Госплану было поручено разработать генеральный план реконструкции железнодорожного транспорта. Нужно было за три пятилетки перейти полностью по всей стране с паровозной тяги на электровозную и тепловозную, поскольку КПД последних был в несколько раз больше, чем у паровозов. Давая поручение Байбакову, Хрущев сказал:
Только об этом ничего не говори Кагановичу (Каганович как зампред Совмина вел вопросы транспорта и связи). Имей дело с Вещевым. Для подготовки нужных документов даю вам три месяца.
Бещев сначала загорелся, а когда узнал о соблюдении секретности работы, то забеспокоился:
Если Каганович узнает, мне несдобровать. Сделай так, что я якобы ничего не знаю.
Байбаков согласился. Он знал, что Каганович - ярый противник электровозов и тепловозов, и попросил Бещева подготовить необходимые материалы и прислать из МПС надежного человека.
Столь крупная задача требовала от работников Госплана, прежде всего транспортного и машиностроительных отделов, предельного напряжения сил, широты действий и больших знаний. Нужно было тщательно изучить зарубежный опыт, определить, где и сколько изготовить электровозов и тепловозов, в какие сроки. В решении столь масштабной задачи должна быть задействована вся система народного хозяйства, требовались металл, моторное топливо, новые шпалы, новые конструкции для опор, а Хрущев дал всего три
месяца для всей этой работы, да еще требовал подпольно осуществить ее. Проект был подготовлен не за три, а за пять месяцев.
Накануне заседания Президиума ЦК позвонил Каганович:
Вы представили в ЦК вредительский документ! В случае войны противник уничтожит первым делом электростанции и нефтепромыслы. А без энергии и горючего работа железнодорожного транспорта будет полностью парализована! Я буду против!
Часа два спустя, позвонил Хрущев:
Хороший документ вы представили, подготовьтесь для доклада. Ответив ему на ряд вопросов, под конец разговора Байбаков сообщил о разговоре с Кагановичем.
Э-э, не обращайте внимания. Он консерватор. Я ожидал подобной реакции, потому и просил держать в секрете подготовку проекта.
На следующий день проект был одобрен всеми членами Президиума ЦК, кроме Кагановича. Результаты реализации принятой программы общеизвестны.
Хрущев оказал большое влияние на создание отечественной газовой промышленности. В 1955 году был образован Главгаз СССР. В период образования совнархозов Главгаз по настоянию Хрущева был сохранен. Создана единая система газоснабжения всех республик протяженность более 250 тысяч километров. Добыча газа увеличена с 3,5 млрд. кубометров в 1945 году до 850 в 1990 году.
Реконструкция производства, проводимая Хрущевым в строительстве, позволила ускорить возведение производственных объектов и, особенно, жилья. Благодаря знаменитым пятиэтажкам, удалось в короткие сроки переселить в них миллионы почти бездомных людей из бараков. Простые люди той поры были от всей души благодарны за это.
Вместе с тем, импульсивность, порой некомпетентность и безапелляционность Хрущева привели в последние его годы к ряду срывов и серьезных ошибок. Чего, например, стоила стране бесшабашная перестройка управления народным хозяйством, ликвидация министерств и образование совнархозов. Ему неоднократно говорили, в том числе и Байбаков, что при этом потеряется управление отраслями, развалим хозяйство, разбалансируем экономику. Все эти предостережения Хрущевым были проигнорированы. Непродуманный переход от отраслевого к территориальному управлению нанес тяжелый удар экономике страны.
Хрущев считал, что Байбаков несколько оторвался от жизни и направил его в 1958 году работать председателем Краснодарского совнархоза, считая, что это будет для него хорошей хозяйственной школой.
Байбаков, вспоминая о решении «сахарной проблемы» на Кубани, признается, что его увлекла работа по строительству сахарных заводов. В результате за три года были введены в действие 13 заводов и два реконструированы. Выпуск сахара увеличился с 40 тыс. тонн до 800—1000 тыс. тонн.
Во время работы в совнархозе львиная доля рабочего времени в крае неоглядных полей, садов и виноградников уходила на сельское хозяйство и развитие пищевой отрасли. Благодатная земля Кубани славилась высокими урожаями пшеницы, подсолнечника и других культур. Пищевой сектор края занимал свыше 50 процентов всего хозяйства.
При благоприятной погоде богатый кубанский чернозем позволял получать небывалые урожаи, но при засухе значительно меньше. Учитывая это, Байбаков на одном из пленумов крайкома предложил более активно заняться поливом земель, используя водоемы сахарных заводов и тонкостенные трубы, изготавливаемые на местных предприятиях. Отозвался Малороссийский район. Оросили 40 гектаров его угодий под посев кукурузы. Урожай оказался хорошим - 87 центнера с гектара при 27 на контрольном участке!
