Робин взяла его, и мы присели за стол и, прикрывшись деревом, разложили чертежи на полу. Она посветила на чертежи фонариком. Чернила потекли. Наши руки были цвета индиго.
«Да», — сказала она, — «определённо оттуда сзади», — указывая на дверь лаборатории.
Она неловко улыбнулась.
"Что это такое?"
«Внезапно у меня возникают видения чего-то отвратительного по ту сторону».
«Я только что был там, и там не было ничего, кроме пробирок и образцов еды.
Исследования в области питания».
«Или», — сказала она, — «он кого-то кормит».
Лаборатория выглядела нетронутой. Держа фонарик на низком уровне, Робин ходил вокруг, останавливаясь, чтобы свериться с чертежами, а затем продолжая.
Наконец она остановилась в центре комнаты и озадаченно уставилась на покрытый черной столешницей лабораторный стол со шкафом под ним.
«Что бы там ни было, оно должно начаться здесь».
На столе стояла стойка, полная пустых пробирок и пустой стакан. Я поставил стеклянную посуду на ближайшую скамью, затем отодвинул стол. Он не сдвинулся с места.
Колеса на каждом углу, но они не работали.
Нет раковины, значит нет и сантехники.
Но каким-то образом прикреплен к полу.
Я открыл шкафчик внизу, пока Робин направлял туда фонарик. Ничего, кроме коробок с бумажными полотенцами. Убрав их, я увидел металлический стержень, проходящий по высоте задней стены.
Пружины, ручка.
Я потянул вниз, почувствовал некоторое сопротивление, затем стержень опустился на место со щелчком.
Стол сдвинулся, покатился, и Робину удалось легко его оттолкнуть.
Под ним был еще один бетонный пол. Прямоугольник пять на два. Вытравленный.
Глубокие швы.
Бетонный люк?
Но ручки нет.
Я наступил на угол прямоугольника, нажал и убрал ногу, проверяя его. Плита качнулась на долю дюйма, затем вернулась на место, издав глубокий резонирующий звук, как огромный волчок.
«Может быть, ему нужно больше веса», — сказал Робин. «Давайте сделаем это вместе».
«Нет. Если Морленд может двигать его сам, то и я смогу. Я не хочу, чтобы он слишком сильно его подстегивал и чтобы он хлопнул нас по лицу».
Я надавил на другой угол. Еще немного, и плита снова отскочила.
Давление на третий угол заставило его поддаться еще больше, и я увидел сторону плиты, толщиной не менее полуфута. Еще больше металла внизу — какая-то система шкивов.
Двигаясь к четвертому повороту, я почувствовал, как меня подняли и спрыгнули.
Плита сильно качнулась, остановилась, затем начала вращаться, очень медленно. Едва сделав полную дугу, прежде чем продолжить, пока не стала перпендикулярна полу.
Он остановился, сотрясая пол. Я попытался его сдвинуть; застрял на месте.
Прямоугольное отверстие, четыре на два фута.
Темный, но не черный — отдаленное освещение снизу.
Я опустился на живот и посмотрел вниз. Бетонные ступеньки, похожие на те, что в инсектарии. Снова тринадцать, но эти были с зелеными полосками.
АстроТурф.
Приводит к серости.
«Полагаю, именно поэтому шпионов называют «кротами», — сказал я.