– Все ты понял, – она снова смотрела на него. Зеленые глаза сверкали от ярости, на щеках пылал румянец. – О ней!
Сабина ткнула указательным пальцем на дверь кабинета. Вольт вновь рассмеялся, чем окончательно вывел жену из себя.
Сабина ринулась прочь, но он удержал ее за локоть, потянул на себя и попросил:
– Выслушай, не беги.
– Оставь меня в покое, Краспер! Смейся над другими дурочками.
Он собирался объяснить, что это не она смешная; что его губы сами растягиваются в стороны, когда Сабина так открыто демонстрирует собственнические замашки, и ничего он не может с этим поделать.
Но тут открылась дверь, и Лина, выглянув наружу, спросила:
– Мистер Краспер, я не уточнила, во сколько мы завтра выезжаем? Это будет рано утром?
Сабина замерла, затихла, положила руку ему на плечо, делая вид, будто они просто обнимались.
– Утром, Лина. Я думаю, сразу после завтрака, – ответил Вольт, уже предчувствуя бурю.
– Хорошо, я буду готова!
Она снова исчезла за дверью. А Сабина залепила ему звонкую пощечину.
– Не понимаешь, о чем я? – прошипела она. – Решил показать всем, какой ты негодяй? Что ж, дерзай, Краспер, я больше не стану тебя останавливать. В конце концов, мы оба – свободные люди.
Он так и стоял, оглушенный ее оплеухой. Столько раз Вольту угрожали (и почти всегда – за дело), но он умудрялся избегать последствий, ведь был предупрежден, а значит, предусмотрителен. А тут пощечина по надуманному обвинению! За попытку разобраться в махинациях губернатора и его дружков!
Лишь услышав мать где-то вдалеке, он опомнился и бросился вдогонку за беглянкой.
– Что с тобой, милая? – заботливо спросила миссис Краспер. – Заболела?
– Да, хочу побыть одна! Простите…
Вольт уже шел на голос.
Его щека все еще горела от оплеухи, а раненая гордость требовала немедленного отмщения. Какого именно – он сам не представлял. Подошли бы извинения, но разве их дождешься от самой Сабины Хьюз!
С матерью он столкнулся в коридоре, ведущем в западное крыло. Она хотела что-то спросить, но затем передумала и просто кивнула ему.
Вольт был благодарен ей за понимание.
– Где? – спросил он, стараясь выглядеть сдержанным и спокойным, однако правое веко то и дело нервно дергалось.
– Кажется, в библиотеке, – ответила миссис Краспер, сразу поняв, о ком он спрашивает. – Но она хотела побыть одна, дорогой.
– Раньше надо было хотеть, теперь она замужем, – процедил он сквозь зубы, уже порядком отдалившись от матери.
Ворвавшись в библиотеку, Вольт с любопытством осмотрелся. Здесь он еще не бывал. Приглушенный свет заставил подслеповато прищуриться. Много стеллажей с книгами, камин и два кресла, небольшой комод у окна. И девушка с идеально прямой спиной, смотрящая на него неестественно яркими зелеными глазами.
– Тебе здесь не место, – проговорила Сабина, как только он уперся в нее взглядом.
Вольт усмехнулся и нарочито медленно закрыл дверь, придержав ее, чтоб не хлопнула. Он снова посмотрел на жену, после чего не спеша направился к ней.
– Я сказала, убирайся! – Она попятилась, уперлась задом в комод и на миг растерялась, но быстро собравшись, продолжила, гордо задрав подбородок: – Отправляйся в кабинет, Краспер, тебя там ждут! Твоя ровня!
Он остановился. Склонил голову вправо, осмотрел Сабину, не скрывая презрения, и уточнил:
– А кто ровня тебе? Те парни, что избили невиновного простыша на выпускном? Любой из них мог бы стать достойным мужем, правда? Фамилия рода обеспечила бы вам счастье… Или доктор, из-за бездействия которого сотнями умирают люди? Он хорошо бы смотрелся рядом с тобой у алтаря?
Она побледнела, сжала губы.
– А, нет, прости, – Вольт распалялся, чувствуя, что не может остановиться: – Доктор все же слишком стар. Губернатор и его приближенные – вот идеальное для тебя общество. Или папочка сирт обещал тебе лично найти достойного кандидата, пока ты здесь мучаешься со мной? Будет тебе компенсация за то, что вынуждена терпеть простыша рядом.
– Пошел вон, – холодно проговорила Сабина.
Он поступил ровно наоборот – сделал еще шаг вперед, оказавшись совсем близко, и глаза ее стали огромными.
– Ты мне противен, – прошептала она, глядя почему-то на его губы.
– Я понимаю. – Еще шаг. Теперь он замер, почти касаясь ее. Положил руки на комод так, что она оказалась в ловушке между ними. – Не о такой партии ты мечтала. Зато для сирта Хьюза все складывается неплохо. Он приволок меня к тебе под венец, выставив кучу ультиматумов и требований, приказал тебе сказать «да» и при этом остался в стороне, строя из себя спасителя. Очень талантливо, но немного безжалостно. Папа подсунул тебе жуткую свинью. Меня.
– Ты путаешься в определениях, – усмехнулась Сабина, вздернув нос. – Всего пару часов назад был козлом, теперь свинья. Предлагаю остановиться на скотине.
Она попыталась отодвинуть его руку и уйти.
Он не дал. Побагровел от злости, схватил ее за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, и заговорил холодно:
