Он увидел меня еще до того, как я успел подойти, и его антенны задергались, словно электрифицированные кабели.
На этот раз все передние ноги царапают.
Борьба в воздухе.
Все относительно.
Включая мою готовность участвовать в его маленькой игре.
Я уже собирался уходить, когда заметил еще одно отличие в большом аквариуме.
Весь бак был поднят со стола.
Опираясь на что-то. Еще куски сланца.
Когда я увидел его несколько ночей назад, он был на одном уровне.
Провел рукой по поверхности стола. Пыль и щепки.
Реконструкция Морленда.
Создав миниатюрное пространство для ползания, оно оказалось достаточно широким, чтобы вместить мою руку.
Когда я вытянул руку, сороконожка свернулась. Когда мои пальцы коснулись края сланцевой платформы, существо атаковало стекло. Треск заставил меня отскочить назад.
Стекло было целым, но я мог поклясться, что слышал, как оно гудит.
Робин теперь позади меня.
Я попробовал еще раз, и чудовище снова прыгнуло.
Продолжал нападать.
Используя свою узловатую голову, чтобы бодать стекло, он одновременно скручивает свое тело в завитушки длиной в фут.
Что-то маслянистое потекло по стеклу.
Как в той игре «погремушка в банке» в старых вестернах: я знал, что я в безопасности, но каждый удар отдавался в моем сердце содроганием.
Робин издала тихий, высокий, бессловесный звук. Я повернулся и увидел, как паук отжимается на ее плече.
Засунул руку под доску и держал ее там.
Многоножка продолжала метаться. Еще больше треска. Еще больше ядовитого экссудата.
Затем из аквариума раздался какой-то грубый и гортанный звук, который, я мог бы поклясться, был рычанием, перекрывающим шум дождя.
Я гиперактивно ощупывал. Коснулся чего-то воскового и дернул назад.
Сороконожка прекратила атаку.
Наконец-то устали?
Он сверкнул глазами и начал снова.
Треск, треск, треск... Я снова внутри. Восковая штука казалась инертной, но Бог знает ... хищники... вытащат ее. Застряла.
Трескаться.
Прямые углы... больше бумаги? Толще, чем карточка.
Многоножка продолжала истерить и выделять секрет.
Я ухватился за восковую штуковину, зацепился ногтями и потянул с такой силой, что почувствовал ее в плече.
Восковая штука выскользнула из рук, и я отступил назад, сохранив равновесие, присел, глядя в глаза сороконожке.
От его маниакальных ударов меня отделяла лишь четверть дюйма стекла, которое дрожало при каждом ударе.
Его примитивное лицо было мертво как камень. Затем вливание ярости превратило его почти в человека.
Человек, как приговоренный к смертной казни.
Танк качнулся.
Я снова нашла уголок восковой штуковины, щипала, царапала, царапала его ...
хруст... промахнулся, попробовал еще раз — он сдвинулся, потом сопротивлялся.
Приклеен к столешнице? Приклеен. Вот мерзавец.
Подцепив гвоздем ленту, я потянул ее вверх и почувствовал, как она поддается.
Еще один рывок, и эта проклятая штука вылезла наружу.
Толстый комок вощеной бумаги, края которого крошились у меня между пальцами, когда я отходил так быстро, как только мог.
Робин последовал за мной. Так же, как и черные глаза Эммы.
Треск, треск... зверь навалился на крышку, пытаясь ее сбросить. По-своему благородный, я полагаю. Стоногий Атлант, борющийся за освобождение. Я чувствовал его ярость, горькую, дымящуюся, гормонально заряженную.
Еще один толчок. Доска на крышке подпрыгнула, и я забеспокоился, что она разобьет стекло.
Заметив в конце прохода цветочный горшок, наполненный землей, я использовал его в качестве балласта.
Многоножка продолжала нырять. Вся передняя часть аквариума была покрыта пленкой слизи.
Трескаться.
«Спокойной ночи, придурок».
Взяв Робин за руку, я поспешил обратно к передней части инсектария, остановившись в месте, где свет через одно из разбитых окон был сильнее всего. Затем я понял, что Эмма все еще с нами — почему я вообще беспокоился о ней ?
Все относительно... время тоже.
Суть Морленда: все было не тем, чем казалось... Я развернул вощеную бумагу. От нее отвалилось еще больше кусков.
Сухая. Старая. Темная бумага — черная или темно-синяя, большого размера, с прорезями в виде светлых линий.
Чертежи.
Квадраты и круги, полукруги и прямоугольники. Символы, которые я не мог понять.
Линии, заканчивающиеся стрелками. Направленные углы?
Воздушный макет. Прямоугольники и квадраты, вероятно, были зданиями.
Самая большая структура на южной стороне. Рядом круглая штука — внутри волны воды.
Передний фонтан.
Главный дом.
Сориентировавшись, я нашел инсектарий с его тринадцатью ступенями и центральным хребтом, множеством маленьких прямоугольников, отходящих под углом, как позвонки.
Ванны…
Я нашел свой офис, офис Морленда и другие хозяйственные постройки.
На востоке — масса перекрывающихся аморфных фигур, которые, должно быть, были верхушками деревьев. Края баньянового леса.
Карта центра поместья.
Но что он хотел мне показать ?
Чем дольше я изучал лист, тем более запутанным он становился. Сети линий, такие же густые, как улицы на городской карте. Формы, которые не имели никакого значения.
Слова.
На японском языке.
Глава
34
«Первоначальные планы строительства», — сказал Робин.
«Вы можете это как-то объяснить?»