На пляже некуда было яблоку упасть. Но одно место оставалось незанятым: это прямоугольник белой простыни, который ещё утром разместила здесь хитрая Танюшка. Разложив здесь свои вещи и укрепив зонт, все трое сели загорать.
– Тань! А вон и Костик! – качнула головой Зина в сторону лежащего неподалёку Коня.
– Вот и хорошо. Значит, обстоятельства складываются в нашу пользу! – ответила та.
– О чём вы говорите? – не понял Петя, разморенный на солнце и размякший от выпитого пива и коньяка. – Что-то спать хочется. Пойду искупаюсь. Может, легче станет.
– Какие девушки и уже с охраной! – с ноткой ревности в голосе поприветствовал Зину и Таню подошедший Костик. – Я уже и отчаялся ждать! Боялся, что вы всё-таки уехали, не дав мне своего московского адреса.
– А зачем он вам? – хором удивились подруги.
– Да, может, в столице буду, так навестил бы! Или нельзя? Может, вы живёте не одни? – говорил он с усмешкой.
– Вы, Константин, какой-то сегодня странный! С вами ничего не случилось? – участливо спросила Таня.
– Нет, ничего, – ответил Костик и удалился купаться.
– Танюш! Ты ещё помнишь, что мы сегодня вечером отправляемся кататься по морю?
– Чуть не забыла. Слушай, я тут подумала, что неплохо было бы взять Петра с собою. Может, там он понаблюдает, так сказать, не в формальной обстановке за дочерью.
– Правильно, только надо узнать, будут ли ещё места на катере.
Свободных мест на катере не было, и Пётр, желая во что бы то ни стало увидеть дочь, решил тайно пробраться на палубу. Зина сказала, что это плохая идея, и предложила свой билет. Но мужчина не захотел принять эту жертву и пообещал найти способ, как попасть туда незамеченным.
Наступил вечер. За пятнадцать минут до отправления катера девушки, переодетые и слегка загримированные (Таня с туго завязанными в узел волосами, тщательно убранными под косынку), подошли к первому причалу, где толпились пассажиры, огляделись и решили подняться на палубу, чтобы сверху высматривать знакомых.
Полностью заплатив за билеты, подруги зашагали по шатким сходням, на которые следом за ними со скрипом вступила крупная женщина с младенцем на руках. Толстая тётка пыхтела сзади, тяжело шагая и путаясь в длинной дешёвой юбке. Зина сказала Таниной спине:
– Не понимаю, зачем тащить грудного ребёнка в такую опасную поездку! Его же укачает!
Татьяна, уже поднявшись на палубу и показывая матросу два билета, бросила через плечо:
– Ничего! Спать лучше будет!
Внезапно сзади что-то грохнуло – над катером расцвёл фейерверк. Все подняли головы и загалдели в восторге. Зазевавшуюся Зину под локти подхватили крепкие руки и переставили на палубу. Она, возмущенная бесцеремонностью, завертела головой, но никого рядом не увидела. Люди внизу ожидали повторения салюта. Таня потащила подружку дальше к выбранной скамейке.
– Здесь хороший обзор: виден берег, лестница и часть палубы. Займём на всякий случай место и Петру.
– А молодцы всё-таки эти устроители морских прогулок: начали с такой красоты! Интересно, и в конце поездки будет фейерверк? Ночью это зрелище будет восхитительным! – мечтательно говорила Зина.
– Вон они! – прошептала Татьяна. – Видишь? Поднимаются!
Зина успела увидеть внизу, у сходней, двух девчонок из компании Жизняевой. Вскоре вся группа проследовала мимо затаившихся подруг по правому борту и расположилась почти на носу.
Таня и Зина уже поняли, что Петру попасть на катер не удалось: сходни были убраны, под ногами завибрировал пол, катер мягко тронулся с места и медленно двинулся от берега в открытое море, набирая скорость. Началась небольшая качка, ветер бил в лицо. Зиночка закрыла глаза и вспомнила сцену из «Титаника», где героиня, распахнув навстречу ветру объятия, летела над волнами впереди корабля.
– Вы не могли бы немного подвинуться? – прозвучал знакомый баритон.
Перед подругами стоял Петр собственной персоной, в потёртых джинсах и серой футболке.
– Как мы вас пропустили? – удивилась Таня. – Вроде так внимательно смотрели! И как вам это удалось? Матросу денег дали?
– Вы меня очень хорошо видели, особенно Зина.
– Нет, я вас не видела. Вы меня с кем-то спутали! – возразила девушка.
– Вы видели меня, ведь я чуть не наступал вам на пятки.
– Нет! – продолжала спорить Зина. – За мной шла женщина с ребёнком на руках.
– А говорите, не видели! – улыбнулся Пётр.
– Не может быть! – в один голос восхитились девушки. – А где же младенец?
– Младенец, по имени ракетница, уже сыграл свою роль и покоится в свёртке под одной из скамеек. Там же и одежда его матери! – засмеялся Жизняев.
– Неужели салют – это ваших рук дело? – спросила с восторгом Танюшка.
– Да! – скромно потупился мужчина. – Моя дочь здесь?
– Здесь! – кивнули подруги.
– Покажите! – взмолился Петя.
– Вон, видите, стоят четыре девушки, на воду смотрят? – подсказала Таня.
– Так кто из них? – привстал со скамьи мужчина.
– В светлом платье!
– Точно! Такая тоненькая, вся в мать! – просиял Пётр. – Я подойду ближе.
Не успел он сделать и трёх шагов, как над катером взвился женский крик:
– Караул! Террористы! На катере террористы! Под скамейкой оружие в тряпках!
