— Да, тебя привезли из Шеута… на вас напали, а ты был еле живой. Мэй Милтон буквально вытащила тебя из Нижнего мира, — Шерил Рид улыбнулась, пытаясь не показывать, что едва не плачет.
— Шеут… — воспоминания словно холодный душ в миг отрезвили его — они пытались выбраться из этого проклятого города, на них напали, а дальше он отключился. — Леди… Где она⁈
— С ней все в порядке, — на этот раз его мама поджала губы с четко выраженной неприязнью, а Дин вспоминал все больше деталей их неудачной поездки.
— Что… произошло⁈ — реальность нахлынула на него оглушающей волной. — Сколько… я был в отключке⁈
— Если коротко, то Эстер снял купол над Шеутом, Клаус объявил об этом по всем аудиографам и трансвидерам. Знаешь, мне кажется, тебе так повезло с ним… не хочу говорить плохо о покойном Тейте, да упокоит Смерть его душу, но Клаус — идеальный Советник. Он смог собраться, даже несмотря на то, что случилось с Джоан… — выдохнула миссис Рид. — Я все-таки позову Мэй, тебя надо осмотреть.
— С Джоан?.. — Дин силился вспомнить, что с ней могло случиться, но последнее, что он слышал о ней-то, как она выходила на связь из Мармиати-Ай. — А что с ней?
Мама застыла возле двери, закусив губу, словно сболтнула что-то лишнее.
— В ночь, когда вы уехали в Шеут, в Амхельне поймали Джоан, инфанту Эфрейн и кого-то из наших стражей, а еще казнили некоего Эштона. Лорд Орел показал это всему Вусмиору через трансвидеры… Смерть побери, Дин, тебе нельзя вставать!
Услышав новости, Дин резко вскочил с кровати, но тут же взвыл от невыносимой боли.
— Дин, сядь обратно! — бросилась к нему Шерил, пытаясь уложить сына обратно на подушку. — Я позову целителей…
— Какие, к Всаднику, целители! Похоже, Амхельн вот-вот объявит нам войну, — прорычал Рид, не то от боли, не то от негодования, и оглянулся по сторонам. — Здесь есть что-то из моей одежды?
— Я порылась у вас… у тебя дома, кое-что нашла из вещей, — мама протянула пакет, в котором аккуратно были сложены джинсы, серый свитер и кеды. — Но, Дин, тебе нужно…
Дин лишь отмахнулся и, взяв из рук матери пакет, сжал крепко зубы, чтобы вновь не застонать от боли. Он не помнил, когда вообще последний раз надевал что-то подобное, но принялся медленно натягивать на себя вещи, пока миссис Рид отошла к окну и молча наблюдала за прохожими вдалеке.
— А еще… там, в Лонде-Бри была Кэтрин, — неожиданно произнесла она.
Миссис Рид любила свою невестку, всегда отчитывала сына за то, что тот мало уделял ей внимания, безгранично жалела ее и все чаще злилась на Леди. Но сейчас этот укор как будто предназначался не столько Хранительнице или ее сыну, и даже не Кэтрин, а ей самой. Как будто она чувствовала себя виноватой за произошедшее, словно это она недоглядела, недолюбила и не уберегла от беды.
— Да, Фред сказал, что отправил ее туда, — обреченно выдохнул Правитель. — К сожалению, он уверен, что сделал все правильно. Но нам сейчас нужно подумать о своей безопасности, прежде всего.
Мама повернулась и посмотрела на него, очевидно, ей было что сказать ему, но привычка, выработанная годами жизни с мужем-Правителем, заставляла молчать. Только сейчас Дин обратил внимание, как она осунулась, а под глазами появились черные мешки.
— Сколько ты здесь просидела? — укол проснувшейся совести не позволил ему молча уйти по делам, хоть они и были неотложными.
— Клаус позвонил сразу, как тебя привезли. Пару раз целителям удалось уговорить меня съездить домой, — грустно улыбнулась она, а Дин нахмурился еще больше.
— Прости, я бываю…
— Очень резким, — закончила за него миссис Рид. — Как и твой отец.
— Я поговорю со своими соправителями, а как только освобожусь, приеду к тебе, — Дин виновато улыбнулся.
— То есть никогда? — обреченно посмотрела на него мама. — Я ведь жена бывшего Правителя, я прекрасно знаю, что срочные дела не кончаются… Обещай хотя бы показаться целителям.
— Мам… — Дин подумал, что он не просто плохой Правитель и муж, но еще и самый худший сын во всем Верхнем мире.
— Иди, — на этот раз она понимающе улыбнулась.
Конечно, ему не стоило вставать с кровати, первые же шаги напомнили о том, что он слишком слаб, и стоило хотя бы чуть дольше побыть с мамой, которая пережила кошмар наяву, когда узнала о страшном ранении своего сына. Но услышанные Дином новости заставили забыть о собственных проблемах.
— О, Смерть, Дэвид, если ты вот так будешь приходить ко мне в Штаб, посреди дня, то слухов станет еще больше, — Леди как раз вышла из своего кабинета и спешила на собрание, когда встретила Всадника. Он одним своим появлением, казалось, парализовывал работу Штаба, ведь все стражи начинали тут же оглядываться — кто-то в ужасе, кто-то с любопытством.
— Хорошо, Верховный Хранитель, я могу обговорить с вами дела вечером у вас дома наедине, чтобы уж точно никто не распускал сплетни, — Дэвид произнес это без тени улыбки и абсолютно серьезно, но у Тали сперло дыхание от всей двусмысленности фразы. Она было открыла рот, чтобы хоть что-то ответить, но так и не смогла. — Жаль только, все свое время вы проводите на работе.
