— Капитан, ну раз ты не можешь заплатить за себя выкуп, тогда может пойдёшь ко мне на службу?
Такого предложения Георг явно не ожидал.
— Я? На службу?
— Да. Ты, Георг фон Фрундсберг.
— Но как я смогу послужить? Я увечный инвалид.
— Не важно. Мне не надо, чтобы ты сам брал пику или меч в руки. Для меня гораздо ценнее твои знания, твой огромный военный опыт. Будешь передавать его моим кадетам. Я назначу тебя одним из своих заместителей. Ты будешь отвечать за подготовку офицеров пехоты. Ты получишь достойное жильё, в которое можешь перевести свою семью. Достойную оплату с сохранением офицерского чина и получишь возможность карьерного роста. Сейчас ты капитан. Можешь стать майором, потом подполковником и полковником русской армии. И даже не исключаю такую возможность, что станешь генералом. Как тебе такое предложение?
— Это очень хорошее предложение, принцесса Александра.
— Конечно, хорошее. Скажи, только честно, Георг, что тебя ждёт там в империи?
— Забвение.
— Правильно, забвение.
— Принцесса, я всё понимаю. Но я связан клятвой императору.
— Понимаю. Клятву нарушать нельзя. Присяга есть присяга. Но у меня вопрос, Георг. Скажи, твоя присяга потеряет свою силу в каком случае?
— В случае моей смерти, а так же если император сам освободит меня от неё.
— А в каком случае он тебя освободит? Вернее, как это может выглядеть? Если, например, император не захочет вносить за тебя выкуп, таким образом бросив на произвол судьбы, это будет считаться, что он освободил тебя от присяги?
— Да. — Георг смотрел мне в глаза. Потом усмехнулся. — Я понял тебя, принцесса Александра. Конечно, император не заплатит за меня выкуп в 50 тысяч талеров золотом. Он даже половины этой суммы не заплатит.
— Ну вот и славно, Георг фон Фрундсберг. Направь ему письмо с просьбой внести выкуп за тебя.
Поглядев на меня, он кивнул…
Как я и предполагала, Максимилиан ответил Георгу отказом, сославшись, что в казне тотально не хватает денег. И предложил самому решить вопрос со своим освобождением. Я видела с каким разочарованием Георг выслушал послание императора. Всё же в душе он надеялся на то, что император, для которого он столько сделал, не бросит его. Но увы. В тот же день капитан согласился пойти ко мне на службу. Позже он принёс присягу на верность Государю Московскому. Перед этим Василий спросил меня:
— Саша, зачем тебе этот еретик?
— Нужен, Василий. Он очень талантливый военачальник. То, что он католик, по нашему еретик, на это можно наплевать.
— Как это наплевать, Александра?
— Василий, на Руси живут не только православные, но и мусульмане и другие народы. Даже язычники. И что? От этого Руси плохо разве? Нет. Ещё Владимир Красно Солнышко, креститель Руси, твой предок, краеугольным камнем существования Руси заложил её многообразие, где живут разные народы по языку, культуре, традициям и вере. Терпимость к другим народам, это и есть тот цементирующий раствор, который и крепит твою державу. Нам какая разница, Княже, кто во что верит, главное, чтобы служили Руси Святой не за страх, а за совесть. А Георга Максимилиан бросил, как пса шелудивого. А ведь сколько капитан сделал для императора? Много. Нельзя забывать тех, кто верно служит тебе. Он будет учить кадетов правильному европейскому строю. Георг хороший тактик.
— Ладно, забирай его…
