Прошел еще год. Валентин завершил учебу. В то счастливо-трагическое лето, перед отъездом в далекий гарнизон к месту службы, Валентин приехал в родную деревню с решением: забрать сына от пьющей Гальки и жениться на сероглазой красавице Катюше. Будущий офицер пытался жить умом, а не сердцем. Не получилось любви с Алькой, ни разу не ответила она на его письма. Он четыре года писал ей. Значит, жену надо по уму выбрать. Хватит печального опыта с Галькой. Жена должна быть верная, надежная. Катюша именно такая. Уже в том школьном походе он начал понимать, что Катя любит его, Вальку. Замуж при её красоте она за эти годы так и не вышла. А Алька исчезла окончательно с его горизонта, говорят, уехала за границу работать. Жаль, конечно, расставаться с юношескими мечтами, с первой любовью, но пора и серьезно думать.
-- Любви в моей судьбе, наверно, не будет больше, всё забрала Алька. Сколько пытался забыть её и почти убеждал себя, что это так.... Всё равно выплывает в самый неподходящий момент...Однолюб я, как видимо. А женщина мне нужна, верная, надежная, нужен свой дом. Катя - самый лучший вариант, - размышлял молодой офицер. - Не вышло жениться по великой любви, значит, выберу жену по уму.
Он приехал в родную деревню с твердым намерением увезти сына и Катюшу. Но все сразу пошло по-другому. Оказалось, что мальчика забрала старшая Галькина сестра. На Гальку смотреть было неприятно. Но за бутылку новый адрес сына она назвала. В далеком З-жье был его сын.
Вечером Валька пошел в сельский клуб, может, встретит знакомых, а завтра разыщет Катюшу и поговорит с ней. А вот и знакомые одноклассники, стоят кучкой: Танька с мужем, Галька, уже в сильном подпитии. Как хорошо, и Катя здесь. Надо будет её проводить, поговорить по дороге. Нужно претворять планы в жизнь. Бог мой, а это Люська, верная подружка его школьной любви. Как сюда попала? Её можно и про Алю спросить, возникла сразу не соответствующая планам мысль. А к кому это прилип Танькин городской муж? Танька явно злится. Что за роскошная красотка с высоким бюстом, тонкой талией и волнистыми каштановыми волосами по плечи встала на её пути? Валентину всегда такие женщины нравились. Он присмотрелся и вначале похолодел, не веря своим глазам, потом, словно электрический ток пробежал по всему телу, все благоразумные планы, мысли о Катюше выскочили из головы.
-- Алька! Алька! Не отпущу! - звенело в голове. - Украду, уведу! Не отдам! Поймаю сейчас! Моя будет.
Он по всем правилам военной разведки внезапно вынырнул из темноты и обнял Альку, какое там обнял, сжал железной хваткой, чтобы не сбежала. В училище мышцы поднакачал. Девушка сначала инстинктивно рванулась. Но он не отпустил. Да она и не особо и старалась вырваться, когда поняла, кто её держит. Засмеялась, и сама поцеловала Валентина.
Валька потом с другими здоровался, целовался, а Алькину руку так из своей и не выпустил - не дай Боже, сбежит опять. А она ласково обняла его за талию, впервые прижалась к нему всем телом, радостно улыбалась. Она умела быть ласковой, как никто другой. Не умели другие женщины так любить, так целовать, как его Алька. Валентин вспомнил, как говорил старшина в училище, у которого по-черному жена гуляла:
-- Просто наступает момент, встречаешь бабу, а она вся твоя, все в ней твое, все тебе подходит. Хорошо, когда эта баба любит только тебя одного.
Так и Алька. Она его женщина, она его любила, все в ней подходило Валентину. Теперь-то, спустя много лет, он это знает. Все-все. Алька всегда была его женщиной, его второй половиной. Сколько же ошибок ими сделано! Сколько возможностей упущено! И вот нет Альки больше.
Всю ту ночь они просидели на любимом месте Альки - ступеньках старой школы. Говорили, говорили... Без конца целовались. Какие ласковые теплые губы были у его Али. Впервые в тот вечер Валентин решился поцеловать Алькину красивую грудь. Сколько лет в училище ему это снилось. А тут решился, сначала все шею её целовал, потом осмелился, ниже спустился. А Алька засмеялась, обняла его голову, нашла его губы и завладела ими.
-- Больше пока ни-ни, - предупреждающе сказала она. - Рано пока.
И он послушался. Он всегда её слушался.
Но Валька так ничего и не сказал в ту ночь о сыне. Расстались они под утро. Но этого хватило, чтобы Алька опять исчезла.
Когда он пришел, его ждали тетя Соня и Павел Ильич.
-- Зять наш незадачливый идет, - прокомментировал Павел Ильич. - Сбежала опять твоя Алька.
-- Как? Почему? - не поверил Валентин.- Этого не может быть.
-- Но почему вы молодые, такие бестолковые? - спросила тетя Соня. - Когда ты научишься не терять Альку?
-- Она-то тебя, дурочка, любит, - укоризненно посмотрел Павел Ильич.
-- За что только? - сокрушенно покачала головой тетушка.
Они говорили долго. Снова мать Альки внесла свою лепту - разлучила их. Только жалко до слез было смотреть тете Сонечке и Павлу Ильичу на грустную, невеселую Альку, на убитого известием о бегстве любимой девушки Валентина.
-- Давай поможем им, Паша, - предложила Софья Григорьевна.
