Либо Аллард позвонил, либо Ральф в припадке ужаса, выкрикнул нечто такое, что вызвало их интерес…
Сэм нажал на тормоз, опустил стекло.
Военный полицейский склонился над ним.
— Сэр?
— Да?
— Пропуск. Его надо вернуть.
— Ой.
Сэм потянулся к приборной панели, схватил картонку и едва не выронил её, когда просовывал через окно.
Военный полицейский забрал пропуск и склонил голову.
— Езжайте осторожнее, сэр. — И улыбнулся.
— Благодарю.
Сэм выехал на просёлочную дорогу, повернул налево, проехал около двухсот метров, прежде чем остановиться и позволить дрожи охватить его целиком.
Затем он её переборол и поехал дальше.
Где-то в часе езды от лагеря «Карпентер», Сэм свернул на Шоссе-4, чтобы пообедать в «Эпсом». На парковке было грязно, на дальнем её конце стояли два чёрных и ржавых грузовика «Форд». Алюминиевый фасад забегаловки был весь в пятнах ржавчины. В одном из окон стоял потускневший плакат с президентом Хьюи Лонгом. Под его пухлым лицом виднелся слоган десятилетней давности: «КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК — КОРОЛЬ». Вечный девиз истинно верующих, либо тех, кто прикидывается истинно верующими, дабы продвигаться дальше.
Сэм вышел из машины и огляделся. Никаких королей не видно. Такова история его страны, подумал Сэм.
В забегаловке он съел сухой гамбургер и выпил чашку кофе, который по вкусу ничем не отличался от воды. Он не обращал внимания ни на официантку, ни на повара, ни на водителей грузовиков и размышлял о том, что узнал о Шоне, Лакутюре и Грёбке и своём брате Тони.
И более всего о тайных лагерях. Тех, где содержали татуированных заключённых, которых перевозили на секретных поездах. Один из этих заключённых, Петер Уотан, каким-то образом, закончил свои дни в его городе.
Сэм доел, оставил десять центов на чай. Рядом со входом стоял телефон-автомат. Он закрыл стеклянную дверь, набросал в него монет, и вызвал оператора междугородней связи. Здесь, в другом округе, он, возможно, сумеет выбраться из-под надзора чёртовых войск связи. На полу валялся экземпляр президентской газеты «Американский прогресс». Прямо на передовице кто-то оставил грязный отпечаток обуви.
То, что Шон сказал о… его семье. Ему пришла мысль о том, что делать дальше, поэтому нужно заняться приготовлениями. Необходимо. Телефон в коттедже его тестя в Молтонборо звонил, звонил, звонил, пока наконец…
— Алло?
Сэм облокотился на стенку будки.
— Сара?
— О, Сэм, я надеялась, что это ты! Поверить не могу, я…
— Есть проблема, Сара.
— Какая?
Сэм огляделся, убеждаясь, что его не подслушивают.
— Тебе нужно уезжать. Немедленно.
— В смысле… обратно в Портсмут? — Голос её звучал озадаченно. — Ты приедешь и…
— Нет, не в Портсмут, — ответил он, быстро соображая. — Тебе нужно уехать куда-нибудь в другое место. К соседу, к подруге, к кому-нибудь, кто сможет принять у себя вас с Тоби на несколько дней.
— Да, ты шутишь. Что, значит, я…
— Сейчас нет времени. Доверься мне. Это очень важно. Тебе нужно оттуда выбираться. Вместе с Тоби. Ты понимаешь?
Даже сквозь помехи было слышно, как она изо всех сил старалась не заплакать.
— О, Сэм…
— Ты сможешь это сделать? Сможешь?
— Я могу поехать к…
— Не говори мне к кому, — перебил он её, вспоминая о прослушке. Как знать, где именно ФБР установило микрофоны. — Не говори мне ничего, Сара. Просто забирай сына и прячься. Когда встреча закончится, будем думать, где и как встретиться. Но вам с Тоби нужно немедленно убираться. Я серьёзно.
— Ладно. Я поняла.
Сара прервала связь. Сэм стоял в будке, держа в руке бесполезную трубку.
Когда Сэм вышел на улицу и направлялся к «Паккарду», то услышал какой-то стук сбоку от забегаловки, там, где стояло деревянное крыльцо. Около крыльца стояли бочки для мусора и помоев. Крышки этих бочек были плотно закрыты и обмотаны цепью. Там же стояли две пожилые женщины в изодранных плащах, их обувь перемотана бечевкой, седые волосы обмотаны засаленными платками. У обеих в руках были камни, которыми они пытались разбить замки.
Одна заметила Сэма, что-то прошептала другой, и обе посмотрели на него, их щёки были впалыми и покрыты морщинами, во рту почти не было зубов.
Сэм медленно потянулся в карман пальто за бумажником, извлёк несколько купюр. Он не имел ни малейшего представления о том, сколько денег оставлял.
Он опустился вниз, положил деньги под камень и ушёл.
Время на обратном пути пролетело быстро, поскольку Сэм размышлял, пытаясь понять, что делать дальше, как всё исправить. Когда он вернулся в Портсмут, то без труда преодолел один блокпост, доехал до полицейского участка и припарковался рядом с ним.
Забежать внутрь, посмотреть, есть ли важные сообщения, выбежать обратно. Ночь предстоит долгая и опасная.
