Улыбка Робин была слабой вежливостью. Она откинула мокрые кудри с лица и сделала глубокий вдох.
Шагнул к отверстию.
Я заблокировал ее и пошел первым.
Туннель был высотой в семь футов и не намного шире, трубчатые стены из железобетона, кельмовые швы, отмеченные стальными штифтами. Свет, который я видел сверху, исходил от шахтерской арматуры в клетке, подсоединенной к потолку в сорока шагах от меня.
Астродерн лежал на грунте и заканчивался у железнодорожных путей, которые разделяли трубу пополам.
Узкая колея с полированными сосновыми шпалами. Слишком узкая для поезда. Вероятно, рассчитанная на дрезину, но ее не было видно.
Никаких звуков дождя. Я коснулся земли. Почва была плотной и сухой.
Идеальная герметизация.
Постукивание по стенам тоже не дало никакого звука. Бетон должен был быть толщиной в ярды.
Я сказал Робину подождать и вернулся к устью туннеля. Плита нависала, как гигантская жесткая губа. Отсюда снизу лаборатория была черной дырой.
Я поднялся по лестнице, проверил плиту второй раз. Такая же неподвижная — установленная на место массой шестеренок и противовесов, реагирующих на особую серию давлений.
Вероятно, это защитное приспособление, установленное японской армией, чтобы предотвратить раздавливание пальцев или случайное заточение. Вероятно, это был какой-то способ закрыть его снизу, но я этого не знал, и у нас не было выбора, кроме как оставить вход открытым.
Может быть, лучше всего было бы уйти отсюда и дождаться утра.
Я спустился обратно к Робин и предложил ей выбор.
«Мы зашли так далеко, Алекс. Давай хотя бы последуем за ним некоторое время и посмотрим, куда он нас приведет».
«Если он выйдет за пределы границ собственности, мы окажемся под баньянами. Мины».
«Если есть мины».
«У тебя есть сомнения?» — спросил я.
«Если вы хотите что-то скрыть, какой лучший способ отпугнуть злоумышленников, чем такой слух?»
«Вы хотите проверить эту гипотезу?»
«Он здесь, внизу». Она посмотрела в туннель. «Он явно хочет, чтобы мы тоже были там. Зачем ему причинять нам вред?»
«Он хочет меня », — сказал я. «Он привез меня для этого».
"Как бы там ни было, для него это важно. Посмотрите, какие меры предосторожности он принял".
«Загадочные послания. Голоса мудрецов... жуки — он как большой ребенок, играющий в игры».
«Прятки», — сказала она. «Может, я ошибаюсь, но я не думаю, что он плохой человек, Алекс. Просто скрытный».
Я подумал о Морленде, Хоффмане и их женах, играющих в бридж на террасе. Хоффман изменяет. Морленд никогда не выдает себя.
«Ладно», — сказал я. «Давайте играть».
Мы шли по тропе, проходя под сиянием решетчатого фонаря и скользя в темноту. Через сотню шагов показался отблеск идентичного светильника. Затем еще один.
Однообразие стало приятным — туннель оказался приятнее, чем я себе представлял: тепло, сухо, тихо. Никаких насекомых.
«Как ты думаешь, что это было изначально?» — спросил Робин. «Путь отступления для японцев?»
«Или какой-то канал поставок».
Мы дошли до второго фонаря и уже почти вышли из его сияния, когда увидели что-то у стены.
Картонные коробки. Десятки, аккуратно сложенные в колонны. Прямо как дела в кладовой.
Конфиденциальные файлы? Это то, что Морленд хотел мне показать?
Я вытащил коробку. Клапаны были сложены, но не запечатаны.
Внутри — пластиковые пакеты с застежкой-молнией.
Сушеные фрукты и овощи.
Я попробовал другую коробку. Еще еды.
В третьем находились фармацевтические образцы и флаконы с таблетками.
Антибиотики, противогрибковые препараты, витамины, минералы, пищевые добавки. Затем бутылки с чем-то прозрачным — тоником. Противомалярийные свойства хинина.
Еще одна коробка. Еще сухофрукты. Gatorade.
«Секретный запас доктора Билла», — сказал я. «Он выращивает всякую всячину в своем саду, сохраняет ее и привозит сюда. Может быть, мы имеем дело с выживальщиком. Вопрос в том, какой у него Армагеддон?»
Робин покачала головой и достала консервы из другой коробки.
Тушеная говядина, курица и рис.
«Вот вам и вегетарианство», — сказал я.
Она выглядела грустной. «Может быть, Армагеддон — это уничтожение острова.
Возможно, он планирует остаться под землей».
«Под лесом», — сказал я. «Защищенные этими минами, настоящими или фальшивыми. Это довольно безумно, но по всем Штатам есть бункеры, полные таких же людей. Проблема в том, что они также склонны к паранойе с резким движением. Жажды большой битвы».
«Это не похоже на Билла».
«Почему? Потому что он говорит, что презирает оружие? Все, что сказал или сделал этот человек, вызывает подозрения, включая его альтруизм. Арук импортирует еду по цене в два-три раза выше обычной. Билл помогает с подачками время от времени, но запасает все это для себя. Если он уже давно планировал пойти ко дну, это объясняет, почему он не продвигал бизнес на острове более агрессивно. Может быть, он отказался от Арука — от реальности. Может быть, он сосредоточился на создании своего собственного маленького подземного мира. Идея пришла ему в голову после того, как он нашел чертежи где-то в доме. В конце концов, он обнаружил туннель: пещерный человек в одно мгновение».