В кабинете мгновенно повисло напряжение, но не из-за сказанного Хранительницей. Эрика нахмурилась и перевела взгляд с подруги на Дина. Даже Клаус, который до этого был максимально сосредоточен на разговоре, вдруг удивленно посмотрел на друга. Он лучше всех остальных знал, как менялась атмосфера в комнате, когда его соправители были не в ладах друг с другом. И сейчас, когда казалось, что сама Тьма спустилась на город, дела были как никогда плохи.
— Джей пытался связаться со старшим Касадо, но пока у нас ничего не вышло, — Тали как будто не замечала ничего, продолжая смотреть в окно. — Мы хотим обменять его сына на хоть какую-то информацию.
— То есть просто отдать этого психа обратно некромантам? Где гарантии, что он не сбежит снова? — Рид даже не обернулся, чем лишь подтвердил догадки остальных, что между этими двумя что-то случилось.
Джей, скрестивший на груди руки, обреченно закатил глаза. В момент, когда их город оказался буквально в одном шаге от войны со всем Вусмиором, эти двое решили устроить выяснение отношений, что всегда плохо сказывалось на Эстере.
— Он может сбежать и отсюда. Вы забыли, каким неуправляемым бывает этот больной социопат? — пожал плечами Милтон. — Думаю, всем будет спокойнее, если он будет головной болью своего отца. Сейчас, когда мы выловили всех некромантов и, можно, наконец, сказать, что отделались от зомби, Кори Касадо все еще представляет угрозу для города.
— Заложник в виде сына одного из сильнейших некромантов мог бы стать гарантией безопасности, что мы не найдем новых зомби завтра на улице, — Дин продолжал хмуриться, очевидно, ему не нравился план.
— В условиях, когда шпион, который помогал темным, сейчас в Лонде-Бри, а некромантская ячейка обезглавлена, эти шансы почти равны нулю, — вступился Берч, встретившись глазами с Правителем.
Советник взвешивал каждое слово, словно сверяясь со своей совестью — двигало ли им в этот раз личное или же он все-таки думал о судьбе города.
— Что? Мы вычислили шпиона? — Правитель понял, что пропустил слишком многое, и там, где другие уже все решили, ему еще предстоял этот непростой выбор. — Кто это был?
Но на этот раз даже Берч опустил глаза. После всего случившегося даже стражи, которые занимались будничным патрулированием улиц, уже догадались, кто был источником всех бед в Эстере. Дин узнавал это последним.
— Кэтрин, — обычно плохие вести всегда преподносил Клаус, у него это получалось лучше и легче, но сейчас на себя эту ношу взяла Леди. Как будто ей уже нечего было терять. — Симбионтам удалось проникнуть к Оуэну в голову, когда он пришел в себя после допроса. — На этих словах Тали сделала паузу, все, кроме Стива и Эрики, хорошо помнили, что именно она едва не убила некроманта, обратившего и убившего ее сестру. — Кэтрин дала ему наводку на Анну, каким-то образом узнала, что Дженнифер будет дома у Клауса, когда на него напали и едва не убили. И еще много чего… Видимо, и в остальном она помогала адептам Тьмы. Мы никогда не проверяли ее, никто бы не стал подозревать жену Правителя в подобном… до того момента, пока весь мир не увидел ее на приеме у Эгго.
Тали говорила это абсолютно спокойным и бесцветным голосом, словно ее не трогало ни предательство Кэтрин, ни то, что ее сестра умерла несколько дней. Эрика осторожно переглянулась со Стивом, они еще только вникали во все случившееся в Эстере, но даже им казалось странным, насколько Леди была непохожа на себя. Видимо, причиной всему были как раз гибель сестры и предательство Кэтрин.
— После того, как все это произошло, мы сняли над Шеутом купол, оттуда к нам сейчас хлынул целый поток беженцев, — Клаус попытался перевести тему с жены Дина, видя, как он хмурится. — Отряд Стива, те, кто помогал вам и выжил, уже подали заявки на вступление в наши ряды, их проверят симбионты, а затем они усилят армию Эстера. Но народ в городе обеспокоен. Поэтому отправить Кори к отцу — здравое решение. А Оуэна необходимо… публично казнить. Так нам удастся показать жителям Эстера, что мы держим ситуацию под контролем, это вернет им надежду в лучшее.
Леди так и стояла возле окна, наблюдая за белым светом башни, гадая, когда все успело так перемениться, что чья-то казнь теперь могла подарить надежду на лучшее. Однажды прошлые правители Эстера решили публично казнить Соулривера, и все закончилось массовым побоищем с адептами Тьмы. Но, несмотря на плачевный опыт, Тали все-таки была согласна с аргументами Клауса. Она тоже считала это единственно верным вариантом.
— Допустим, — Правитель кивнул. — Но если вы все продумали, то вот вам вопрос: как мы свяжемся с Касадо? Как передадим ему сына?
— Ну… связаться с ним нам никак не удастся, — Советник как будто стал говорить тише, словно боясь реакции едва пришедшего в себя Дина. — В Мармиати-Ай у нас нет друзей, а наших шпионов и близко не подпустят к его поместью. Нужно поехать туда лично и поговорить с ним.
На последней фразе Джей слегка отклонился в сторону, а Рид удивленно поднял брови.
